— Ты права.

Сегодня вечером я сражаюсь за свое место в синдикате.

Сегодня вечером я делаю первый шаг к возвращению трона Райан.

— Я всегда такая. — Она одаривает меня улыбкой, прерывая мою внутреннюю ободряющую речь. — Кроме того, я твой спонсор.

Внезапно железная дверь камеры со скрипом открывается, наполняя комнату ржавым скрежетом.

— На самом деле, — моя голова поворачивается в сторону знакомого голоса, — если моя дочь не возражает, я бы с удовольствием сопроводила ее на ринг.

Я не видела свою маму с тех пор, как покинула коттедж, и, кроме редких сообщений тут и там, мы не разговаривали.

— О, мой Бог! — Я несусь через комнату, и мои руки обвиваются вокруг ее талии, прежде чем я отстраняюсь. Она одета сногсшибательно: кожаные брюки с высокой талией, черный топ-труба с повязкой и заоблачные красные каблуки. Она собрала волосы в гладкий высокий пучок, демонстрирующий ее дымчатые глаза и кроваво-красные губы, и она выглядит такой крутой, какой я стремлюсь быть. — Что ты здесь делаешь? — Шок пробегает рябью по моему сердцу. — Я думала, ты не можешь быть в Киллибегсе. Это слишком опасно.

— Давай просто скажем, что произошли некоторые изменения.

Я хмурю брови.

— Что ты имеешь в виду под изменениями?

Ее взгляд смягчается, и легкая улыбка тронула ее губы, когда она поднимает руку и перебрасывает одну из моих кос через плечо.

— Не волнуйся. Мы справились с этим. Я ни за что не собиралась пропустить твое первое испытание. — Она притягивает меня ближе, обнимая, защищая. Проблемы в стороне, я рада, что она здесь. После нашего разговора в коттеджах я намного яснее увидела ее точку зрения на происходящее, и хотя я не согласна с тем, как она со всем этим справлялась, я понимаю, что она думала, что это к лучшему.

— Теперь, если вы, девочки, готовы, — она смотрит поверх моей головы на Бев, прежде чем снова переводит взгляд на меня, — нам нужно произвести впечатление на синдикат. Что скажешь, Сирша? Хочешь, чтобы твоя мама повела тебя в бой?

— Мама, ты не можешь. — Разочарование захлестывает меня сокрушительной волной. — Габриэль — спонсор Ханны. Он тоже будет на ринге.

Злой блеск в ее глазах подпитывает адреналин, просачивающийся сквозь трещины в моей броне, как расплавленная лава, даря мне второе дыхание.

— И именно поэтому я должна. Разум — крепость бойца, Сирша. Проникни в него, и игра окончена. Что скажешь? Хочешь устроить небольшой хаос?

Бев с визгом пересекает комнату, хлопая в ладоши от восторга, прежде чем обнять мою маму за плечо.

— Ненавижу расставаться с тобой вот так, Сирша, но твоя мама Айна — моя новая лучшая подруга. Я всегда готова к небольшому хаосу.

Белый шум проникает в мои барабанные перепонки, пока я прячусь за старыми руинами, пока Оливер Деверо знакомит Ханну с большим октагоном, который находится в центре двора, привлекая внимание каждого зоркого глаза.

Мой взгляд перебегает с отдельно стоящих прожекторов, освещающих стены Килл Касла, на размытые лица буйной толпы, собравшейся на трибунах. Мое сердце колотится в груди, но я подавляю свой страх, отказываясь подпитывать его. Предвкушение скользит по моему позвоночнику, но я встряхиваю руками, надеясь ослабить накопившуюся энергию, которую это приносит.

— Дамы, джентльмены и люди, идентифицированные иным образом… Это момент, которого вы все ждете. — Оливер Деверо подносит микрофон ко рту. — Пожалуйста, поприветствуйте мисс Сиршу Райан от имени синдиката. Последнюю оставшуюся наследницу Райан.

Толпа взрывается, заглушая стук моего сердца в барабанных перепонках.

— Черт! — здесь очень много людей.

— Синдикат охватывает всю страну вдоль и поперек. Люди со всех концов приехали посмотреть на последнюю наследницу Райан в действии. — Мамина рука сжимает мой подбородок, наклоняя мой взгляд к ее. — Некоторые будут подбадривать тебя, другие будут молиться, чтобы ты потерпела неудачу, но все это не имеет значения. Ты хочешь знать почему?

Я киваю, удерживая ее взгляд.

— Габриэль Кинг и все его гребаные дружки чуть не убили меня той ночью в клубе "Адское пламя". Врачи сказали, что это чудо, что у меня не случился выкидыш после всего, через что они заставили меня пройти. Ты всегда была бойцом, Сирша. Была до твоего рождения. — Она грустно улыбается, но неприкрытая честность в ее глазах дает мне повод доказать ее правоту. — А теперь будь крутой, детка. — мама хватает меня за руку и выводит из темного туннеля. — Пришло время показать этим засранцам, из чего ты сделана.