— Сейчас… еще немного… — бормотал я, ощутив, как аура Смерти, окружающая магические устройства Фламбергов яростно огрызается, пытаясь не пустить чужака к основным блокам управления.

Я уже почти достиг цели, чтобы вырубить всю цепь, когда вдруг в магическом фоне что-то неуловимо изменилось. В следующий миг кто-то резко подключился к сторожевым артефактам, начав их накачивать мощными потоками энергией. Я резко разорвал связь, рассеивая собственные потоки.

Проклятье, так и знал, что будут сюрпризы. Впрочем, для этого лично и пошел.

— Прикажи своим людям отойти, — сказал я, повернувшись к командиру. По лицу спецназовца скользнуло недоумение, мол, как же так, мы же уже почти вошли. Пришлось пояснить: — В комплексе боевой маг, у него полный доступ к сторожевым артефактам, и он только что подключился к ним.

Дальнейших объяснений не потребовалось. Штурмовые группы остановились, сам командир тоже отошел на безопасное расстояние, позволяя магам разобраться друг с другом.

В следующий миг на меня обрушился чудовищный по силе удар.

23.

Южноамериканский континент

Бассейн реки Амазония.

Секретный научно-исследовательский центр клана Грей. 12:30

По воздуху прошла рябь. Предчувствуя атаку, окружаю себя щитами, вокруг скользят всполохи сжатой энергии. Предусмотрительные спецназовцы благоразумно отступили назад, предоставляя магам разобраться между собой.

Пространство замерцало, и на мгновение словно сжалось, как лист изжеванной бумаги. Резко упала температура ниже нуля, стало стремительно холодать. Извне на защиту обрушился чудовищный по силе удар, способный в иных обстоятельствах смять в консервную банку бронетехнику последнего поколения.

Но щиты выдержали, лишь засияли ярче, проявляясь в видимом спектре в форме плоскостей, ломающих реальность отдельными линиями. В этот момент наблюдатели ощутили дурноту, будто оказались на краю бездны, где нет конца и края, только расположенный в горизонтальном положении относительно обычной земли гигантский провал, уходящий в бесконечность.

По себе знаю, ощущение ненормальное, мир словно становится другим, потеряв привычные ориентиры. Непонятный, чуждый и злой, уходящий в иные слои реальности, куда ведут дороги в совершенно другие измерения, где человеку нечего делать, иначе сойдет с ума.

И вот этот краешек чуждого мира на мгновение проявился, став защитой, способной остановить страшный по силе удар вражеского мага. Уверен, чародей Греев надеялся справиться с угрозой всего одной атакой, прихлопнув нарушителей, как надоедливых насекомых. Тем сильней стало его удивление, когда пришло понимание, что с наскока сделать это не удалось. Отголосок изумления долетел через эмоциональный фон, связавший нас переплетением магических потоков, выступивших основой для пущенных в ход заклинаний.

— Неплохо, — тихо прошептал я, ощущая, как давление на внешние контуры щитов стремительно ослабевает.

Противник решил отступить и перегруппироваться, чтобы ударить с новыми силами. Не самое худшее решение, учитывая неудачу первой атаки. Кажется, провал оппонента смутил, раньше никто не переживал стремительный и мощный выпад, основанный на магии Смерти.

Он был хорош, этот неведомый маг Греев, прячущийся где-то внутри строений комплекса. Но и я был не хуже. А точнее лучше, учитывая возможности Проклятых.

Противник использовал не только собственную силу, но и объединил мощь спрятанных под землей артефактов. Внешние заклятья резонировали с продукцией концерна Фламбергов, а они знали толк в магических устройствах, особенно в боевых. И все это работало в жуткой связке, многократно усиливая друг друга, создавая ужасающий в своем роде ни на что не похожий симбиоз.

Маг не только управлял артефактами, он питался энергий от них, а они брали ее от него, и вместе они образовывали единую сущность, способную противостоять очень серьезным противникам.

Похоже Греи подложили соломки и хорошо позаботились о безопасности своего детища. При других обстоятельствах понадобилась бы целая армия, чтобы захватить секретный объект.

Я раскрутил восприятие и погрузился в глубины магических потоков, параллельно изменяя сознание. Вражеский маг воспринимался на другом конце, как некое аморфное образование, белесый клубок с щупальцами, подрагивающими на границах взаимодействия с артефактными стражами. Где-то там скрывался разум чародея, готовящего новую атаку.