— Если только у тебя не вырастут настоящие крылья на Нове, вряд ли мы куда-то полетим в ближайшее время. — Арианна зашагала к краю пещеры, поглядывая то вверх, то вниз. Стены были отвесными и удручающе гладкими. Карабкаться по ним было бы непросто. Арианна уже начала прикидывать, что из обломков планера можно спасти, чтобы помочь им взобраться, когда вокруг ее спутника зашевелилась магия.

Кварех тихонько пробормотал про себя на Роуке, языке Драконов. Арианна уловила половину разговора, но он говорил слишком тихо, чтобы она могла уловить что-то существенное. Она подошла ближе, и он тут же убрал руку от уха.

— Крылья приближаются.

— Что это значит? — Она подняла брови.

Он рассмеялся. Этот наглый Дракон имел наглость смеяться над ней, как будто она была ребенком, который спрашивает, как вода превращается в лед. Арианна предупреждающе сузила глаза.

— Увидишь. — Он прислонился к одной из боковых стен, сложив руки на груди.

Дракон стал более смелым в ее окружении, и Арианна не сделала достаточно, чтобы сдержать его пренебрежительное поведение. Его манеры принадлежали ему, но время от времени она видела в них оттенок кого-то другого. Кто-то, кто заставлял ее задумываться, даже когда она была самой смелой.

— Я бы предпочла, чтобы ты просто сказал мне. — Она с тяжелым вздохом прислонилась к стене рядом с ним.

— К тому времени как я это сделаю, ты…

Воздух от хлопанья огромных крыльев ударил ее по лицу, и Арианна обернулась, едва не оглохнув от громкого крика. Гигантское птицеподобное существо было оседлано богато украшенным кожаным сиденьем, похожим на те, что предназначены для верховой езды. Ее пальцы сомкнулись вокруг рукояти ее острого кинжала.

На спине у птицы сидел Дракон цвета бледной морской пены, а сама она с легкостью устроилась на выступе. У Всадника были золотистые глаза, не похожие на глаза Квареха, но его волосы были более темного оттенка, ближе к цвету обожженного кирпича или мокрой глины. Он провел рукой по своим локонам длиной до плеч, приглаживая их после поездки. Его взгляд мгновенно переместился на нее.

— Ты привел Химеру? — От мужчины исходило неодобрение.

— Прекрати, Каин. — В тоне Квареха прозвучали предостерегающие нотки, а в словах — властное вибрирование, которого Арианна никогда раньше от него не слышала. Это заставило ее посмотреть в сторону человека, с которым она путешествовала по Луму.

— С нетерпением жду продолжения. — Каин покачал головой. — Тогда идем. Петра'Оджи хочет, чтобы ты срочно прибыл в Храм.

Кварех направился к птице, Арианна была рядом с ним. Он остановил ее рукой.

— Ты должна подождать здесь.

— Прости?

— Боко не может принять более двух Всадников за раз.

— Тогда оставь этого назойливого Дракона и возьми меня. — Арианна грубо указала на мужчину по имени Каин. Кварех заслужил свое имя; так же поступили бы и все остальные.

— Как ты меня назвала? — Мужчина на боко зарычал.

— Мир. — Кварех протянул руки между ними. Но в его глазах светилось веселье — веселье для нее.

Чертовы зубцы, сначала его дерзость, а теперь она ему симпатизирует? Она теряла самообладание.

— Подожди здесь. Время не терпит, и я не могу сейчас ничего объяснить. Каин вернется за тобой, — сказал Кварех.

— Если он не…

— Вернется, — оборвал ее угрозу Дракон. — Поверь мне, Ари.

Она закатила глаза и снова прислонилась к боковой стене, сложив руки на груди, чтобы выразить общее недовольство ситуацией. Кварех покачал головой, неловко втискиваясь в седло позади Каина. Она наблюдала за их уходом, сомневаясь в правильности выбора, который привел ее сюда.

Арианна выхватила кинжал и принялась подбрасывать его в воздух, пытаясь отвлечься от мысли, что только что добровольно вошла в логово Дракона.

2. Петра

Петра шла по туго натянутому канату измены. По обе стороны были бездны неудач и забвения, из которого не было выхода. На дальнем конце болтался титул Доно, Королевы Драконов, славы Дома Син. Одного взгляда на это было достаточно, чтобы удержать ее на грани, которую не осмелился бы переступить даже самый амбициозный Дракон-самоубийца.

Она улыбалась ветру, словно безумная, обнажая клыки в предвкушении битвы с невидимым противником.

Острова Новы промелькнули под ней, превратившись в зеленые размытые пятна из-за скорости Раку. Она сжала в кулаке его перья и слегка изменила курс. Три других боко последовали ее примеру.

С ней были Доно и два других Всадника. Их магия искрилась агрессией, но вес имел только один. Ивеун Доно, Король Драконов, едва сдерживал свои эмоции. Она поняла, когда его взгляд упал на ее спину, по свирепости, которая зажгла ветер между ними.

Он знал, что его провели. Этот план разрабатывался много лет, с тех пор как Финнир сорвался. Петра выкроила его из знаний, переданных ей старшим братом — финансовым советником Короля в Луме. Это знание о Философской Шкатулке должно было стать узором для гобелена ее абсолютной победы.