Пока он вёл, а я следовала за ним, меня то бросало в жар, то морозило от страха. Музыка стихла, и окружающие зааплодировали.

— Браво, Ваше Высочество! Вы как всегда великолепны. — Кто-то подошёл к нам вплотную и обратился к моему кавалеру.

У меня же сердце ушло в пятки. Сам наследник Дикеи только что танцевал со мной, а я, дура набитая, даже не поняла, кто он.

— Благодарю за оказанную честь. — Блондин поклонился мне и поцеловал тыльную сторону руки, которую словно огнём обожгло от этого жеста.

Пребывая не то в эйфории оттого, что меня, наконец, пригласили, не то в шоке от осознания собственной невежественности, я стояла и смотрела на него во все глаза, не зная, что ответить.

— Ну что же вы, барышня. Скажите хоть что-нибудь. Наш принц удостоил вас чести, подарив первый танец этого вечера, а вы так растерялись, — подлил масла в огонь подошедший к нам вельможа-диал.

— Не стоит. Вильмонт, подожди меня возле выхода. Я скоро буду… — Зеленоглазый диал явно пытался избавить меня от общества своего подданного.

— Мне есть что сказать, — выпалила я, сама того не осознавая, чем обратила на себя заинтересованный взгляд принца. — С тобой приятно танцевать, и глаза у тебя красивые… — Осознав, что сморозила, я закрыла лицо руками и постаралась как можно скорее скрыться из поля зрения обоих господ.

Этот вечер я запомнила как самый позорный в моей жизни. И это было единственным, что отпечаталось в памяти. Как я ни старалась, подробности от меня ускользали, будто кто-то взял и стёр их .

Зато теперь, когда я вдруг поняла, что судьба забрала у меня того, кого я сама старательно от себя отталкивала, несмотря на его открытую симпатию, воспоминания вернулись. Если кто-то блокировал их посредством магии, это могло означать лишь одно: его больше нет на этом свете.

— Ну что? Готова к исполнению супружеского долга, принцесса? — из путешествия в вечер моего позора меня вырвал голос Лейлы.

Наложница супруга стояла передо мной и ехидно улыбалась.

— Зачем ты здесь? — Я еле нашла в себе силы спросить.

— Так вот, принесла тебе ажурное исподнее. Всё, как любит Филипп. Он не знает, но почему бы не помочь господину скрасить этот вечер? — Брюнетка швырнула на мою постель кулёк с бельём.

— Надо же, какая забота. — Пришлось судорожно соображать, как быть, а ещё важнее, как именно вести себя со змеюкой. — Благодарю. Может, останешься посмотреть?

— Нет, дорогуша. Смотреть — это твой удел. Я бы осталась, чтобы поучаствовать, но Филипп ясно дал понять, что сегодня хочет именно тебя. Признаюсь, меня это очень расстроило, но что поделать? Рождение наследника — важное дело. Без твоего участия тут не обойтись, так что ты уж постарайся.

И тут меня осенило.

— Конечно. Твоими молитвами всё у меня получится, как нужно. И, как бы неприятно мне ни было, я всё же вынуждена попросить тебя об одолжении. — Я улыбаюсь ей как можно милее, а у самой поджилки трясутся. То, что я задумала, ни за что не удастся без помощи наложницы.

— Ещё чего! Делать мне нечего, кроме как тебе помогать! — Девушка дала понять, что настроена агрессивно.

Это-то мне и было нужно. Она ревновала Филиппа ко мне. Это было так заметно, что я уже мысленно поздравила себя с успехом.

— Нет? — Я посмотрела на неё настолько жалостливо, насколько была способна. — Видимо, всё же придётся мне рассказать супругу, как его любимая женщина для утех соблазняла другого. Менталиста, который по силе наследному принцу и в подмётки не годится. А что хуже всего… получила от ворот поворот…

— Замолчи! — Гадина зашипела, сжала руки в кулачки и будто пыталась решить, стоит ли мне помогать. — Чего ты хочешь?

— Сущую малость… ты сама сказала, что хочешь провести эту ночь с принцем вместо меня. Могу устроить, — улыбнулась я своей находчивости.

Лейла, конечно же, согласилась, а мне оставалось лишь молиться, чтобы всё получилось, ведь с диалами никогда не бывало просто.

Глава 15. Ночь любви

Филипп не заставил себя долго ждать. Дверь в мои покои он вышиб с ноги и зашёл внутрь с видом победителя, будто не одну атаку отразил, а своими руками целую армию положил. Вид довольный, как у кота, которому налили целую крынку сметаны и дали добро на её поедание. Одет в лёгкую белую рубаху и мягкие штаны, очень эффектно облегающие ноги и бёдра. У меня даже дыхание спёрло от того, как соблазнительно смотрелся супруг. Сразу видно, настроен решительно.

— О, мой мышонок принарядился?

Он подошёл ко мне вплотную и тут же привлёк к себе.

Я тщательно подготовилась и всё же надела кружевное безобразие, принесённое любовницей мужа, а поверх накинула лишь тонкую тунику. Для начала нужно убедить супруга выпить немного хвойного эля, в который заранее был подмешан секретный ингредиент от Лейлы. Мне наложница дала антидот, чтобы я случайно не заигралась и не забыла о своём обещании.

— Я ждала тебя, мой дорогой, — как можно более убедительно, томно опуская веки, сказала я диалу, а затем ловко вывернулась из его объятий. Подошла к небольшому столику, на котором оставила пару бокалов, и налила в каждый немного алкогольной настойки. — Может, по глоточку? Для храбрости.