Я замолчал, давая Роджерсу возможность самому додумать эту простую мысль.

Капитан некоторое время молчал, барабаня пальцами по переборке. На его лице мелькнуло что-то похожее на злорадство.

— Ладно, док, — проворчал он, наконец. — Валяй. Только чтоб это было весело! И чтоб никто не смел сачковать!

Я едва сдержал вздох облегчения. Разрешение получено! Пусть и в такой своеобразной форме.

Да, сначала я думал, что чем хуже будет со здоровьем команды, тем больше у меня будет «работы», а значит халявных очков влияния. Но потом я додумался до простейшей мысли о том, что раз уж я в прошлом, то никто кроме этой команды не сможет мне помочь выжить. А пиратов на Карибах хватает. Лучше уж я буду поддерживать здоровье команды на приемлемом уровне, но зато в относительной безопасности. Поэтому нужно было хотя бы приемлемый уровень здоровья команды поддерживать. А их тут около 70 человек.

Я немедленно приступил к делу. Организовать пиратов на уборку оказалось непростой задачей. Сначала они встретили мою идею с нескрываемым презрением и насмешками.

— Что за бабские забавы?! — ворчал кто-то из толпы. — Мы пираты, а не прачки!

— Док совсем рехнулся! — вторил ему другой голос. — Скоро заставит нас юбки носить!

Но я не сдавался. Я объяснял, уговаривал, приводил примеры, но потом я плюнул на них и пригрозил сообщить капитану, что команда не хочет выполнять мои требования. Это их отрезвило. Ну ничего, я еще наберу авторитет и тогда мне не надо будет прикрываться именем Роджерса.

Постепенно, скрипя зубами, пираты начали включаться в работу. Кто-то — из-под палки, кто-то — из любопытства, кто-то — чтобы не отставать от товарищей.

Я ввел несколько простых правил: мыть руки перед едой (под страхом лишения порции рома!), проветривать помещения, не бросать объедки где попало.

Конечно, это было далеко от идеальной чистоты, но даже такие минимальные меры дали результат.

Капитан Роджерс, наблюдая за этой картиной, сначала хмурился, потом начал посмеиваться. Громко, раскатисто, заразительно.

— Вот умора! — гоготал он, хлопая себя по ляжкам. — Мои орлы с тряпками! Да об этом будут слагать легенды!

И, что самое удивительное, команда тоже смеялась. Смеялась над ситуацией, над ворчанием старпома, который все еще не мог понять, как такое вообще возможно. Этот смех снимал напряжение, разряжал обстановку. Видимо, что-то действительно не ладно, раз команда напряжена и сидит безвылазно возле Тортуги. Интересно только что же такое там происходит.

«Носитель, ваши действия привели к улучшению санитарно-гигиенических условий на корабле. Вам начислено 450 очков влияния».

«200 'ов» списаны на ежедневную регенерацию. Баланс 850 «ов».

Ха! Я так и думал, что все действия, которые так или иначе меняют что-то вокруг меня, награждаются системой.

Сообщение Вежи было приятным, но недостаточным. Это — лишь первый шаг. Очень маленький шаг на долгом пути к моей цели.

Вежа начислила очки за поддержание чистоты, но это лишь начало. Нужен был более весомый вклад, нечто большее, чем простое наведение порядка. И, как это часто бывает, жизнь сама предоставила мне такую возможность, причем в самой неожиданной форме.

Спустя несколько дней (а это минус 400 «ов»), когда команда уже привыкла к новым (относительно) санитарным нормам, а ворчание старпома Билла превратилось в привычный фон, раздался крик вахтенного: «Парус на горизонте!».

Вся команда мгновенно высыпала на палубу. Капитан Роджерс, прильнув к подзорной трубе, изучал горизонт.

— Черный флаг… — пробормотал он. — Не наш… «Морские Дьяволы», чтоб им пусто было! Все же предали меня, твари.

«Морские Дьяволы» пользовались в здешних водах дурной славой. Говорили, что они не только жестокие головорезы, но и балуются канибализмом. Не знаю что за терки у них с Роджерсом, но пираты оживились. Видать они именно их и ждали.

— К бою! — взревел Роджерс зычным голосом, и на корабле началась подготовка к сражению. — Поднять все паруса!

Пираты, мгновенно забыв о швабрах и тряпках, бросились к оружию. В воздухе запахло порохом.

У меня начался предбоевой мандраж. Одно дело — лечить мелкие болячки и ссадины, и совсем другое — оказаться в центре морского боя. Да еще и в средневековье. И да, нужно научится фехтованию. С огнестрельным оружием здесь беда.

«Гроза Морей» и «Морские Дьяволы» сошлись в абордажной схватке. Загремели пушки, засвистели ядра, палубы обоих кораблей заволокло пороховым дымом. Я укрылся за грот-мачтой. И если честно, мой первый бой вышел странным. Я ожидал многочасовых маневров, тактических уловок. Но ничего этого не было. Эти безумцы чуть ли не лоб в лоб хотели схлестнуться. Провели пару выстрелов и направились на абордаж. Странная и глупая тактика, как по мне.

Сражение вышло хоть и коротким, но на редкость яростным. «Морские Дьяволы», несмотря на свое грозное название, уступали в выучке и напоре. Их корабль, получив несколько пробоин ниже ватерлинии, начал опасно крениться.

— На абордаж! — скомандовал Роджерс, и пираты «Грозы Морей», с воинственными криками, перекинули абордажные крюки и ринулись на вражеский корабль, как стая голодных волков.

Началась кровавая рукопашная. Скрежет стали, вопли, стоны раненых. Я, стараясь не попадаться под ноги сражающимся, пробирался к пострадавшим, пытаясь оказать первую помощь.