Для почтенной публики ребята Салтыкова построили вполне нормальную трибуну. Для простого зрителя подобная роскошь не предусмотрена. Водоотводного канала ещё нет, поэтому большая часть публики собралась со стороны берега, там повыше.

А далее началась обычная игра. Ощущение, будто снова попал на футбольный матч. Разве что теперь я наблюдал за ней из ложи, а не трибуны «Лукойл Арены». Вокруг сгрудились бояре, решившие напомнить о себе, мешая смотреть за происходящим на поле. На самом деле мне скучно. Но лучше смотреть на лапту, чем общаться с напыщенными вельможами. Зато Петя не сдерживал эмоций, не обращая внимания на строгие взгляды матери.

— Бей! Беги! Осаливай! Осаливай! — кричал мальчик.

Впрочем, публика тоже особо не сдерживалась, и над импровизированным стадионом стоял мощный гул.

— Беги! Да!

В первой игре дружина Пети победила подопечных Софьи, отчего сестрица явно расстроилась. Не любит она проигрывать. Думаю, в следующий раз её люди подготовятся гораздо лучше.

Я же не мог понять, что меня беспокоит. Такое ощущение, будто кто-то на тебя смотрит. И взгляд этот недобрый. Вроде рядом охрана, которая сейчас действует гораздо грамотнее. Да и рынды давно представляют собой весьма опасную четвёрку. Парни и ране не были статистами, а после десяти месяцев тренировок стали настоящими бойцами.

После небольшого перерыва осторожно осматриваю окружающих. Вокруг семья, бояре, охрана, слуги. Перед трибуной собрались дворяне и служилые люди, многие с жёнами и детьми. Все хотят посмотреть на государя. Но народ постепенно успокоился и посвящал большую часть времени игре.

Совершенно случайно замечаю, что моя благоверная пару раз посмотрела в одном направлении. Марфа села от меня по левую руку, но чуть поодаль, рядом разместилась Наталья, эмоционально болеющая за команду Вани. Назло Пете, конечно.

Аккуратно ловлю следующий момент, и натыкаюсь на смутно знакомое лицо, глядящее в мою сторону. Парень чего-то почувствовал и быстро повернулся к полю. Царица тоже сделала вид, что поглощена игрой. Как интересно! Прямо шекспировские страсти за моей спиной, если я ничего не перепутал.

[1] «Тридцатилетняя война» — историографическое название ряда военных конфликтов в Священной Римской империи германской нации и Европе вообще, продолжавшихся с 1618 года по 1648 год, и затронувших в той или иной степени практически все европейские регионы и государства.

Война началась с череды религиозных столкновений между протестантами и католиками в Священной Римской империи, и затем переросла в борьбу разных сил в Европе против доминирующей позиции дома Габсбургов. Конфликт стал последней крупной религиозной войной в Европе и породил Вестфальскую систему международных отношений. В результате приверженцы крупнейших течений христианства на территории Священной Римской империи (католицизма, лютеранства и кальвинизма) обрели в ней равные права (что стало поражением консервативных прокатолических сил). Итогом Тридцатилетней войны стало резкое ослабление влияния религиозных факторов на жизнь государств Европы. Общие потери по разным оценкам колебались от 5 до 8 миллионов человек. Многие регионы потерявшей от 20 до 45 % своего населения Священной Римской империи были опустошены и долгое время оставались безлюдными. На территории Германии от войны, голода и эпидемий погибло около 40 % сельского населения и около трети городского.

[2] Соборное уложение — свод законов Русского царства, принятый Земским собором в 1649 году и действовавший до 1832 года. Памятник русского права.

[3] Александр Николаевич Афанасьев 1826 — 1871 — русский собиратель фольклора, исследователь духовной культуры славянских народов, историк и литературовед. Камер-юнкер.

— Коломенцы, тамбовцы и туляки выдвинулись согласно расписанию. Артиллерию с боезапасом и обслугой сплавим по воде до Коломны, оттуда в Каширу, затем погрузим всё на телеги. В Ельце все тяжести снова перенесём на ладьи и доставим до Воронежа. По всему пути следования пеших и конных войск сделаны запасы и определены места ночёвок. Кому не хватит места в избах, придётся довольствоваться палатками и телегами. Благо уже не так холодно, но мы всё равно подготовились. Людишкам пришлись по нраву новые печки, государь. Мастерам большое спасибо! Это значит, что воины будут в тепле и с горячей водой, — начал доклад командир Коломенского полка.

Угу. Только за девайс нужно благодарить меня, но я негордый. А ещё денег на печурки для отопления шатров и небольших помещений ушло просто уйма. Зато дело спорится. И это не единственная радость! Продолжаю слушать зятя и параллельно погружаюсь в свои мысли.

Как же мне повезло с Морткиным! Вот так случайно находишь на земле камешек, сдуваешь с него пыль, а он оказывается бриллиантом. Потому и нужно основательно встряхнуть управленческую систему страны. Из-за глупых традиций множество толковых специалистов не могут пробиться наверх, прозябая на незначительных должностях. Даже в армии хватает проблем, хотя там с местничеством покончили ещё в начале правления Алексея Михайловича. Однако ситуация печальная. Чего тогда говорить о гражданской службе?

А ведь Фёдор Фёдорович — князь и хорошо проявил себя в последних войнах. Он практически не вылезал с засечной черты, но еле дослужился до командира полка городских казаков. Не бог весть какое достижение.

Зато при подготовке к походу зять проявил свои таланты. Формально рейдом руководит ещё один мой тёзка — Барятинский. Ему и возглавлять Большой полк с небольшими уточнениями. Основной ударной силой, которая кропотливо готовилась почти десять месяцев, будут коломенцы, тамбовцы и туляки. При этом первый является комбинированный полком, где половина личного состава конная, а вторая — пешая. Такие формирования не новинка и давно используются в России и Европе. Остальные полки — солдатские, то есть пехотные. Также к этому небольшому войску приписаны артиллеристы, из которых впору формировать отдельное соединение. Но оно пока без названия. Я вот не помню, а в это время были отдельные артиллерийские полки? Надо обдумать эту темы с военачальниками.