Женщина молчала.

— Не приходите больше, — твёрдо сказала Света.

Она закрыла дверь.

Долго стояла, прислонившись к ней лбом.

Но через пять минут в дверь снова постучали.

Света раздражённо шагнула к двери, распахнула её.

— Людмила Павловна, я же сказала…

Но на пороге стояла не она.

Перед ней был мужчина.

Молодой, в тёмной куртке, с уверенным взглядом.

— Извините, — Света растерялась.

Мужчина достал удостоверение.

— Разрешите представиться. Смирнов Олег Сергеевич, следователь Следственного комитета по области. Я ищу Степанову Светлану Андреевну.

В голове у Светы пронеслись сотни мыслей.

Света почувствовала, как внутри всё сжалось.

Почему её ищет следователь?

— Это я, — тихо ответила она, не понимая, чего ожидать.

— Позволите войти? — вежливо спросил он.

Света посмотрела на него, потом на коридор.

В груди закралось нехорошее предчувствие.

Но всё же она отступила в сторону.

— Проходите.

***

Олег Сергеевич вошёл в комнату, огляделся и кивнул. Обстановка была скромной – небольшой стол, пара стульев, старый шкаф в углу. На столе стояла чашка с недопитым чаем.

— Позволите? — он указал на стул рядом со столом.

Света кивнула.

— Конечно, присаживайтесь.

Сама она опустилась на другой стул напротив, внимательно рассматривая гостя.

Он был молод, на вид не старше двадцати восьми, но держался уверенно. Чёткие черты лица, спокойный, проницательный взгляд. Обычный серый костюм, ничего примечательного, но Света заметила, что рука его лежала близко к карману пиджака – будто по привычке готов был быстро достать удостоверение или блокнот.

— Светлана Андреевна, это покажется странным, но до нас дошли слухи, что у вас есть некий дар…

Света тут же перебила его, скрестив руки на груди.

— Я никого не обманывала и денег за это не брала.

Следователь слегка улыбнулся, но в его взгляде не было насмешки.

— Светлана Андреевна, возникло недопонимание, — он качнул головой. — Я пришёл не для того, чтобы вас в чём-то обвинить.

Света прищурилась.

— Да? А тогда зачем же?

Она не доверяла людям, которые внезапно проявляли к ней интерес, особенно таким, как он – официальным, властным.

Олег Сергеевич не обратил внимания на её тон.

— Позволите, я расскажу, а вы выслушаете?

Света кивнула, склонив голову набок.

— Говорите.

Следователь сложил руки в замок и начал.

— Год назад в нашем городе начали пропадать мальчики.

Света напряглась.

— Пропадать?

— Дети в возрасте от восьми до десяти лет. Сейчас их уже десять, — голос его оставался ровным, но в глазах появилось напряжение. — Долгое время считалось, что они просто сбегали из дома. Первые исчезновения расценивали как случайности, но потом стало понятно, что всё не так просто.

Света молча слушала.

— В большинстве случаев семьи были благополучными. Дети – умные, спокойные, учились хорошо, не конфликтовали ни с родителями, ни с учителями.

Она сглотнула.

— И что дальше?

Олег Сергеевич вздохнул, словно эта часть давалась ему тяжелее.

— Месяц назад был первый свидетель. Человек видел, как одного из пропавших мальчиков уводил мужчина.

— Кто этот мужчина?

— Мы пока не знаем. Он не оставил следов.

— Значит, мальчик уже… — Света осеклась.

— Возможно, — сухо ответил следователь. — Сейчас у нас возбуждено уголовное дело. Все эпизоды объединены в одно расследование.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Мы подозреваем, что в городе действует серийный убийца.

Тишина в комнате стала тяжёлой.

Света смотрела на него, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

— И почему вы пришли ко мне? — наконец спросила она.

Олег Сергеевич не отводил взгляда.

— Я работаю следователем не так давно, всего четыре года. В академии нас учили: при нестандартных делах нужно искать нестандартные решения.

Он выдержал паузу.

— Я надеялся, что, если кто-то из этих мальчиков действительно мёртв… вы могли бы найти его в том мире. Узнать хоть что-то, что поможет нам выйти на преступника. Хотя скажу честно, в моем отделе все посчитали меня, мягко говоря, “ненормальным”.

Света нервно сцепила пальцы.

— То есть вы… верите во всё это?

Следователь усмехнулся.

— Давайте так. Я просто считаю, что, если есть хоть малейший шанс на зацепку, его нужно использовать.

Он наклонился ближе, внимательно изучая её реакцию.