Не отрывая от нее глаз, я возвращаюсь к дому. Позади меня моя сестра кладет руку мне на плечо.

— Будь осторожен, брат. Нежные сердца легко разбиваются.

Игнорируя ее предупреждение, я увожу разговор в сторону.

— Увидимся утром, Бев. Оставь ее…

— Она не стеклянная кукла, Лиам. Она не разобьется.

РОУЭН

Все болит.

У меня раскалывается голова.

У меня болят ребра.

Не говоря уже о том, что за последние несколько ночей, каждый раз, когда я закрывал свои гребаные глаза, появлялось ее лицо, лишая меня шанса уснуть. Черт. Меня душит глупое решение отпустить ее. Я измучен своим самоуничижением. Но больше всего я сгораю от сожаления.

Это для ее же блага. Я не могу быть тем, кто ей нужен, особенно когда мой отец крепко сжимает петлю на моей шее. Полный решимости сделать меня одной из своих комнатных собачек, Габриэль сделает все, чтобы держать меня на коротком поводке, используя единственных людей, о которых я забочусь, — помимо Сирши, — чтобы держать меня в узде.

Эта безмозглая пизда знает, что я готов на все ради своей мамы и младшей сестры. Если это означает, что они в безопасности, вдали от него и его расчетливых схем, я буду играть по его правилам. По крайней мере, отчасти.

Когда вы проводите достаточно времени в аду, вы учитесь танцевать среди пламени.

У Габриэля есть план, который включает в себя уничтожение Сирши Райан. Он дал мне строгий набор инструкций, прежде чем вышвырнул меня на порог Деверо. Мало ли что он знает, у меня есть собственный план игры, который обеспечит безопасность и моей семье, и Сирше.

Держи ее рядом, сказал он. Заставь ее выбрать тебя. Не облажайся, Роуэн, потому что, если ты это сделаешь, я вырву последний вздох из ее легких, заставляя тебя смотреть.

К несчастью для него, в ту секунду, когда он сказал мне оставить Сиршу, я понял, что должен ее отпустить. Обычно я эгоистичный ублюдочный сын, но когда дело доходит до нее, все, что я когда-либо знал о себе, вылетает в окно. Чтобы моя уловка сработала, мне нужно убедить Габриэля, что я следую его сценарию. Даже если это последнее, что я когда-либо сделаю.

К сожалению, Габриэль расчетливый, самовлюбленный ублюдок. Но никто не знает дьявола так хорошо, как его отродье. То, что он считает своими сильными сторонами, я использую против него. Он хочет передвигать меня по доске, жалкую пешку в своей игре, но он забывает важную деталь — он создал во мне монстра, и этот ублюдок готовится вырваться на свободу.

Мой папа хочет, чтобы я поджёг мир Сирши, прекрасно. Мало ли он знает, что пока ее дом горит, я укрою ее от пламени. Перво-наперво, мне нужно убраться из ее жизни и держаться на гребаной дистанции. Вот тут-то и появляется Лиам. Он был единственным выходом из этой передряги — моим единственным вариантом. Конечно, меньшее из двух зол по-прежнему остается злом, но, по крайней мере, таким образом, Сирша в безопасности от любой извращенной игры, которую затевает мой донор спермы.

Она — любовь.

Я — ненависть.

Сегодня я разобью ее сердце, но я соберу каждую частичку, сохраню их в безопасности и буду охранять ценой своей жизни. Как и подобает ее королю.

Моя ручка скользит между пальцами, как дирижерская палочка, когда я откидываюсь на задние ножки стула, не обращая внимания на других учеников, толпящихся в нашем классе английского языка. Школа — последнее гребаное место, где я хотел бы быть, но окончание школы — это требование синдиката. Не говоря уже о том, что я бы не доставил своему отцу удовольствия, прячась за синяками, которые он оставил.

Если я чему-то и научился за последние недели, так это тому, что никогда ничего не получается от бегства от своих проблем. Вот почему, когда Лиам и Беван ушли в домики, я собрал свое барахло и потащился обратно к домику у бассейна — с неохотной помощью Айдона. Нравится мне это или нет, но если я хочу следить за каждым шагом Габриэля, мне нужно быть рядом, а проживание на территории Кинга позволяет мне следить за каждым его шагом. Небольшая цена за обеспечение безопасности Сирши.

Внезапно, словно вызванная из моих мыслей, Сирша появляется в дверном проеме, выглядя так же чертовски захватывающе, как всегда. Ее волосы ниспадают на плечи соблазнительными темными волнами, безупречно обрамляя тонкие черты лица. Стремясь запечатлеть в памяти каждый изгиб, мой взгляд скользит по ее черно-фиолетовой униформе, задерживаясь на подоле юбки.

Черт! Чего бы я только не отдал, чтобы задрать ее юбку вокруг талии и полакомиться ее сладкой маленькой киской.

У меня пересыхает в горле, когда комок застревает в дыхательных путях, но это не мешает моему рту наполниться слюной при виде ее загорелых, подтянутых ног, которые почему-то кажутся такими, как будто они растут не один день, хотя она едва ли на волосок выше пяти футов.

Гребаный Христос! Держать свои руки подальше от нее будет намного сложнее, чем я думал.

— Ты великолепно скрываешь свою симпатию, приятель.