***

И снова меня будил кто–то чересчур смелый и неугомонный. Сначала я пыталась не реагировать, но к мягким поглаживаниям добавилось ощущение чужого тела рядом, и мне сразу, несмотря на нахождение внутри состоящего из одного пламени дворца, стало жарко.

– Прочь… – попыталась отмахнуться я, извиваясь и пытаясь прогнать ненужное тепло. В ответ меня только крепче сжали, а затем и вовсе перевернули на спину. – Ну что за изверг такой…

– Не хочешь меня видеть – я, конечно, могу и уйти, – насмешливо отозвался знакомый голос, и я мигом распахнула глаза: Дэй!

– Милый… – голос сорвался на хрип, поскольку проснуться я все еще не успела. Не веря, что он рядом, я принялась гладить его лицо и шею, чтобы удостовериться: нашел!

– Признала все–таки, – несмотря на ситуацию, вид у спеленавшего меня огневика был донельзя довольным.

– Я еще не отошла от сна…меня так этот Феникс загонял, – не преминула пожаловаться я.

– О нем разные легенды ходят… – договорить Дэй не успел: я обвила руками его шею, притягивая к себе и целуя, чувствуя знакомую слабость во всем теле от его присутствия. Нет, не мираж и не мечта, он действительно оказался во дворце птицы!

«Не птица я!» – раздался в голове недовольный голос великого существа, и мы с Дэем одновременно вздрогнули, отпрянув друг от друга.

– Ты тоже это слышал? – спросила я, получая в ответ утвердительный кивок. – Странно, что он не обнаружил свое присутствие сразу…

– Тут, наверное, есть в какой–то степени и моя вина, – многозначительно улыбнулся Дэрий.

– В каком смысле? – не поняла я.

– Я предоставил ему гораздо более интересный источник для развлечения, нежели наша с тобой встреча, – вид у огневика стал совсем плутовской.

– То есть?

– Я не один прибыл сюда. Витания с Айноном тоже внутри дворца.

– Что? – совсем неприлично выдохнула я. – Так вот почему ты так быстро пришел ко мне. Сразу догадался?

– Нет, – покачал головой Дэй. – Спала ты, если судить по времени наших королевств, целую ночь и целый день. За это время я успел связаться с твоим братом и еще раз побывать на землях темных демонов.

– Ты? Дэй… – не верила своим ушам я.

– Да, – мягко улыбнулся огневик. – Дело в том, что в нашем состязании, признав свое поражение, Дойл сказал мне, что теперь считает членом своей семьи, и дал особый вестник, который можно использовать столько раз, сколько будет необходимо. Он добавил, что придет на помощь по первому зову, и очень удивился, когда понадобился спустя совсем короткое время. К его прибытию я успел обыскать всю академию, но тебя, конечно, не нашел. А зная твою способность перемещаться куда угодно, понял, что один не справлюсь. И вот мы с Дойлом снова оказались у демонов.

– Чем могли помочь темные? – недоуменно нахмурилась я.

– Ничем. Зато смогла твоя бабушка, – улыбнулся Дэй. – Она посмотрела ленту твоей судьбы и сказала, что Витания отправила тебя к Фениксу. А затем в гостевых покоях мы нашли еще не успевшего покинуть темных Айнона. И все ему открыли.

– Он был удивлен поступком Виты? – предположила я.

– Взбешен – более подходящее определение. Я, знакомый с магией Воды не понаслышке, с ужасом смотрел на то, как вышедший из себя демон останавливает ток крови в жилах своей избранницы.

– Что?! Он такое проделал с Витой?

– Чтобы она не думала улизнуть куда–нибудь в другое место.

– Она сдалась?

– Настолько, что позволила Дойлу переместить все нас на берег перед дворцом. Его огненное сияние увидели трое. Это могло означать только одно: Феникс желал видеть всех нас.

– Дойл смог вернуться обратно?

– Он замка не заметил, – успокоил меня Дэй. – И исчез сразу же, как мы решили идти внутрь.

– Святая тьма… – я снова притянула любимого к себе, и он зарылся лицом в моих волосах. – Я так боялась, что ты не найдешь меня.

– Чтобы не теряться, я больше не буду выпускать тебя из рук, – горячее дыхание защекотало шею, а затем я ощутила поцелуй в ее основание. Все существо отозвалось на простое прикосновение, и я выгнулась в объятиях Дэя.

– Феникс сказал, что не отпустит, пока я не выполню его задание.

Дэй оторвался от меня и сел на колени у меня в ногах. Я заметила на нем штаны из той же ткани, что и мой сарафан. Выходит, Феникс и его принудил искупаться.

– Твоя мама смущенно покраснела, когда говорила, что просто так из дворца не выйти. Кажется, я догадываюсь, что служит пропуском наружу…

– Что же? – несмотря на охватившую тело истому, спросила я.

Сорочка под уверенными движениями пальцев Дэя поползла вверх, а когда оголился живот, любимый прижался к нему губами.

– Любовь, Иви. Наша с тобой любовь.

В ту минуту мы оба, кажется, позабыли обо всем на свете. Все мое тело – лицо, шею, грудь, живот и даже спину – покрыли сотней поцелуев, рождая ничем не сдерживаемые стоны. Я знала, что сущность Феникса – неприкрытая страсть, но никогда бы не подумала, что огненная комната вокруг нас послужит сродни афродизиаку. Я плавилась в объятиях Дэя, царапала его спину, оказывалась сидящей на нем и обращенной к нему бедрами, и каждое наше единение, казалось, должно стать последним. Но, стоило нам остановиться, огонь страсти вспыхивал в жилах вновь, а мы кидались навстречу друг другу, словно давно не виделись. В один из таких моментов, когда я сидела на бедрах Дэя, а он помогал мне двигаться, я услышала его приглушенный шепот: