– У кого-то ещё есть отпирающий артефакт от твоей квартиры. Консьерж? Друзья? Родственники?

Я покачала головой. Думать о том, у кого был ещё один отпирающий артефакт не хотелось. Зельда не могла предать меня. Или её обманули? Обокрали…

Ерунда! Это – Зельда! Обокрасть её решиться может только самоубийца. Начиная с того, что она и сама может свернуть шею любому, кто посягнёт на её владения. Да к тому же у неё в доме живут два фамильяра и Маркус. А на сейф, где она хранит ценные вещи, охранку ставила я сама. Так что это маловероятно.

Значит, она отдала его сама. А кому она могла доверить ключ от моей квартиры? Вариантов два – Маркус и Иллиан. И тут мне вспомнился виноватый взгляд Ила, когда мы в последний раз виделись в «Лисице», странного мужика, с которым Ил разговаривал. А сразу за этим – покушение.

– Вижу, ты знаешь, кто это. – Ворвался в мои размышления голос Верна.

Я покачала головой.

– Не может быть…

– Это кто-то из твоих близких. – Он не спрашивал, а утверждал.

– Этого не может быть! – Я почти кричала.

Не мог Ил – человек, которого я знала почти с самого своего перехода в Делорию. Который мне был почти как брат. Кто учил, поддерживал и казался надёжным, как тюремные застенки в самой Управе, - так поступить! Не стал бы Ил убивать людей, он не такой!

Да и тогда, когда на меня покушались, он был в зале, а точно не за рулём той тачки. Но ведь кто-то меня толкнул под колёса. А это можно сделать магией с небольшого расстояния…

Я потрясла головой, отгоняя глупые мысли. Нет! Неправда! Не может быть!

– Рин, – Верн положил руки мне на плечи. – Скорее всего это тот, кто пытался тебя убить. И тот, кто убил других Теней. Это важно, девочка, ты понимаешь? Скажи, кто это?

Я покачала головой:

– Нет.

Даже если это Ил, я не могла его вот так выдать. Он ведь мой брат. Почти брат.

– Ариана! – Этот ледяной голос и имя, которым меня не называли больше десяти лет – видимо, это был способ надавить. Только не сработал. Я снова покачала головой. – Я ведь всё равно узнаю, ты же знаешь. Давай попробуем разобраться, что заставило твоего близкого так поступить. Я смогу сделать это тихо, без привлечения дополнительных сил.

– И что будет, когда ты выяснишь? – Вспыхнула я. – Отправишь на каторгу?

– Может, это вовсе и не тот, о ком ты думаешь. Давай для начала просто выясним. Другим людям может угрожать опасность.

– Нет. Если ему нужны только Тени, то в столице их больше не осталось.

– …кроме тебя. – Закончил он за меня. – А если не только за Тенями? Рин, ты понимаешь, насколько всё серьёзно?

Я прошла и тяжело опустилась в кресло. Думать о том, что Ил как минимум подставил меня, было невыносимо. А мысль о том, что это он убил тех двоих и толкнул меня под колёса, вообще рушила мой мир.

Верн подошёл и присел передо мной на корточки. Я молча смотрела на него, не зная, как поступить. Да, он был прав – нужно было хотя бы выяснить правду. А не прятаться от неё.

– А можно мне всё-таки выпить?

Он кивнул, молча поднялся и через некоторое время вернулся с таким же стаканом, какой прежде принёс себе. Я не стала нюхать или раздумывать – молча махнула всё содержимое залпом и зажмурилась, ожидая, когда пройдёт жжение в горле и я смогу снова вдохнуть.

– Полегчало? – Спросил Верн через пару минут, вынимая пустой стакан из моей руки. – Или ещё?

– Ещё.

Через минуту мне подали ещё одну порцию термоядерного пойла – как раз то, что мне сейчас было нужно – и я снова осушила стакан залпом.

– Больше не дам. – Он отнял пустой стакан и поставил его на столик. – А то сейчас напьёшься и приставать начнёшь.

Я хихикнула и приоткрыла глаза. Пришлось проморгаться и стереть набежавшие слёзы, чтобы рассмотреть его улыбающееся лицо перед собой.

– Можешь на этот счёт не волноваться. – Сказала я, и тут же, переча самой себе, подняла руку и провела пальцами по его щеке.

Просто он был так близко. И эта его отросшая за день щетина. И губы.

Верн поймал мою руку и убрал мне на колено.

– Говорил же, что приставать начнёшь. – Сказал он, встал и отошёл к своему креслу. – А мы ещё разговор не закончили.

Настроение сразу испортилось и даже как будто хмель улетучился.

– Я думаю, это Иллиан. – Сказала спокойно. – Иллиан Норвуд, сын Маркуса Норвуда.

Верн откинулся на спинку кресла и потёр лоб ладонью.

– Маркус, барон западного округа Вейлорны. – Я вытаращилась на него, а он усмехнулся и продолжил. – Ты думаешь, мы не знаем, кто правит городом?