— Увы, но я не могу копировать тех, чья харизма больше моей, — покачала Мария головой. — вы же, господин, на недосягаемом для меня уровне.

— Ох и любишь ты льстить, — вздохнул я и пошёл по коридору.

— Лесть — это не то слово, — задумчиво ответила девушка. — Скорее я просто восхищаюсь вами. Не поймите меня превратно. Просто… Вы не выглядите на свой возраст и ваши поступки всегда взвешенные, что не может не восхищать.

Я ничего не ответил. В этот момент мы проходили мимо зала. Я остановился, увидев Славку на кожаном чёрном диване, смотрящим телевизор. Подошёл поближе и спросил:

— Что показывают?

— Глава, — он поднялся и склонил голову. — Награждение всех тех, кто закрывал разломы.

— Даже так? — удивился я. — Так вот как император решил выкрутиться. Хочет провести награждение, чтобы отвести гнев людей праздником. Таким образом пытается поднять ещё выше свой авторитет. Забавно.

— При всём уважении… Господин, — возразила Мария, — но здесь нет ничего забавного. Вы же тоже сражались, а вас не пригласили.

— Я тебе больше скажу, — покачал головой Славка, — именно глава предупредил всех об опасности.

— Тем более! — нахмурилась девушка. — Разве это честно? Почему они там празднуют и присваивают все почести себе?! Когда всю работу проделал глава?!

Я слушал их и смотрел на то, как награждают главных звёзд в громадном зале полном людей. Награждали отца Яны, саму девушку и Таню. Награждение награждением, но, судя по их лицам, им и самим не очень-то этого и хотелось. Император указал рукой в сторону и вперёд вышел принц, который лично вручил награду, в виде золотого значка на одежду, Яне. Девушка вдруг посмотрела на него и едва заметно улыбнулась.

Я хмыкнул.

Славка вновь обеспокоенно посмотрел на меня. Кажется, что он теперь и меня воспринимает своим младшим братом, раз столько внимания из-за этой ситуации.

Рядом продолжала негодующе пыхтеть Мария.

— Господин, разве вам не обидно? — вдруг спросила она.

— Обидно? — я посмотрел на неё. — Нет, не обидно. Да и, честно говоря, принимать награду от того, кто проигнорировал прямую угрозу тем, кого он должен защищать, я не горю желанием. Главное, что люди живы. Своё я ещё возьму, так что не о чем переживать.

Мария упала на одно колено и склонила голову.

— Простите мне мою недальновидность, господин! Вы… Невероятны…!

От её неожиданного действия Славка удивлённо посмотрел на меня, а я лишь пожал плечами. Кажется — Мария моя самая преданная фанатка.

— Поднимайся, Мария. Особняк я оставлю на тебя, пока буду разбираться с делами, так что можешь принимать дела у старика. Он введёт тебя в курс дела и расскажет, что и как. А пока расскажи-ка мне про того Крылова, который явился в имение Михаила.

Девушка поднялась и ответила:

— Высокий, чёрные волосы, взгляд колкий, лицо строгое. После приезда сразу же начал пытаться наводить свои порядки. Часть людей подчинилась ему сразу, однако, многие отнеслись скептически и старались держаться подальше. Если вы спрашиваете о том, как он именно мне — далеко не очень. От него так и тянет чем-то… Неприятным. Он очень мрачный. Рядом с ним мне казалось, что он словно раздевает меня взглядом… Максимально противное чувство, — вздохнула девушка.

— Ты молодец, — кивнул я, смотря на финал награждения. — Спасибо за работу. Может ты хочешь себе что-нибудь в награду? — перевёл взгляд на неё.

— Награда? Хм… — Мария задумалась, а потом посмотрела на Славку. — Хочу прогулку с красавчиком!

Я хмыкнул, а Славка ошалело хрюкнул.

— Ты же понимаешь, что я не могу ему этого приказать? — спросил, смотря то на неё, то на Славку. — Да и ты девушка красивая, неужто сама не сможешь его уговорить? Примени женские чары и всё.

— Женские чары? — она окинула меня взглядом сверху вниз. — Как… Тогда? Когда я…

— Можешь и так, — улыбнулся я, вспоминая ночь нашего знакомства. — Только за нож не хватайся.

Мария перевела взгляд на Славку и медленно пошла к нему. Парень смотрел на неё с напряжением, то и дело переводя взгляд на меня.

Девушка взобралась на диван с коленями, слегка прогнула спину и поползла к парню.

— Слаааааавка… — произнесла она мурлыча. — Как на счёт… Немного прогуляться?

Я вышел из комнаты, чтобы не мешать молодым развлекаться. От ядра Славка отказался, поэтому вот ему новая награда. А что? Мария красивая, умная, смышлёная девушка, и они вместе составят прекрасный тандем. А мне пора бы графством заняться. Нужно отдать долги и получить официальное разрешение на его создание.