— И заказов становится всё меньше, и скучно им просто работать, — принялся перечислять старейший. — А самое главное, они стали брать пример с людей. Идут в армию империи. Работать не надо, воевать, империя давно уже ни с кем не воюет. Знай, ходи себе в форме да иногда по службе озадачивайся.

— А куда они отправляются потом? После того, как закончат службу?- задумчиво спросил Лёха. — Жить-то им где-то надо. Где они устраиваются?

— Не знаю, — озадачено протянул Кержак. — Но в клан почти никто не возвращается.

— Очень интересно, — растеряно усмехнулся парень. — Куча достаточно молодых, здоровых орков ушли неизвестно куда и непонятно зачем. И никому в голову не пришло узнать, куда и для чего?

— Что ты хочешь сказать?- спросил старейший, глядя на него с потаённым страхом в глазах.

— Боюсь, кто-то специально собирает их в одном месте, чтобы потом использовать для собственных целей, — ответил Лёха, сам не понимая, с чего вдруг ему в голову пришла такая мысль.

— В каких?- упавшим голосом спросил старейший.

— Ну, например, чтобы развязать очередную войну между расами, — нехотя произнёс Лёха.

— Зачем? Кому это может быть нужно?- растеряно прохрипел Родри.

— Понятия не имею, — честно признался парень. — Но такой вывод напрашивается сам собой. Я уже говорил. Ищи, кому выгодно. Вы лучше знаете эту страну, так что, думайте.

— Но почему ты решил, что нас хотят уничтожить?- не унимался Родри. — Чем мы мешаем?

— Чем? Давай думать, — предложил Лёха. — В твоих горах, можно найти всё. Железо, золото, серебряную руду, драгоценные камни. Разве этого мало, чтобы начать войну?

— Но захватить горы, мало. Нужно ещё суметь всё это добыть, — не сдавался князь.

— Согнать кметов с нескольких деревень, а над ними поставить оставшихся в живых гномов. Гномы будут указывать, что делать, а кметы выполнять. А все богатства достанутся тому, кто сможет всё это провернуть, — ответил Лёха, уже сообразив, что в разговор включились знания, полученные от мага. — Вспомни, что стало с землями, где раньше жили драконы?

— Их раздали баронам, — помолчав, уверенно ответил Родри. — Земли там богатые. В лесах всякой живности так и кишит. А кметы урожаи два раза в цикл снимают. Выходит, это император?

— Не обязательно, — покачал головой парень. — Как раз ему, ваши умения очень даже нужны.

— Ты про что?- спросил Кержак.

— Гномы изготавливают оружие и боеприпасы. Придумывают и собирают разные механизмы. Вы, умеете возводить большие и красивые здания. И всё это, свидетельства величия империи, и её безопасность. Не станет вас, и кто тогда будет всё это делать? Скорее, это тот, кто любит ловить рыбку в мутной воде. А вообще, все мои домыслы, это не больше, чем гадание, на цветке. Слишком мало знаний, чтобы утверждать что-то, — вздохнув, закончил Лёха, уже изрядно устав от этого разговора.

— Боюсь, ты только что произнёс то, о чём мы оба догадывались, но не хотели обдумать, — вздохнул в ответ Кержак. — Твои слова подтвердили мои мысли.

— Да уж, поговорили, — растеряно проворчал Родри. — А чего раньше-то молчал?

— Издеваешься?- возмутился Лёха. — Раньше об этом и речи не шло. Тем более, про ушедших орков.

— Тоже верно, — кивнул гном.

— Куда вы собирались идти от нас?- неожиданно спросил старейший.

— Раньше думал, обратно вернуться. Но теперь, думаю, надо к ушастым идти, — помолчав, ответил Родри. — Их эта история тоже касается. Да и по дереву никто лучше них не работает. А нам много чего деревянного потребуется.

— Согласен. Эльфов нужно предупредить, что происходит что-то непонятное. Но как к ним попасть? Эти ушастые упрямцы в свои пущи никого не пускают. Обнесли их магической стеной, и ни с кем говорить не желают, — скривившись, сказал Кержак.

— Среди нас есть эльф. Не сможем встретиться с их принцем, отправим к нему парня с запиской, — решительно взмахнув кулаком, ответил Родри. — Дальвар напишет всё, о чём мы говорили, я поставлю свою печать, и пусть дальше сам думает.

— Одной печати мало, — подумав, кивнул Кержак. — Я отправлю с вами двух своих воинов. У одного из них, на чистом листе пергамента будет стоять печать и моя подпись. Ты подпишешься рядом, и передашь этот пергамент принцу. Не прими это, как знак недоверия, но я хочу точно знать, как отреагирует принц на эти новости. Да присутствие среди вас орков подтвердит серьёзность ваших слов.

— Тогда, принимай решение про заказ, и отправимся, — согласно кивнув, ответил гном.

— Да построим мы вам эту вашу академию, — отмахнулся старейший. — Лучше скажи. Продашь мне ружья? Сам понимаешь, секирами да алебардами много не навоюешь.

— Раньше бы, не продал. А сейчас…- Родри замолчал, обдумывая ситуацию. — Хорошо. Продам. Из тех, что имперской армии продаём.

— Годится, — быстро кивнул Кержак, явно обрадованный таким решением гнома.

— Только помни, старейший. Ни одно ружьё не должно выстрелить за пределами твоего удела, — жёстко произнёс Лёха.