Пульс стучит в ушах, неровный и громкий, отражая хаос, царящий в моей голове. Завтра я отправляюсь на чемпионат мира по серфингу, и я не могу скрыть своего волнения.

Я с нетерпением ждала этого момента всю свою жизнь, мечта попасть сюда стала тем стимулом, который побуждал меня работать на пределе возможностей, чтобы заслужить это место. И все же, сидя напротив Коа, моего бывшего парня, товарища по команде, а теперь моего напарника по турне, с ужасом думаю о том, что должно произойти.

Когда я смотрю на него, мне кажется, будто кто-то держит мою голову под водой, не давая кислороду поступать в легкие. По своей наивности я никогда не думала, что мы вместе сможем попасть в Турне Чемпионата, но именно это и произошло.

Я отправляюсь в турне с одним человеком, рядом с которым мне невыносимо находиться, с человеком, которого я любила всем своим существом, с человеком, который вырвал мое сердце за считанные секунды.

Мир вокруг словно погружается в далекий гул, голос Габриэля становится приглушенным, когда он рассказывает о техниках серфинга, на которых мы должны сосредоточиться в этом году, чтобы пройти в финал. Но вместо того чтобы слушать и делать заметки, в моей голове проносятся тысячи мыслей одновременно. Каждая из них требует внимания, но ни одна не имеет никакого связного смысла, пока я смотрю на Коа.

Он откидывается на спинку стула, скрещивая мускулистые руки на широкой груди, натягивая ткань черной рубашки с длинными рукавами. Темные пряди волос падают ему на лоб, а серые глаза внимательно следят за Габриэлем. Его загорелое лицо, ставшее результатом бесчисленных многочасовых тренировок на солнце, теперь еще больше выделяется на фоне рельефного тела. С тех пор как мы расстались чуть больше года назад, его мышцы стали еще больше.

Его взгляд перемещается от Габриэля к моему, сердце начинает болезненно биться в груди. Глаза на мгновение расширяются, я чувствую себя одновременно настороженной и странно оцепеневшей под пристальным вниманием.

Смотря ему в глаза, во мне борются два желания: убежать и упрямый инстинкт противостоять этой неприятной ситуации лицом к лицу. Но когда я пытаюсь открыть рот, слова застревают в горле.

Он пристально смотрит на меня, у меня перехватывает дыхание, оно становится поверхностным и прерывистым. Не могу говорить с ним, не тогда, когда мои чувства так противоречивы. Возможно, когда-то я и любила его, но он разбил мне сердце, и я не могу забыть об этом.

И я не могу простить его.

После нашего расставания я никогда в жизни не плакала так сильно, как из-за Коа. Я отказываюсь позволить кому-либо другому заставить меня чувствовать это снова.

Поэтому делаю то, что делала весь прошлый год: превращаю свою печаль в гнев.

Бросаю на него самый злобный взгляд, на который только способна, прежде чем закатить глаза и вернуться к Габриэлю.

Ради своего же блага лучше всего держать Коа на расстоянии.

— Я буду приезжать на большинство соревнований, а в те дни, когда не смогу присутствовать на тренировках, мы можем организовать видеосвязь, — говорит Габриэль.

Габриэль — тренер команды «Сальтвотерские Шреддеры», профессионального серфинг-клуба, частью которого я являюсь с подросткового возраста. Хотя мы с Коа планируем отправиться в турне вместе в следующем году, Габриэль не сможет присоединиться к нам на весь маршрут, так как ему необходимо продолжать тренировки с остальной командой здесь, в Сальтвотер-Спрингс, и готовить их к отборочным турне следующего года.

— Как работает система пар? — спрашивает Коа, его глубокий голос, вибрируя, заставляет волоски на моей руке вставать дыбом.

— Каждый серфер начнет с одиночного соревнования в Калифорнии, и по результатам этого выступления вы будете работать в паре с другим серфером, обладающим аналогичным уровнем мастерства.

— Итак, что произойдет, если мы окажемся в паре с двумя другими серфингистами? Как ты будешь нас тренировать в таком случае?

— Вы не будете работать в паре с другими серфингистами, — просто говорит Габриэль, опираясь на свой дубовый стол, скрещивая ноги в лодыжках.

Его пронзительные голубые глаза встречаются с моими, я чувствую, как мои руки начинают дрожать от сдерживаемого гнева. Я прячу их под бедра, пытаясь скрыть свои эмоции.

— Ты хочешь сказать, что независимо от того, сколько очков мы наберем, мы с Коа все равно окажемся в одной паре?

Габриэль улыбается.

— Именно так. Рассматривайте это как возможность для вас двоих забыть о том, что произошло в прошлом году. Пришло время вам снова научиться работать в команде.

— А что, если мы не сможем? — бросаю я ему вызов.

— Тогда ни для кого из вас не будет места в команде, когда вы вернетесь из турне.

От этих слов у меня холодеет кровь, я перевожу взгляд на Коа, который пристально смотрит на Габриэля. Не могу сказать, о чем он думает, его лицо застыло в маске безразличия. Но с другой стороны, я чувствую прилив эмоций.