— Чего?- растеряно спросил гном.

— Думаю, — отмахнулся Лёха. — Реакция у вас вроде хорошая. Двигаться быстро умеете, так что, да. Бокс.

— Ну, в нашем деле без реакции и умения быстро двигаться никуда. Особенно, когда штольня валится или плавка большая идёт. Будешь мешкать, сам себе сталь в сапоги выльешь, — тут же ответил Родри.

— Ладно. Научу вас правильно кулаками орудовать, — вздохнул Лёха. — Ну и пару простых приёмов покажу, на всякий случай. Хуже не будет.

— М-да, правильно старейшие рассудили. Нельзя тебя от рода отпускать, — неожиданно проворчал Родри.

— Как это, не отпускать?- растеряно спросил Лёха, запнувшись на ровном месте.

— Вот так, — ещё тише произнёс князь. — Спорили мы долго, но старейшие рассудили. Будем тебе во всё помогать, но жить будешь рядом с нами.

— А ты князюшка ничего не забыл?- зашипел в ответ Лёха, разозлившись.

— Ты про что?- не понял Родри.

— Про то, что неплохо было бы и меня спросить. Хочу ли я у вас жить.

— А тебе-то какая разница?- развёл гном руками. — Сам говорил, тебе для твоих идей мастера нужны. Так они под боком будут. А если вдруг кто имперский вздумает тебе зло причинить, так помочь всегда, кому будет. Так ведь?

— Почти, — нехотя согласился Лёха.

— А раз так, чего тогда глупые вопросы спрашивать?- подвёл итог Родри.

— Не глупые, а правильные, — не уступил парень. — Запомни, Родри. Каждый разумный, своей волей обладает, и своими желаниями. И прежде, чем делать что-то даже ради его пользы, разумного спросить надо. Хотя бы из вежливости. А вдруг у него планы какие есть? А ты своим рвением их порушишь. Что тогда? Нельзя человека счастливым насильно сделать. Не бывает так.

— А ты и, правда, умён, — помолчав, уважительно вздохнул гном. — Я о таком и не думал.

— Учись, пока я жив, — иронично усмехнулся Лёха успокаиваясь.

То, что гномы решили любой ценой удержать его в своём уделе, стало для него новостью. Но по трезвому размышлению, Лёха понял, что в сложившейся ситуации, для него это был самый лучший выход. Так или иначе, но когда-нибудь его раскроют, а значит, без драки не обойдётся. К тому же, поддержка гномьих хирдов в случае силового столкновения с любым противником будет совсем не лишним. А в том, что рано или поздно такое столкновение произойдёт, парень не сомневался.

* **

Старейшину народа урух-кай звали Кержак. Лет ему явно было не мало, но слабым или немощным он совсем не выглядел. Здоровенный, свирепого вида мужик, с массивными надбровными дугами, и длинными желтоватыми клыками. Правый клык был покрыт золотом. Глядя на эти украшения, Лёха пытался понять, не мешают ли, они ему есть. И вообще, зачем они нужны? Эта мысль так увлекла парня, что Лёха прослушал заданный ему вопрос. Очнувшись от чувствительного тычка в бок, Лёха чуть вздрогнул и, покосившись на Родри, извинился, переспросив у старейшего:

— Простите, задумался. Что вы спросили?

— Что из новых знаний ты можешь предложить моему народу?- сверкнув золотым клыком, повторил Кержак.

— А что именно вас интересует?- уточнил Лёха, быстро припоминая всё, что когда либо слышал о технологиях строительства и строительных материалах.

— Как у вас в стране строят?- подумав, спросил старейший.

— Э-э, быстро, — выкрутился парень. — Дело в том, что у нас строят из других материалов. Не тёсаный камень, а например, кирпич. И кладут его не на глину, а на цементный раствор.

— Да ты никак нас совсем за дикарей держишь ?!- возмутился Кержак.

— Нет. Просто, я никогда не видел, как строят ваши мастера, — развёл руками Лёха, ища выход из положения. Похоже, своими словами он чуть всё не испортил.

— Тоже верно, — беря себя в руки, вздохнул старейший. — Мы знаем и про цемент, и про кирпич. Так что, ничего нового ты не сказал.

— А про бетон вам известно?- нашёлся Лёха.

— Нет. Про это мы не слышали, — навострил уши Кержак. — Рассказывай.

— Ну, в обычный раствор вы кладёте две части песка и одну часть цемента. А потом, заливаете всё это водой и долго мешаете, пока не получится однородная масса. Так?

— Так.

— А в бетон, кладётся две части песка, две цемента и две части мелких камней. Гравия. Так же перемешивается, а потом заливается в форму. Но перед этим, делается каркас из металлических прутов. Арматуры. Когда всё это высыхает, арматура остаётся в теле готовой конструкции. Потом, эту конструкцию просто поднимают и ставят туда, где она и должна служить, — как можно более упрощённо рассказал Лёха.

— Интересно, — помолчав, протянул Кержак. — А из чего делаются формы?

— Когда как. Из дерева, из фанеры, из листов железа, — принялся перечислять Лёха, но Кержак уже успел зацепиться за незнакомое слово и задать следующий вопрос: