– Сколько просишь? – спросил второй.

– Трешка за вход и трешка за выход, – улыбнулся я.

– Дай подумать.

Я отошел в сторонку. Цена стандартная, подозрений быть не должно. Мой внешний вид и ворт у ног явно произвели на «зеленых» впечатление. Через пять минут они позвали меня.

– Согласны. Когда выходим?

– Если готовы, то хоть сейчас. Чего тянуть?

Они кивнули, и мы двинулись к западным вратам. По привычному маршруту я привел их в свободную комнату ожидания. Они расселись на лавках и уставились на меня.

– Чего ждем? Кто лидер отряда? – спросил я.

Они переглянулись и начали шептаться. «Слов нет, они даже лидера не выбрали. Может, стоило с шахтерами пойти?» – подумал я, наблюдая за ними.

Наконец самый смелый встал:

– Я лидер!

– Ну тогда иди к служащим, плати за переход. Как подготовят врата – зови.

– А куда…

– Как выйдешь – направо. Лови любого в желтом, – бросил я, еле сдерживаясь, чтобы не ударить себя по лбу.

Он убежал. Чтобы не терять время, я поспрашивал остальных о специализациях. Один трекер и четверо бойцов. В принципе, нормально для новичков. Половина бросит это дело, если выживет. А вторая, если повезет, через пару месяцев пристроится в опытные отряды.

Наш «лидер» вернулся, сообщив, что всё готово и нас ждут. Мы прошли в зал врат, и нас перенесло в район шахт – каменистую местность, окруженную высокими скалами со множеством пещер. Весь мой отряд после перехода тут же схватился за животы, и, не успел никто пройти и метра, как всех их вывернуло наизнанку.

Я вспомнил свой первый раз, подождал, пока ребят отпустит, и поманил за собой. Разветвления пещер я знал как свои пять пальцев: в своё время провёл здесь немало часов. Решил отвести парней к широким пещерам: в узких туннелях они бы не смогли размахивать своими железяками, да и углиров там было меньше.

Углиры – противные, маленькие, уродливые твари. Похожи на лысых морщинистых котов, жутко воняют, и все пещеры засраны ими вдоль и поперёк. Плодятся с невероятной скоростью, поэтому дефицита в них нет. Больше всего мешают шахтёрам, добывающим редкую руду. Светокри в них встречаются через раз и не больше одной на тушку, да и те обычно синие – самые дешёвые.

– Так, ребят, объясняю правила: не шумим; если нарвётесь на большую стаю – уносите ноги. Всё понятно?

– А тебя что, с нами не будет? – спросил «лидер».

– Я вам в няньки не нанимался. Доведу до нужного туннеля, а дальше сами. Если закончите раньше, ждите у врат. Сбор через пять часов.

Мы шли по туннелям. Стало влажно и прохладно. Парни, как на экскурсии, озирались, высматривая в каждой тени злобного углира. Когда мы дошли до первого грота, нам наконец повстречались монстры. Я отправил ребят в атаку, а сам не отказал себе в удовольствии понаблюдать за их неуклюжими действиями. Кое-как зарубив четырёх углиров, они распотрошили тушки и нашли два светокри. Довольные, как дети на ярмарке, начали хвастаться, кто и как убил монстра.

Я забрал свои три тысячи синтэксов, пожелал ребятишкам удачи и побежал на выход. Мне требовалась другая пещера. Шахтёры не любили туда ходить: углиров там было запредельное количество. Я забежал поглубже, по пути зарубив десяток морщинистых тварей. Призвал двух драконов и лазурного питона, и если с питоном я уже познакомился, то поведение драконов стало для меня новинкой.

Две толстенные чёрные змеи с шипастыми головами подползли ко мне. Они подставляли макушки, отталкивая друг друга и требуя, чтобы их почесали.

– Тише-тише, не все сразу, – почесывая то одну, то другую, приговаривал я.

Когда с ласками было покончено, мы с моей маленькой армией двинулись дальше в глубь пещер. Я остановился у первого грота: судя по звукам, там было полно монстров. Прикидывая, кого бы пустить первым, я остановился на драконах. Питона оставил рядом: для защиты.

Драконы уползли, и буквально через несколько секунд раздался визг убиваемых тварей. Я вышел следом и понял, что змеи – не самые лучшие компаньоны в этом деле. Вокруг было разбросано около двадцати тушек, остальных углиров драконы просто сожрали. Я подозвал черных к себе. Они медленно подползли, и на их сытых мордах читалось полное удовлетворение угощеньем.

– Так дело не пойдёт! – строго сказал я. – Больше углиров не едим, только убиваем, понятно?

Змеи кивнули, подтверждая, что приказ понятен. Я распотрошил тушки – в копилку добавилось ещё восемь светокри. Что ж, начало было положено хорошее, мой план работал, но углиры не являлись моей конечной целью: хотелось с помощью драконов добраться до нижнего яруса шахт. Там водились твари поинтереснее: каменные черви и летучие мыши. Фарм на них должен был принести основной доход.

Мы миновали уже больше семи гротов. Драконы чётко исполняли приказ, и теперь-то ни один углир не был съеден. Светокри у меня скопилось выше крыши – я уже перестал их считать.