Я падаю на пол, мой копчик ударяется о твердый камень, и боль пронзает позвоночник. — Черт, — выдыхаю я.

— Che cazzo? — шипит он, кашляя и отплевываясь. — Что, черт возьми, это было? — Его рот кривится, и бледный блеск начинает покрывать его кожу.

Я понятия не имею, как быстро яд начинает действовать, но он уже хватается за живот, ноздри раздуваются.

Его расфокусированный взгляд опускается на раздавленные лепестки олеандра, усеивающие пол. — Нет…

Я лукаво ухмыляюсь. — О, да.

Его рука поднимается к груди, прижимая ладонь к сердцу, и мне интересно, начинает ли он чувствовать, как токсины проникают в его коронарную систему. Неустойчивое сердцебиение, учащенное сердцебиение и головокружение, если я правильно помню. Если не лечить, это может вызвать остановку сердца. — Что ты сделала?

— Что ты сделал? — Я плюю в ответ. — Где я?

Он отшатывается назад, прислоняясь к двери позади себя, которую не смог запереть. Я придвигаюсь ближе, выжидая подходящего момента, чтобы сделать свой ход. — Я не хотел этого делать, — шепчет он. — Он вынудил меня.… он угрожал моей семье… — Теперь его дыхание становится тяжелым и учащенным, неестественная бледность покрывает его внезапно пожелтевшие щеки. — Он приказал убить Карло, потому что я не мог… — Его слова обрываются, когда колени подкашиваются, и он опускается на землю.

Я не собираюсь ждать больше ни секунды.

Бросаясь к двери, я протискиваюсь мимо него и бросаюсь в темный коридор.

— Изабелла, нет! — Крики Массимо затихают вдали, пока я вслепую мчусь по коридору.

Я понятия не имею, куда я иду, но мне нужно убраться отсюда, пока я не узнала, кто такой он. В голове крутятся возможности, сердце колотится в такт моим ускоряющимся шагам. Раф ошибся. Не он цель, а я.

Это все из-за меня. Так всегда.

Я зашла в тупик, и единственным выходом была лестница. Думаю, я поднимаюсь наверх. С лестницы доносится шум голосов, и я бормочу проклятие. Разворачиваясь в том направлении, откуда пришла, я мысленно ругаю себя за то, что не проверила Массимо на наличие оружия. Без моего олеандра я теперь совершенно беззащитна.

Ну, за исключением крав-маги, от которой я практически отказалась с появлением моего нового телохранителя. Ты — Изабелла Валентино, и ты не умрешь сегодня. По какой-то причине мой внутренний голос звучит подозрительно похоже на Рафа. В кои-то веки я с ним согласна.

Я не умру.

Приближающийся звук тяжелых шагов заставляет меня ускорить шаг. Размахивая руками, чтобы заставить ноги преодолевать больше расстояния, я несусь по коридору, минуя винный погреб, и мчусь в противоположном направлении.

— Давай, давай. — Здесь должна быть другая дверь. Не может быть, чтобы предыдущие владельцы этой виллы тащили эти винные бочки по этой узкой лестнице. Должен быть другой выход. В нескольких ярдах впереди я едва различаю конец коридора.

И дверь!

Я так и знала! Сейчас я бегу, когда шаги становятся все ближе, я напрягаюсь до предела, пока мои икроножные мышцы не начинают ныть от напряжения. Я наваливаюсь на дверь, пытаюсь отодвинуть металлическую перекладину, но она не поддается.

— Нет! — Я шиплю, дергая старый ржавый металл. — Давай, пожалуйста. — Я тяну сильнее, мои руки напрягаются, и я чувствую это. Легкое движение. Затем с резким щелчком засов выдвигается, и дверь со скрипом открывается. Я дергаю ее обратно, и прохладный ночной воздух омывает мою разгоряченную кожу.

Я бегу по мощеному двору, огибая классический римский фонтан, который брызгает водой на мою горящую плоть. Меня окружают пышные сады, оливковые деревья и высокие кипарисы окружают территорию. Я дохожу до конца двора, и у меня перехватывает дыхание.

Я стою на вершине холма, а подо мной расстилаются мерцающие огни Рима. Нет, нет, нет. Это слишком далеко. По периметру ограда из кованого железа, на каждом углу еще больше охранников.

У меня сводит желудок.

— Мисс Валентино, наконец-то мы встретились лично. — Незнакомый мужской голос колышет паруса на ветру, заставляя крошечные волоски у меня на руках вставать дыбом.

Я разворачиваюсь, расправляя плечи и стискивая челюсть, когда смотрю в лицо своему похитителю. Пара чернильных глаз прикованы к моим, от поразительного сходства по моим венам пробегает лед.

У меня нет ни малейшего сомнения даже до того, как он заговорит.

Зловещая усмешка кривит губы мужчины, приподнимая кончики усов. — Я так счастлив, что наконец-то встретил женщину, которая похитила сердце моего сына после стольких лет. — Он подходит ближе, и орда охранников в черной форме волной окружает его. — Рад познакомиться с вами, Изабелла. Я Альфредо Феррара.

ГЛАВА 53

Мой личный ад

Раффаэле

— Ты спасаешь жизнь невинной девушки, Энрико. — Незнакомые эмоции сжимают мое горло, слова вырываются искаженными и едва разборчивыми, когда я пожимаю старику руку.