Оглянувшись в поисках последнего бандита, Лёха рассмотрел только быстро удаляющуюся спину противника. Подхватив валявшийся тут же тесак, парень уже кинулся было в погоню, когда до его слуха донёсся полный боли стон:

— Лёша…

* **

Со злостью всаживая лопату в мягкую землю, Лёха раз за разом вспоминал события прошедшего дня, коря себя за глупость. Не успел. Не подумал. Не обратил внимания. И вот теперь, вынужден хоронить единственного близкого в этом мире человека. Пока парень дрался с двумя навалившимися на него нападавшими, третий, не смотря на сломанную руку, успел пырнуть Ленара тесаком и, перебравшись через забор, бросился наутёк. И хотя предательский удар был нанесён левой рукой, этого хватило.

Длинный клинок пробил магу левый бок и, войдя под углом, снизу вверх, едва не дотянулся до сердца. Но рана оказалась смертельной. Сумев окликнуть парня, Ленар медленно осел наземь, и едва дождавшись, кода Лёха окажется рядом, тихо заговорил, торопясь рассказать ему главное:

— Секретер в моём кабинете. Верхний ящик справа. Там все нужные тебе документы. После моей смерти, все созданные мной заклятья спадут. Так что, все запасы еды и вещи, будут твоими. И ещё. В большом сундуке, в левом дальнем углу, ты найдёшь кошелёк с золотом. Эти деньги позволят тебе спокойно прожить пару лет, пока не найдёшь себе подходящее дело. И не задерживайся здесь. С момента твоего появления, я наложил на это место заклятие незначительности, но вместе со мной, умрёт и оно. Похоронишь меня на том пригорке, и уходи.

— А как же дом? Ваши вещи, бумаги? Столько лет труда, и всё бросить?- растеряно спросил Лёша, глотая слёзы.

— Бумаги заберут. Мой амулет пошлёт последний сигнал в академию, и они поймут, что я погиб. От столицы сюда добираться два десятка дней, так что, у тебя будет время уйти подальше. Расскажешь всё старосте деревни, похоронишь меня, и уходи. Я не хочу, чтобы тебя заперли. И ещё. Спасибо тебе, Лёша.

— За что?- уже не скрываясь, всхлипнул парень.

— Ты помог мне снова ощутить себя молодым. Я работал с тобой, как когда-то в молодости. Не плач. Я сам виноват. Нельзя было так бездумно растрачиваться. Но теперь, уже поздно сожалеть. Да это и не важно. Своё самое главное дело в жизни, я сделал. Просто вспоминай обо мне. Хоть иногда. Я ведь тоже с годами остался один. Как и ты.

— Ленар!

На губах старого мага появилась кровь. Сбежав с уголка рта, она окрасила белоснежную бороду старика, и мага не стало. Взвыв так, что напугал стаю, ворон в соседней роще, Лёха прижал голову мага к груди и, не скрываясь, в голос заплакал.

— Ну почему я должен терять всех близких ?!- завопил он, вскинув мокрое от слёз лицо к розовеющему от заката небу.

Спустя четверть часа, взяв себя в руки, Лёха аккуратно опустил тело мага на землю и, поднявшись, побежал в деревню. Нужно было предупредить кметов, что где-то неподалёку бродит убийца, и договориться о проведении похоронного обряда для Ленара. Услышав, что старый маг убит, староста испугано охнул, но сообразив, что большая часть бандитов уже не опасна, заметно успокоился. Собранные им мужики, прихватив факелы, гурьбой направились к дому мага.

Во дворе всё осталось так, как оставил парень. Убедившись, что Лёха сказал правду, староста задумчиво поглядел на парня и, вздохнув, не громко спросил:

— Как же ты один с ними справился?

— Один старый солдат драться научил. Ещё в детстве, — коротко ответил Лёха.

— А чего маг силу не применил?- не унимался кряжистый, дотошный мужик.

— Силу потратил.

— Где это?

— На пляже сарвал появился. Вот он и потратился. Я потому к тебе за продуктами и приходил, что сам он наличные продукты достать не мог. Сил не оставалось.

Ещё раз, оглядев картину боя, староста задумчиво покивал головой и, бросив на парня быстрый взгляд, еле слышно произнёс:

— Похоже, не врёшь.

— Дурак ты, староста, — вздохнул Лёха. — Ленар мне вместо отца был. А теперь, придётся снова уходить.

— Почему?- насторожился староста.

— А жить я тут чем буду? Я не маг, и кормить меня вы не станете.

— Это верно, — быстро кивнул мужик.

— Вот и придётся на заработки подаваться.

— И куда пойдёшь?

— Ещё не решил, — покачал головой Лёха, решив не давать этому хитрецу лишней информации. — Вы только за домом приглядывайте. Кто знает, может, и вернусь ещё сюда. Как-никак, я единственный его наследник.

— За это не беспокойся. Присмотрим. Старик нам крепко помогал. Жаль, что вот так всё случилось, — вздохнул староста.

— Когда бандита ловить пойдём?

— С утра мужиков, кто половчее в лесу, отправлю. Пусть следы поищут.

— Предупреди только, что он хоть и с одной рукой, а ножом владеет, и терять ему нечего. Пусть осторожнее будут. Не хочу ещё одних похорон.

— Скажу. А дядю где хоронить будешь?

— Он просил, вон там, на пригорке, — вздохнул Лёха.

— Хорошее место. Красивое, — оценил староста. — В общем, завтра старухи всё положенное сделают, жрец нужные молитвы прочтёт, а там и похоронишь.

— Пусть так, — кивнул Лёха, наблюдая, как мужики укладывают тела на носилки, и уносят в сторону деревни.

Дождавшись, когда процессия покинет двор, парень медленно вошёл в дом, и буквально рухнув на табурет, уронил голову на руки, оперевшись локтями о стол. Что теперь делать? Куда идти? Все эти вопросы крутились в голове парня, сменяя друг друга. Вспомнив о куче продуктов, оказавшихся без магической защиты, Лёха заставил себя подняться и отправился проводить ревизию в запасах погибшего мага. Ленар, не желая тратить, много времени на походы в деревню, хранил в доме недельный запас продуктов, регулярно пополняя их в деревне.