Я плюнула на землю, плавным движением развернулась и побежала к двери в дальнем левом углу. Ее никто не охранял, и я двигалась слишком быстро, чтобы быть полностью человеком. Несмотря на то, что я и близко не была такой сильной и быстрой, каким должен был быть кто-то вроде меня, я все равно смогла выбраться из комнаты прежде, чем кто-либо успел что-либо предпринять. В конце концов, на полу между мной и мужчинами была огромная лужа рвоты.

Я протиснулась в дверь, захлопнув ее за собой. С другой стороны раздались ругательства, шаги и крики. Я сбросила туфли, прежде чем двинуться дальше, по пути столкнувшись с горничной. Она врезалась в стену, и поднос, который она держала, со звоном упал на пол, а стекло разлетелось вдребезги. Хорошо. Это могло бы замедлить их бег еще больше.

Я направилась к входной двери, радуясь, что давным-давно запомнила дом Карсона. К счастью, у входа не было громил. И снова Карсон Бэджли был слишком самонадеян и считал себя богом среди людей, недооценивая любого, с кем вступал в контакт. Я хлопнула входной дверью и растворилась в ночи. Гравий под ногами впивался в подошвы, вгрызаясь в плоть, но я этого почти не чувствовала. Мне было все равно. Мне просто нужно было бежать.

Внезапная волна адреналина захлестнула меня. Я понятия не имела, откуда она взялась, но мое тело словно наполнилось приливом скорости и энергии, которого я никогда раньше не чувствовала. Слезы хлынули из моих глаз. Я не могла остановиться. Я бы ни за что не остановилась. Понятия не имея, что делать и куда идти, я выбежала через открытые ворота и помчалась по темной улице богатого района. Я могла бы убежать в лес за домом и исчезнуть, но знала, что там был электрический забор, который тянулся вдоль границы владений Бэджли, специально поставленный, чтобы не подпускать волков к их земле.

Я слышала лай, от которого кровь стыла в моих жилах. Лай и крики. Позади меня зажглись прожекторы, которые Бэджли также установили вокруг своего поместья, освещая всю округу почти дневным светом, но я продолжала бежать. Я бежала по улице босиком, рыдая и истекая кровью, выглядя как сумасшедшая, но ни разу не остановилась. Ни разу. Не тогда, когда проезжали машины и сигналили клаксонами. Не тогда, когда пожилая женщина, выгуливающая свою маленькую собачку, подошла к краю тротуара, прижимая руку к сердцу и с выражением ужаса на лице.

У меня была только одна цель. Бежать. Бежать сейчас. Покинуть это место. Уйти от мужчин, которые хотели причинить мне боль. Которые хотели использовать меня. Я не знала, за что, но ничто в том, как они оценивали меня, не сулило ничего хорошего. Я бежала минут двадцать, все еще прислушиваясь к вою охотничьих собак Карсона, но они становились все тише. Я была быстра, быстрее, чем любой человек имеет право быть, но я же не была человеком.

Впереди в темноте виднелся большой мост, пересекавший гавань. На другой стороне был пригород, населенный людьми, которые не хотели жить городской жизнью. Черт. Неужели я действительно убежала так далеко? Я должна была быть за много миль от дома Карсона. Хорошо.

Я направилась к мосту и начала притормаживать. Вероятно, это было не очень хорошей идеей, потому что, когда это сделала, меня захлестнула непреодолимая волна боли. Я чувствовала жжение гравия под моими кровоточащими ногами и синяки на затылке от мертвой хватки Райана. Рыдания вырвались из моего горла, когда я споткнулась. Я кашляла и отплевывалась, меня сухо рвало, пока я боролась, чтобы продолжать двигаться.

Оказавшись на мосту, я держалась той стороны, где металлические перила были единственным препятствием, мешавшим кому-либо сойти с него. Я добралась до середины моста, прежде чем остановиться. Ветер хлестал мои волосы по лицу, и это обжигало. Вдалеке виднелись черные волны гавани. Мост был невероятно высоким. Одно из самых высоких и массивных сооружений во всем Нок-Сити. Это было относительно новое сооружение, поскольку старый мост представлял собой не что иное, как подводный туннель, ведущий с одного участка суши на другой. Этот был поистине чудом.

Я стояла там, вцепившись в холодные перила, как раз в тот момент, когда начался дождь. За все время моего бега я не смогла уловить изменение погоды по ветру. Сначала он слегка посыпался, постепенно нарастая, пока его запах не смешался с резким запахом морской соли. Волны плескались далеко внизу, но казались черными как смоль, вздымаясь белыми пенистыми шапками, которые колыхались под постоянно усиливающимся ветром.

Пока я смотрела на воду, в голове у меня закружился вихрь возможностей. Вариантов было не так много. На самом деле, два. Они внезапно стали такими ясными. Вода была такой манящей, такой волнистой и бурной, совсем как мое сердце. Такой же черной, как моя душа, и такой же смертоносной, как монстр, который прятался внутри меня. Внезапно я поняла, что мне нужно делать. Я точно знала, как сбежать от Райана, и Карсона, и от каждого мужчины, который думал, что управляет моей жизнью. Внезапно у меня появился выход. Настоящий выход. Теперь все было так ясно.

Очевидно, я много раз подумывала о самоубийстве, хотя никогда доходила до этого. Мне всегда казалось, что так поступают другие люди. Грустные люди, потерявшие волю к жизни, или которые, не имея другого выбора, выбрали легкий путь. Я считала их трусами и сумасшедшими. Считала их слабыми и неуравновешенными… но так ли это было? Были ли они на самом деле? Или они просто кружили в такой же ловушке, как и я?

Теперь я видела это так ясно. Мой выход. Всего лишь простой шаг. Один легкий шаг. Это было бы легче, чем дышать. Я бы окунулась в ледяную воду, ударяясь о нее так быстро, что каждая косточка в моем теле раздробилась бы. Я могла бы это сделать. Так чертовски легко. И я бы, наконец, была свободна. Больше никакой боли. Больше никакого чувства вины. Больше никакого…

Я даже не заметила, но внезапно оказалась по другую сторону перил, держась за них и прижимаясь спиной к холодному металлу. Мое бледно-розовое платье развевалось на ветру, а белые волосы развевались вокруг головы, запутываясь и хлопая по моей ободранной коже. Слезы текли по моему лицу, окрашивая воротник моего платья в темно-красный цвет. Я смутно различала звуки машин, сигналящих клаксонами, но ни один человек не остановился. На самом деле никому не было дела. Я их не винила.

Мир стал совершенно тихим. Звуки приглушались, пока все, что я могла слышать, было биение моего собственного сердца, медленное и ровное. Улыбка тронула мои губы, когда я действительно осознала перспективу свободы. Я приняла это. Наконец-то я собиралась стать свободной, и это был бы мой выбор. Я была хозяйкой своей судьбы. Пошли они все. К черту мир и к черту эту жизнь. Я покончила с этим. Я была готова перейти к тому, что будет дальше.