Понимающе хмыкнув, Родри достал из шкафчика бутыль с притёртой пробкой, пару серебряных чарок, и разлив по ним сгущенное вино, то самое, которым пользовались в дороге, тихо сказал, протягивая чарку Лёха:

— Такого не было уже несколько тысяч циклов. Друга рода, всегда были рады видеть в уделе, но чтобы его вдруг возвели в ранг княжеского родственника, это огромная редкость. Такое, можно по пальцам одной руки пересчитать. Бывало, что гномы и люди становились кровными братьями, но это ничего не значило для остального рода. Побратим, дело только одного гнома. Но тут… Тебя сделали вторым после меня. Понимаешь?

— Угу. Только зачем?- растеряно спросил Лёха, глотнув вина. — Зачем мне это всё? Власть мне и даром не нужна. А уж твоими ослами упёртыми командовать, тем более.

— Честно говоря, я и сам ничего не понимаю, — неожиданно признался Родри. — Похоже, Кержак им что-то такое сказал, что наши старейшины такое решение приняли.

— А где он сам?- вспомнил Лёха.

— Уже здесь, — раздалось в ответ и, в кабинет, согнувшись почти пополам, вошёл орк.

— Может, объяснишь, что это было?- тут же спросил Лёха.

— Кое-что, я тебе объясню, — кивнул Кержак, присаживаясь в свободное кресло. — Но сразу скажу, на некоторые вопросы, ты ответа не услышишь.

— Почему?- не понял Лёха. — Ты случаем не забыл, что это моя жизнь?

— Теперь, не только твоя, — вздохнул орк.

— В каком смысле?- растерялся Лёха.

— Теперь, от тебя сразу две расы зависят. А ещё две, ждут своей очереди.

— Чего-о? Какой ещё очереди?

— Они ещё не знают, что их существование зависит от тебя, и не готовы принять это знание. Но придёт время, и они поймут.

— Так. Я уже окончательно запутался. Давай подробно и по порядку, — собравшись с мыслями, потребовал Лёха.

— Хорошо. Слушай, — вздохнул Кержак, и лихо, проглотив налитое Родри вино, заговорил.

Как выяснилось, предположение парня о том, что за нападением банды будут следить магическим способом, или ещё каким-то, полностью оправдалось. Едва только орк произнёс заклятие поиска, как тут же засёк эманации тёмного плетения. Объединив усилия, маги блокировали заклятие слежения, и сумели отследить нити его плетения. Добравшись по нитям до места его создания, они сплели заклятие серого тлена, и ударили по следившим за уделом магам. Не ожидавший нападения противник не успел закрыться магическим щитом, так что, все посмевшие влезть не в своё дело, уже мертвы.

Заклятие серого тлена опасно тем, что любой подвергшийся его воздействию рассыпается пеплом в течении семи ударов сердца. Слишком малый срок, чтобы успеть произнести защитное заклятье. Защититься от серого тлена можно было только при помощи заклятия щита способного отразить само плетение заклятия. Никакое лечение не могло помочь попавшему под воздействие тлена. Оно просто не успевало сработать. Так что теперь, внимания этой кучки магов можно было не опасаться. Но Кержака насторожило другое.

Отслеживая исходную точку плетения, он успел почувствовать мощный отголосок заклятия отбора жизненной силы. Магию крови использовали только чёрные маги. Это означало, что за делами в уделах начали следить извечные враги первородных. Рассказав после магической атаки о своих наблюдениях гномам, орк получил подтверждение своим опасениям. Магию крови почувствовали все. Именно это и убедило старейшин, что намеченные реформы нужно проводить, как можно быстрее, и что объединение рас может принести серьёзную пользу. А самое главное, что такое объединение поможет им спастись от нападения неизвестного противника.

Но для подобного объединения требуется тот, кого и гномы, и орки будут воспринимать как разумного, присланного свыше, и которого обе расы уже знают. И этим разумным, был именно Лёха. Как оказалось, опытный политик уже успел объяснить своим родичам, какие выгоды сулит оркам объединение с гномами и близкое сотрудничество с Лёхой, и убедить их у срочной необходимости дружбы с ним. В том, что он может научить их чему-то новому, орки уже успели убедиться. Как и в том, что отказа в знаниях не получит ни одна раса, если только не станет использовать эти знания во вред другим разумным.

Именно так Кержак развернул слова самого парня, когда он объяснял оркам, для чего предназначена борьба и рукопашный бой. Выслушав пояснения орка, старейшины гномов дружно пришли к единому мнению, что парня из удела выпускать нельзя, и для этого, нужно сделать так, чтобы он чувствовал себя в уделе как дома. Кержак с этим сходу согласился, и своим решением назвал Лёху другом рода. Спорить с самым сильным магом народа за последние несколько столетий, не рискнёт ни один орк, так что, это решение Кержак принял со спокойной душой. К тому же, нововведения парня, уже начавшие приносить плоды, спокойно могли использовать не только гномы, но и остальные расы.