— Пожалуйста, Роуэн. Парень, в которого я влюбилась, никогда бы не склонился во время драки. Он бы никогда не отнял у меня силу. Где этот парень, а?

Он опускает голову, отказываясь выдерживать мой взгляд.

— Что, если я сделаю тебе больно?

— Ты уже сделал это. — Я делаю шаг вперед, опускаясь на корточки. — То, что ты сейчас делаешь, причиняет мне боль. Ты затеваешь этот бой, Роуэн. Как, черт возьми, я должна показать всем, что могу быть королевой, когда даже ты не уважаешь меня настолько, чтобы отдать мне все, что у тебя есть?

Борясь за вдох, он выдыхает, поднимается на ноги и обхватывает мои щеки ладонями.

— У меня есть свои причины, любимая.

— К черту твои причины. Если я когда-либо что-то значила для тебя, ты отбросишь свой гребаный комплекс антигероя в сторону и сделаешь для меня одну вещь.

— Ciallaionn tu gach rud, a bhanrion. — Ты значишь для меня все, моя королева.

Его рот прижимается к моему, забирая воздух из моих легких. Толпа разражается неразличимым белым шумом, и все вокруг меня исчезает. Затем внезапно Роуэн отстраняется и прижимается своим лбом к моему. Прежде чем я успеваю перевести дыхание, он делает выпад ногой и выбивает меня из равновесия, и моя спина падает на пол как раз в тот момент, когда звенит звонок, возвещающий об окончании раунда.

— Второй раунд достается Роуэну Кингу.

Придурок!

В следующий раз, когда я подумаю, что пяти минут недостаточно, чтобы что-то сделать, мне нужно запомнить этот момент. На часах осталось сорок секунд, и я готова упасть в обморок. Пот, смешанный с сильным ливнем, пропитывает мою кожу, и усталость растекается по моим бескостным конечностям. Я серьезно жалею, что попросила Роуэна выложиться по полной, потому что, черт возьми, он неумолим.

Мое дыхание становится быстрым, натянутым, и мои легкие кричат мне о какой-то отсрочке. Облетая октагон, я наслаждаюсь несколькими быстрыми секундами, которые требуются Роуэну, чтобы стянуть с себя промокшую футболку, прежде чем снова перевести на него взгляд. Большая струйка крови стекает по его лицу сбоку, и когда он протягивает руку, чтобы смахнуть ее, он слегка морщится от соприкосновения, прежде чем покрыть пальцы липкой жидкостью. Не сводя с меня глаз, горящих желанием и голодом, он стряхивает несколько капель крови со своих пальцев, затем подносит руку ко рту, сметая остатки кончиком языка.

По логике вещей, я не должна была бы находить этот ход таким привлекательным, как сейчас, но когда Роуэн рядом, вся моя логика перестает существовать. Мои жадные глаза блуждают по его торсу, нежась в великолепных ложбинках, вырезанных на животе и бедрах, оценивая, как они блестят, словно сладчайшее искушение, покрытое слезами неба.

Когда я, наконец, перевожу взгляд на его лицо, его глаза заманивают меня в ловушку, останавливая мое движение. Читая его как открытую книгу, я заметила, как слегка сузились его глаза, сигнализируя о его следующем шаге. Он стремительно бросается вперед, готовый нанести удар, но, к счастью, я останавливаю его, блокируя предплечьем. С кривой улыбкой он наносит новый удар, только на этот раз замахиваясь с противоположной стороны.

Сила удара посылает ошеломляющую ударную волну вдоль моей грудной клетки, заставляя меня шипеть от боли. Крутя ноги назад, я быстро поворачиваю вправо, чтобы дать себе время оправиться от удара, но я недостаточно быстра. Роуэн заходит мне за спину, обхватывая предплечьем мою шею. Мои пальцы сжимают его руку, и я тяну вперед. Быстрый взгляд на таймер, и остается десять секунд. Мое сердце бешено колотится о грудную клетку, когда я пытаюсь вспомнить, как избежать внезапной атаки.

— Давай, любимая. Покажи им, из чего ты сделана, — насмехается он, шепча мне в шею.

Думай, Сирша. Думай.

Опираясь на его руку, я опускаюсь в базовую позицию, фиксируя свое ядро и уверяя, что мои бедра ниже его. Хватка Роуэна усиливается, и я понимаю, что он слишком силен. Мне нужно отвлечь его.

Отталкивая мои бедра назад, его тело обвивается вокруг моей спины, приближая его голову к моему плечу.

Разум — это крепость бойца, Сирша. Проникни в это, и игра окончена.

Наклоняя голову как можно выше, я шепчу слова, которые мы произносили, но которыми никогда не делились, не открыто.

— Я люблю тебя.

Его хватка ослабевает, когда его грудь поднимается при вдохе. Используя его шок в своих интересах, я тяну его руку вниз и наклоняюсь всем телом вперед. Это происходит так быстро, но за долю секунды он пролетает над моей головой и приземляется плашмя на брезент.

Толпа начинает обратный отсчет.

— Три, два, один! — И затем звучит последний звонок.

Трибуны взрываются, и среди всех голосов я слышу Беван громче всех.

— Да, черт возьми! Я научила ее этому.