— Так меня кто-то опередил, — задумчиво произнёс император, уже пришедший в себя и с интересом рассматривающий меня. — Неожиданно. Сергей, — он перевёл взгляд на выход, в котором скрылась Яна, а потом на меня. — Думаю, что нам стоит побеседовать в более приватной обстановке, что скажете?

Кто-то опередил? Судя по его тону, он явно не блефует. Я мгновение колебался, а потом кивнул.

— Согласен. Но для начала мне необходимо отлучиться на пару минут.

Мне нужно понять: лжёт он или нет. А я никак это не пойму, если только не через приватную беседу.

И если окажется, что лжёт… В этот раз я не стану сдерживаться и останавливать удар.

— Конечно, — кивнул император. — Я… понимаю. Как закончите — вас проводит ко мне Таня.

Произнеся это — он пошёл к одному из коридоров, а я развернулся и поспешил к выходу. Влил энергию и рванул к воротам, но Яны или авто её Рода там уже не было.

Уехала.

Сейчас не стоит пороть горячку и отправляться за ней. Лучше поговорить завтра, когда она всё обдумает. Не знаю, какой урод подсуетился, но я это так просто ему не спущу.

Вернулся во дворец, где меня уже ждала Таня. Девушка стояла у двери в коридор со скрещенными на груди руками. Окинув меня взглядом, когда я подошёл, она пошла вперёд. Поравнялся с ней и пошёл рядом.

— Так тебе нравится Дубровская? — как бы невзначай спросила она.

Я не ответил, продолжая просто идти.

— Интересная ситуация… — вздохнула Таня.

Мы подошли к большой двери, она открыла её, и мы оказались в большом полутёмном кабинете. У стены располагался камин, а возле него четыре белых кресла и между ними небольшой столик. У другой стены стоял уже большой стол и восемь чёрных офисных кресел.

Сам император стоял возле белого кресла и смотрел на зажжённый камин. Посмотрев на нас, он произнёс:

— Присаживайтесь, Сергей. Таня, оставь нас, пожалуйста.

Девушка кивнула отцу и вышла.

Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Поэтому я сразу подошёл к креслу и присел напротив кресла мужчины. Кивнув, он тоже присел.

— Уехала? — спросил он.

Увидев ответ в моём взгляде, покачал головой и откинулся на спинку кресла.

— Скажу прямо, — начал император. — Я здесь не при чём. Судя по поведению Яны — с ней уже кто-то поговорил. Кто? Я не знаю. У меня в планах было побеседовать только с вами, Сергей.

Я кивнул, принимая его ответ. Ему нет смысла врать в этом. В конце концов, если бы это действительно был его приказ, то мы бы сейчас не разговаривали.

Он тоже кивнул и продолжил:

— Думаю, что вам не нужно рассказывать, к чему приведут ваши действия. Любить — это конечно же здорово, но есть традиции и ценности, которые нельзя нарушать, иначе весь мир рухнет. Насколько я знаю, вы как-то знакомы с бароном Крыловым. Неужели хотите повторить судьбу своего учителя? Или кем вы там друг другу приходитесь.

— Поподробнее, — нахмурился я.

Любая информация о Михаиле будет мне на руку. Его необходимо найти.

— Значит не рассказывал, — улыбнулся император, а потом покачал головой. — Михаил Крылов когда-то был из графского Рода. Он пошёл по тому же пути, по которому вы сейчас идёте. Моя невеста влюбилась в него, и они решили признаться в этом моему отцу, бывшему императору.

Я молчал, не перебивая его.

— Как сейчас помню… Отец тогда лютовал, но всё же сохранил им жизнь, когда моя невеста сказала, что наложит на себя руки, если её принудят к свадьбе. Бойкая была девушка, — он улыбнулся. — Да и такой талант, как Михаил, был нужен стране. Вот только предыдущий император не стал сдерживаться и лишил их практически всего. В последствии… — мужчина замер, скорее всего что-то вспоминая. — В последствии уже не моя невеста умерла при родах, а Михаил теперь простой барон.

Он помолчал некоторое время, а потом продолжил:

— Вы, наверное, удивлены. Зачем я вам всё это рассказываю?

— Приводите пример, — усмехнулся я и подался чуть-чуть вперёд. — А вы боролись за неё?

Он замер, а потом рассмеялся.

— Признаться, в наглости вам не откажешь. Боролся, Сергей, конечно, боролся. Но она выбрала Крылова и умерла, — император прямо посмотрел на меня. — А ведь могла бы наверняка быть всё ещё живой.

Это он так «прозрачно» намекает? Хочет сказать, что, если мы продолжим, то нас постигнет та же участь?

— Вы не подумаете, — вновь покачал император головой. — Я вам не угрожаю и не собираюсь это делать. Вы талант, Сергей. Талант, каких ещё поискать надо. Даже интересно, откуда у вас такие навыки? — он посмотрел прямо мне в глаза. — Впрочем, — на его лице промелькнула улыбка, — этот век богат на сильных одарённых. Взять ту же Яну Дубровскую. Однако — это совсем не значит, что я готов потерять вас. В скором времени нас ждут непростые времена и нам понадобятся все силы. Ведь угроза не только на Земле, но и…