Не знаю почему, но в эти краткие мгновения я был благодарен ему. Казалось, будто бы именно сейчас, когда уже поздно и обратного пути нет, я наконец-таки его понял. Осознал всю безграничную степень величия титана и был глубоко опечален его трагичной судьбой. Я видел в нем друга. Жестокого, местами безумного, но вместе с тем в тысячу раз более человечного, чем все эти лидеры кланов вместе взятые. Он был как последний рыцарь из древних легенд. Одинокий, забытый, но в то же время по-прежнему стоящий на страже фундаментальных основ, без тени сомнения определяющих всю нашу суть: правды и чести. Того, чего практически не осталось в этом спятившем мире.

Затем наваждение пропадало, и я вспоминал, что коварный мегалодон с нами просто играет. Копается в мозгах и раз за разом устраивает эмоциональные качели, без конца запутывая и вставляя палки в колеса. Увидишь в нем союзника и опору, понадеешься на лояльное отношение или не дай бог посчитаешь себя особенным — тотчас подохнешь в темноте и холоде, потому как слабакам здесь точно не место.

Нет, Диедарнис не друг. И иллюзии его ничем не помогут. Скорее наоборот — станут главной причиной фатальной ошибки.

А вот что реально могло помочь, так это дымящийся дробовик в цепких руках и недовольная физиономия старого игва. Бывшего генерала армии нежити Рамнагора, практически безошибочно определяющего верный маршрут.

В частности, именно его острый нюх помог нам прорваться мимо плотного кольца окружения. Провел сквозь полуобвалившийся торговый зал, пожарную станцию, треснувшее пополам здание министерства и, спустя минут сорок, окольными путями вывел к границам старого города. Условного центра, где до заветного выхода оставалось километра четыре.

В целом, очень даже неплохо. Однако на этом все хорошие новости и заканчивались, потому как чем дальше мы продвигались, тем отчетливее понимали, что последний рывок будет самым сложным. Более того, вскоре мы убедились, что с виду мертвый мегаполис буквально кишел всякой нечистью.

К сожалению для вояк, город был слишком большой, а потому, имея в своем распоряжении даже тысячу человек, контролировать его полностью невозможно. В связи с чем в нем собрались не только наемники Легиона, но и рейдеры, зомби, мутанты, оккупировавшие глухие подворотни жуткие монстры, гули и прочие разнокалиберные твари всех мастей, прячущиеся по углам словно тараканы. Встревоженные и не на шутку озлобленные.

Пока мы осторожно ступали по загаженным переулкам, обходили ловушки и старались лишний раз не шуметь, вокруг безостановочно звучал рев моторов, выстрелы и далекие крики. То тут, то там разгорались сражения, но к чести уцелевших участников «рейда» никто из них так и не умер. Нас по-прежнему оставалось девятнадцать — видимо, уцелели самые приспособленные. Или же те, для кого битвы и поножовщина куда привычнее, нежели болезни и голод.

К слову, нам тоже пришлось поучаствовать в кровавой стычке с мутантами. Непродолжительной, но очень яростной, по итогу которой Мозес с обиженным видом снял с себя сперва изорванную накидку, а затем и «генератор щита». Некоторое время нес последний в руках, будто бы ожидая, что высокотехнологичная приблуда мистическим образом зарядится, и наконец с грустью выбросил, после чего перевел вопросительный взгляд на генерала.

Прямо сейчас игв остановился на перекрестке и, глубоко задумавшись, пристально осматривал каждую из сторон: расчищенную от автомобилей дорогу, по которой колесила военная техника, завалы из мусора прямо по курсу и сваренную из огромных металлических пластин высокую стену немного правее, наглухо перегораживающую улицу от края до края. Глубокие царапины от острых когтей, колья, штыри, кубометры колючей проволоки и вяло барахтающиеся в ней мертвецы.

— По логике, именно туда нам и нужно, — прогудел Гундахар, имея в виду последнее направление.

— Издеваешься? — ужаснулся монах. — С моим показателем силы и ловкости я ни за что не перелезу через этот заслон! Повисну на проволоке, как та милая женщина в синем трико. Царство ей небесное.

— Вот именно поэтому я и размышляю как быть. Бросить тебя сразу или подождать, пока сам не помрешь. Ну или на худой конец перебить тех отбросов, что покажутся из-за угла с минуты на минуту.

Склонив голову, рыцарь смерти достал из кармана пригоршню патронов — четырнадцать штук, а значит, как минимум столько же трупов, если не больше.

— Можем пойти прямо, — сказал я. — Муторно, энергозатратно, но не сказать, что сложно. Тем более я вижу просвет.

— Думаю, ты уже вполне опытен, чтобы чуять опасность, — не поднимая головы, ответил генерал. — Поэтому рекомендую взглянуть туда снова и впредь не раздражать меня идиотскими предложениями.

Совпадение или нет, но стоило рыцарю смерти произнеси последнюю фразу, как солнце окончательно скрылось за горизонтом. «Солнечная батарея» сменилась на «Ночное существо», интеллект и восприятие обострились, и я смог взглянуть на завалы несколько иными глазами.