— Нравится?

Павел, стараясь подойти незаметно, оказался у неё за спиной, но девушка услышала его топот задолго до того, как молодой человек появился в комнате.

— Ты всех сюда привозишь, чтобы впечатление произвести?

— Ага.

— Тебе это удалось, — призналась Фран. — Отличный домик, и место тоже шикарное. Тут ведь водопад недалеко?

— Пять километров. Если открыть окна, его хорошо слышно даже через джунгли.

— Ты здесь один живёшь?

— Я в этом доме почти не бываю, — Веласкес колдовал над кофейным автоматом, — живу то в Ньюпорте, то в столице. А коттедж мне в наследство достался от одного противного старикашки. И ещё мотоцикл.

Фран кивнула, пообещав себе, что сегодня же выяснит, кто этот щедрый старикан. Проследить судьбу коллекционного экземпляра было несложно, реестр владельцев находился в почти открытом доступе. Точнее, она знала человека, который мог в нём покопаться за небольшую плату.

— Нам следует поторопиться, — Павел поднял две чашки кофе, — иначе твоя мать начнёт волноваться, а мне платят за то, чтобы она этого не делала. Кстати, ты расскажешь ей о нас?

— Нет, — Фран забрала у него чашку с горячим ароматным напитком, сделала глоток, в голове окончательно прояснилось, словно резкий ветер сдул пыль, осевшую на извилинах, — откуда ты знаешь?

— От Коллинза, мы с Дюком давно знакомы. Да и вообще, об этом вся верхушка «Ньюс» шепчется, великая и неприступная Тереза Симмонс показала миру свою талантливую и очень красивую дочь.

— Так и говорят?

— Ну на самом деле — навязала каналу тупую и страшную, но я-то вижу, что это не так. Любопытно, кто твой отец?

— Я тебя с ним познакомлю, — пообещала девушка, заглотив сэндвич с сыром и помидорами. — Только не думаю, что ты ему понравишься. Он магов на дух не переносит.

В этот момент её комм завибрировал. Пришло личное сообщение.

Михаил Пельтцер, высокий полнеющий мужчина тридцати восьми лет, с курносым носом и выступающим подбородком, в кремовом мятом пиджаке и тёмных брюках, моргнул, проверяя время — до конца лекции оставалось шесть минут. На дворе стоял триста тридцать шестой год от Разделения, а они изучали двадцать девятый, именно тогда Ирма Рубин стала первым зарегистрированным ESP, эспером — человеком с экстрасенсорными способностями. Майк не любил свой предмет, своих студентов и коллег, но ещё больше не любил магов. Он преподавал в университете Тампы историю Сегунды, и изучил достаточно первоисточников, чтобы отделить вымыслы от фактов. Эсперы были тем редким случаем, когда факты оказывались куда хуже любых домыслов. В группе, которой он читал лекцию, с браслетами ходили четверо — три парня и одна девушка, сниженные оценки по его предмету им были обеспечены.

— На этом всё, — сказал он, смахивая с экрана на стене лицо Ирмы, — через неделю итоговый зачёт, тогда и увидимся. Проваливайте.

Студенты толпой повалили к двери, переговариваясь о чём угодно, кроме истории, Майк равнодушно на них смотрел, прикидывая, куда отправиться вечером — в бар или на стрельбище. Словно в ответ на его мысли, комм завибрировал — пришло кодированное сообщение. Пельтцер проводил взглядом спину последнего студента, уселся в кресло, положил ноги на стол, натянул на глаза визор, уставился на несколько строчек текста и незнакомого парня с непропорционально большим ртом. Рядом с его лицом два других были затемнены.

— Поздравляю, — гласила надпись, — ты прошёл во второй этап. Приз — триста пятьдесят тысяч реалов. Подтверди участие, и получишь аванс в пятьдесят тысяч и информацию о целях. Приз выплачивается полностью и только в том случае, если все три цели будут уничтожены.

— Конечно — да, — произнёс Майк, вращая изображение.

На зарплату преподавателя прожить нелегко.

Тинг Чэнь, подтянутая блондинка с зелёными глазами и кукольными чертами лица, которые были в моде лет пятнадцать назад, стояла на бровке футбольного поля, где бегал её младший. У Чэнь было трое детей-близнецов, девочки сейчас отдувались на уроках, а Кевин гонял мяч. Тинг обожала своих детей, своего мужа, сержанта полицейского участка небольшого городка неподалёку от Тахо, и свой дом в хорошем кондо на побережье с видом на океан. Женщина сунула два пальца в рот и свистнула.

— Давай, Кевин, задай им жару.

Кевин, прорвавшись в штрафную, ударил по мячу, тот полетел в сторону ворот, ударился о штангу и отскочил в сторону защитника. Зрители разочарованно загудели. Комм блондинки завибрировал.

— Поздравляю, — гласила надпись, — ты прошла во второй этап. Приз — триста пятьдесят тысяч реалов. Подтверди участие, и получишь аванс в пятьдесят тысяч и информацию о целях. Приз выплачивается полностью и только в том случае, если все три цели будут уничтожены.

Тинг чиркнула по экрану, смахивая надпись и лицо девушки с рыжими волосами. Вместо неё появился муж, тот как всегда сломя голову нёсся куда-то на своём служебном мотоцикле.

— У меня после обеда дела, дорогой, в магазин привезли новый товар, — сказала она, — близнецов заберёт няня. Конечно, я буду к ужину.

Магазин приносил одни убытки, а близнецов надо было одевать и кормить. И выплачивать кредит за дом.

— Вы не пожалеете, сеньора, — Фредди Кошта бережно забрал планшет, положил его в чехол, замер, держа двумя руками, словно драгоценность.