– Значит, Лулу выбрал… Одобряю; ну, давай покажи, чему она тебя научила! – поманил он меня.

Я быстро сократил дистанцию, сделал выпад. Тренер отбил, атаковал сам размашистым ударом. Я пропустил его меч над собой и попытался атаковать снизу вверх. Тренер крутанулся – и быстро взмахнул мечом в развороте.

Глухой стук деревянного оружия разносился по площадке.

Тренер одобрительно кивнул и провел связку ударов; я отбил все. И вновь удары посыпались градом. Я разорвал дистанцию.

– Стоп! – крикнул рыбоглазый. – Не разрывай дистанцию с соперником! Ближний бой – это твое преимущество, всегда контролируй расстояние. – Жестом он велел мне вернуться в центр зала. – Вставай, начнем заново.

Мы устроили второй раунд, и в этот раз противник начал поединок первым. Не давая мне приблизиться, его деревянный меч выписывал в воздухе смертельные узоры. Бой длился уже пять минут, а мне все никак не удавалось пробиться к тренеру даже на десять сантиметров.

– Стоп! – снова крикнул он. – У тебя что, руки из жопы торчат?!

Я отрицательно помотал головой.

– Работай ногами, вспоминай все движения Лулу. – Он постучал пальцем по виску. – Начали! – И бросился в атаку.

Я отбил выпад, тренер снова начал наседать на меня. Пришлось уйти в глухую оборону. Его движения становились все быстрее, и я уже с трудом поспевал за ним.

Перед глазами вспыхнул хищный оскал моей рыжей мучительницы. Я плавно сместился влево и двинулся вокруг тренера по дуге – ему стало сложнее атаковать, и у меня появилась возможность для встречного наступления. Теперь в оборону ушел тренер.

– Стоп! – сбил он меня своим криком. – Молодец! Запомни: блок – атака, блок – и сразу же атака! Ты навязываешь бой противнику, а не он тебе.

Он вернулся в центр площадки.

Неожиданный выпад чуть не застал меня врасплох, лишь в последний момент мне удалось увернуться. Я контратаковал. Рыбоглазый играючи отбил мой удар – и тут же ускорился. От взмахов его меча гудел воздух. Я вновь попытался сделать заход по дуге, но в этот раз тренер быстро остановил меня и продолжал наседать. Я пропустил удар, а следом еще и клинок выбили из моих рук. Плоской стороной меча я получил удар по спине, меня бросило вперед… и вот я уже пытался подняться. Едва удалось встать на четвереньки, как рыбоглазый, издеваясь, шлепнул меня мечом по пятой точке.

Взгляд заволокла кровавая пелена. Из последних сил я сделал кувырок к своему клинку, резко вскочил на ноги и бросился на тренера. Глаза его расширились от удивления, и он ушел в оборону. Свист рассекаемого воздуха и стук наших мечей разносился по залу. Теперь я не только успевал за тренером, но стал быстрее. Провел связку… один удар прошел. Я услышал, как рыбоглазый прошипел сквозь зубы. Но моем лице появился хищный оскал; темп нашего боя возрос.

В глазах вдруг резко потемнело, и я почувствовал, как падаю навзничь. Жесткий пол! Затылок тут же взорвался болью. Мир перед глазами поплыл; я слышал собственное хриплое дыхание, стук сердца отдавался в висках.

– Молодец! Вставай, дыши глубоко, – протянул мне тренер руку.

Я встал. Он обошел меня по кругу. Я выравнивал дыхание, приводя чувства в порядок.

– У тебя очень хороший потенциал. Пробудить в первые же часы загруженные знания – такое редко кому удается. На пару секунд мне даже показалось, словно бьюсь с Лулу. – Он похлопал меня по спине. – Дуй в медотсек и продолжим.

* * *

От тренера я вышел выжатый досуха, еле волоча ноги. Все, чего хотелось, – завалиться в кровать и проспать до утра.

Добравшись до дома на энергомобиле, я зашел во двор и в первую очередь посмотрел на то место, где оставил ворта. Робота не было. «Значит, план сработал», – тронула мои губы усмешка.

Не успел я открыть дверь в дом, как сзади раздался стук открывающейся калитки. От неожиданности я резко обернулся, невольно положив ладонь на рукоять меча, но во дворе стояла всего лишь Лара.

– Ты чего такой бледный? Да на тебе же лица нет! – бросилась она ко мне.

– Все нормально, это пройдет, – успокоил я женщину. – Подожди пока, не заходи.

Я открыл дверь, шагнул в дом и внимательно все осмотрел. Все было в порядке. «Параноик, блин!» – обозвал я сам себя – и вернулся за Ларой, чтобы пригласить внутрь.

– Да что с тобой? – удивлялась наша домработница.

– Да от фанатов покоя нет, снова в гости приходили, – отмахнулся я.

– Ох, это те, что Рональда в больницу упекли? – в ее глазах блеснул испуг.

– Они самые. Не переживай, скоро я все улажу.

– Я боюсь за тебя, Алан. Не рискуй почем зря. Может, стражей вызвать? – предложила Лара.