Главное — не возбудить ревность англичан и голландцев. Как-то не хочется получить апоплексический удар табакеркой или порцию яда под видом лекарств. Поэтому мы не будем задирать цены и преподнесём всё как удобный, более быстрый и безопасный транзит. С англичанами, голландцами и шведами я пока собираюсь дружить. Только придётся вкладывать немало средств в астраханский порт, строительство торгового флота и обеспечение безопасности судоходства по Волге. А это деньги, которых не хватает. Понятно, что часть паёв компании выкупят бояре и купцы, иначе проект не имеет смысла. Только им важен быстрый возврат вложений, а мне — развитие инфраструктуры по всей великой русское реке. Посмотрим, что из этого получится.

[1] Прокофий Богданович Возницын (1640 — 1702) — русский дипломат на службе у царей Алексея Михайловича, Фёдора Алексеевича и Петра I. С 1680 по 1690 гг. управлял соединёнными с Посольским приказом Малороссийским, Новгородским, Устюжским, Владимирским, Галицким. Одновременно с этим в 1681 году, получив звание дьяка, Возницын отправился в Константинополь в посольство окольничего И. И. Чирикова, который там скончался. Возницын, вступив в обязанности посла, убедил султана отказаться от притязаний на Украину.

[2] Ян Велёпольский (1630 — 1688) — государственный деятель Речи Посполитой, стольник великий коронный (1664 — 1667), генеральный староста краковский (1667), администратор бохненский и величковский (1672), подканцлер коронный (1677 — 1678), канцлер великий коронный (1678 — 1688).

[3] Христофор Сигизмунд Пац (1621 — 1684) — военный и государственный деятель Великого княжества Литовского, великий хорунжий литовский (1646 — 1656), великий подканцлер литовский (1656 — 1658), канцлер Великого княжества Литовского (1658 — 1684), староста ковенский и пинский. Происходил из рода Пацев, одного из наиболее влиятельных литовских родов Речи Посполитой.

[4] Степан Куницкий (1640 –1684) — Польский дворянин, гетман Правобережной Украины в 1683 — 1684 годах.

[5] В середине XVII века произошло возобновление дипломатических отношений между Россией и Венецией. Этому способствовали две связанные друг с другом дипломатические миссии: посольство венецианца Альберто Вимины в Россию в 1655 году и последовавшее за ним посольство стольника Ивана Чемоданова и дьяка Алексея Посникова в Венецию в 1656–1657 годах. Оба посольства не привели к сколько-нибудь значительным политическим результатам. Однако они стали значительными культурными событиями, заметно усилившими интерес итальянцев к Московии.

[6] Александр Арчилович (1674 — 1711) — имеретинский царевич (батонишвили) из рода Багратионов, сын царя Имерети и Кахети Арчила Вахтанговича, внук картлийского царя Вахтанга V. Первый в истории России генерал-фельдцейхмейстер (1699). Вместе с братом Мамукой (Матвеем; 1676 — 1693), воспитывался в Москве (с 1684 года), под главным смотрением князя Федула Волконского и дьяка Ивана Казаринова. Будучи одних лет с юным царём Петром Алексеевичем, принимал участие в его военных играх и снискал его расположение. В 1690 году он принимал участие в походе своего отца против овладевшего престолом Имеретии царя Александра IV. В 1697 году сопровождал Петра Великого в первом его путешествии за границу, где изучал артиллерийское дело (в Гааге) и по возвращении был назначен «начальником пушкарского дела» в звании генерал-фельдцейхмейстера. Ему были поручены реорганизация и модернизация всей русской артиллерии.

[7] Екатерина II назвала внуков Александром и Константином по следующим причинам:

Александр — в честь Александра Невского, хотя также подразумевался и другой непобедимый полководец — Александр Македонский.

Константин — в честь Константина Великого, в надежде, что он освободит Константинополь от турок и возглавит возрождённую Византийскую империю.

[8] Патриарх Паисий в миру Панайотис Ламбардис (ум. в 1660 г.) — Родился в Пелопоннесе. Епископ Иерусалимской Православной Церкви, патриарх Иерусалимский и всей Палестины (1645 — 1660). Прибыл в русскую столицу в январе 1649 года. Сумел завоевать сердце царя и его нового друга, архимандрита Никона, переменить весь дух отношений между московской церковью и греками и сделать популярной среди высших московских кругов идею общего православного объединения под эгидой русского царя. Указал царю Алексею Михайловичу и патриарху Московскому Иосифу на несогласие в чинопоследованиях и обрядах Московской церкви с греческой.

[9] На Ферраро-флорентийском соборе 1438 — 1445 годов была заключена Флорентийская уния — соглашение между представителями католической и православной церквей. Рим с её помощью рассчитывал укрепить авторитет папства, а Константинополь — воспользоваться помощью Запада в борьбе с османами. Унию подписали все греческие епископы, присутствовавшие на соборе, кроме Марка Эфесского и патриарха константинопольского Иосифа, который к тому времени умер.

[10] Сефи II Солеймане — шах Персии из династии Сефевидов правивший между 1666 и 1694 годами. Старший сын шаха Аббаса II и рабыни-черкешенки Накихат Ханум. Молодой правитель вскормлен в гареме и был отрешен от внешнего мира. Он также пристрастился к алкоголю и имел плохое здоровье.

[11] Энтони Дженкинсон (1529–1611) — английский дипломат, купец и путешественник, первый полномочный посол Англии в Московском царстве. Он четырежды, с 1557 по 1571 год, в качестве посла английских государей и представителя торговой Московской компании побывал на землях Московского царя. Также через Каспийское море посещал средневековые государства Центральной Азии и Персии. Родоначальник лордов Ливерпуль.

— Может, мы сами, государь? Дорога неблизкая, да и сложная она. На обратном пути будет ещё хуже.