— Да, однажды, — осторожно кивнул эльф, внимательно слушая парня.

— Так же и в жизни. Чтобы одна заражённая часть не погубила всё тело, нужно её отсечь. Если бандита уничтожить, то он больше никого не ограбит, не убьёт, и не изнасилует. Как думаешь, сколько кметов пережило такие нападения? А ведь многие из них считают, что это нормально. Что бандиты могут придти и отнять у них последнее. Могут надругаться над их жёнами и дочерьми. Ведь от них не убудет. Главное, чтобы не изуродовали и не убили. А некоторые, отчаявшись, сами уходят в леса и начинают делать то же самое. Ты считаешь, что это должно продолжаться до бесконечности? И во что тогда превратится этот мир? Сколько тогда вокруг будет боли? А главное, этих бандитов уже не переделать. Ведь они считают, что им незачем работать до тех пор, пока они могут отобрать всё нужное у других силой. Так что, лучше один раз отрубить больной палец, чем хоронить всего человека.

— Он прав, — помолчав, решительно кивнул Кержак. — Сегодня, для меня был самый трудный день в моей жизни. Я вынужден был поднять руку на родичей. Пролил кровь соплеменников. Но я это сделал. Сделал потому, что эти орки забыли заветы предков и встали на сторону врага. Если бы они остановились, и бросили оружие, я бы с удовольствием забрал их в род. Но они продолжали стрелять.

— Думаешь, всех нападавших уничтожили?- задумчиво спросил Лёха.

— Нет. Я ощутил эманации заклятия перехода. Кто-то успел открыть портал и увести несколько бандитов.

— Выходит, среди нападавших был маг?

— Да.

— Мне всё время не давал покоя вопрос. Как они сумели открыть портал прямо на площадке совета? Ведь не зная плана драконьих скал, портал можно было открыть над пропастью или в каком-нибудь тупике. Или я чего-то не знаю?- протянул Лёха.

— Я тоже об этом всё время думаю, — кивнул Кержак. — Исходя из того, что мне рассказал Тсарган, купола над гнездовьем они не делали. Понадеялись на собственное зрение и постоянные полёты над скалами. Значит, кто-то сумел переместиться сначала в чащу, где собрал основные силы, а потом, осмотрев магическим зрением гнездовье, открыл портал там, где это было удобнее всего.

— Получается, что исполнителей мы положили, а заказчики всей этой музыки остались живы и здоровы?- мрачно спросил Лёха. — Весело. Вот кого я бы с удовольствием за вымя подержал, так это парочку магов из этой своры.

— Зачем?- не понял Кержак.

— Чтобы точно знать, зачем всё это.

— Ты и так знаешь. Кто-то очень хочет, чтобы первородных в империи больше не было.

— Вот и хочется узнать, кто это, такой смелый и наглый.

— Боюсь, наших возможностей для этого не хватит, — вздохнул Родри.

— И не надо. Как долго мы можем продержаться без торговли с империей?- неожиданно спросил Лёха.

— А сколько надо?- растеряно уточнил гном.

— Что ты задумал?- насторожено спросил Кержак.

— Ловить того, кто затеял эту войну сами, мы не можем. Значит, надо сделать так, чтобы имперцы этим занялись сами, — жёстко усмехнулся Лёха, припомнив кое-что из политики в своей прошлой жизни.

— И что для этого нужно?- не понял Эльвар.

— Показать империи, что с ней будет, если первородные расы исчезнут.

— Но как?

— Что продают людям гномы?

— Механизмы, оружие, патроны, ну, и всё остальное из железа, — развёл руками Родри.

— А орки?

— Дома строим, замки, дворцы, дороги, — тут же отозвался Кержак.

— Эльфы?- продолжал допытываться Лёха.

— Всё из дерева, и украшения из серебра и золота, — быстро ответил Эльвар.

— Выходит, только драконы ничем с людьми не торгуют?

— По первому договору рас, они принимают участие в войнах. Ведут наблюдение, и поддерживают огненным дыханием, — подумав, ответил орк.

— Уже что-то, — задумчиво кивнул Лёха.

— Так что ты предлагаешь?- снова спросил Родри.

— То, что когда-то вы проделали с вольным городом, — усмехнулся Лёха. — Очень удачная идея. Только, надо, чтобы это сделали все расы вместе и в одно время.

— И что тогда будет?- задумчиво спросил Кержак.

— Люди уткнутся в то, что вся их техника, оружие, мебель, вдруг износились, а купить новое, негде. Ремесленников в империи мало, а те, что есть, не способны обеспечить всех нуждающихся нужным количеством товара. А если не приведи пятеро, вдруг обострится обстановка за границами империи, то людям станет совсем не до шуток. И вот тут, можно будет выдвинуть нужные нам условия.

— Хорошая идея, — подумав, кивнул Кержак. — Но что делать, если император вздумает решить всё силой?

— А вот для этого случая, нам придётся сделать так, чтобы первое же столкновение заставило его отказаться от этой идеи. Это должен быть жестокий бой, в котором мы сможем показать всё наше превосходство.

— Опять оружие, — вздрогнув, простонал эльф.

— Не я такой, жизнь такая, — вздохнул Лёха. — Я бы с большим удовольствием делал машины, или вон с Родри самолёт изобретал, но если пустить всё на самотёк, все первородные расы будут очень быстро уничтожены. Пойми, дружище. Мы можем или заставить нас уважать и считаться с нами, или очень скоро станем рабами. Я для себя, давно уже всё решил. Так что, кем вам быть, решайте сами, — добавил парень, выделив голосом ключевое слово.