Я стал продвигаться дальше.

Сцилла снова мелькнула в коридоре: выбив дверь очередной комнаты, ворвалась внутрь. Тут же раздались предсмертные крики.

Не успел я дойти туда, как все затихло. Теперь на первом этаже стояла гробовая тишина. Сцилла вышла из проема. По ее морде и лапам стекала кровь.

Настала очередь второго этажа.

Мы втроем подошли к лестнице. Я прислушался.

Тихо.

Я снова отправил сциллу вперед и поднялся следом.

Безмолвие.

Выбив одну из дверей, мы очутились в безлюдном офисном помещении. Только столы с канцелярскими принадлежностями, шкафы, забитые папками, и прочие необходимые клеркам вещи.

Обыскав весь второй этаж и обнаружив дверь на еще одну лестницу, мы втроем спустились по ней и очутились в швейной мастерской. В одном из проемов блеснули стекла витрин.

Поняв, что тут никого нет, я рванул обратно. Необходимо было тщательно обыскать комнаты: видимо, где-то у них спрятан тайный ход или что-то подобное. Судя по записям с камеры ворта, народу заходило в здание гораздо больше, чем мы обнаружили сейчас.

Вернувшись в коридор, я начал с осмотра первой комнаты. Не найдя ничего похожего на тайный ход, перешел во вторую. Там, кроме трупов, тоже ничего. Я уже отчаялся, но тут меня выручил сканер: он подсветил часть стены, и я обнаружил небольшое углубление.

Несмотря на все усилия, проход открыть я так и не смог, поэтому приказал сцилле выломать дверь. По коридору тут же прокатился грохот ударов, да такой, что стены задрожали. Скрытая металлическая дверь начала потихоньку поддаваться. Сунув лапы в образовавшуюся щель, сцилла с силой выдрала из кладки пару кирпичей, открыв взгляду узкий проход, где была лестница.

– Жаль, но ты сюда не пролезешь; хватит, – обратился я к монстру. – Ты хорошо поработала.

Я отозвал ее, так что вниз мы спустились только с питоном.

Подвал окутывал мягкий желтоватый свет, открывая взгляду длинный коридор, тянувшийся в обе стороны от лестницы: стальные двери, тяжелые и неприступные, одна за другой. Опасаясь ловушек, я призвал пантер и отправил их на разведку в оба конца. Мои опасения подтвердились мгновенно: слева вспыхнули лучи, и визг пантеры пронзил тишину. Она успела отскочить, избежав смертельного удара, но была серьезно ранена.

Я не инженер, потому обезвредить ловушки мог, только угодив в них. Оставался один выход: пускать вперед пантер, а если ловушки сработают – попытаться повредить их плазмоклинком. Недолго думая, я подозвал вторую пантеру, а раненую пустил вперед, и таким порядком мы двинулись в левую часть коридора. Сразу заметив, откуда примерно били лучи, я остановил раненую пантеру и пристально осмотрел стену. Сканер сработал, подсветив опасную зону красным. Заметив небольшие выступы, я рубанул по ним – и это помогло: часть ловушки отключилась! Так мы преодолели опасный участок и добрались до места, где коридор резко сворачивал.

Стальные двери выглядели слишком прочными, чтобы взламывать их, а для сциллы было слишком тесно, поэтому я отложил эту затею на потом. Я отправил пантеру вперед, и, как только она скрылась за поворотом, послышалась возня. Пантера вступила в схватку. Я тут же отправил вторую на подмогу, а сам с питоном бросился следом.

За поворотом уже кипел бой. Раненая пантера погибла – ее остывающее тело лежало у стены. Вторая отбивалась от двух мужчин в черном. Они выглядели куда крепче тех, что были наверху, носили доспехи и вооружены были не только кинжалами, но и короткими мечами. Они прикрывали друг друга, и я понял, что пантере долго не продержаться. Оставалось одно: отправить питона на выручку пантере, а самому броситься на второго.

Питон ловко проскользнул под теневой и опутал ноги бойцу. Тот, занимаясь хищницей, не успел среагировать. Его напарник хотел броситься на помощь, но я, ускорившись, перехватил его. Звон клинков разнесся по коридору: начался смертельный танец, где любая ошибка означала конец для одного из противников.

Мужчина мастерски орудовал двумя клинками, но в ловкости ему было далеко до Лулу. Воспоминания о ее финтах и выпадах вспыхнули в моей голове. Перед глазами мелькнул оскал рыжей бестии. Я ускорился еще больше, заставляя противника перейти в оборону и прикрыться кинетическим щитом. Сделав паузу, позволил ему поверить, что начал выдыхаться, – и он открылся для контратаки! Мой клинок вонзился ему в плечо. Урод выронил оружие, попытался ударить кинжалом, но я легко перехватил его руку и со всей силы врезал лбом в нос.

«Черный» пошатнулся, и я сбил его с ног. Один точный удар клинка в шею – и все было кончено.

Позади меня питон уже перестал хрустеть костями второго бойца.

– Молодец, назову тебя Хрустиком! – похвалил я змеюку.

Вместе с пантерой питомцы подошли ко мне, требуя ласки. Я коротко погладил обоих, пропустил пантеру вперед и двинулся дальше. Впереди ждала массивная железная дверь.

Я постучал рукоятью клинка и крикнул: «Пискун, открывай, питон пришел!» Увы, это не сработало – дверь осталась закрытой.