Вторым же оказался высокий, широкоплечий мужчина со светлыми волосами, густой бородой и здоровенными ладонями. Вот прям вылитый кузнец из каких-нибудь исторических фильмов.

— Святослав Игоревич. Глава местного поселения, — после непродолжительного обмена взглядами представился бородач.

— Николай Максимович, — я тоже представился, не обращая внимание, на то, что собеседник и так знал, кто я. Да и, судя по опустевшему взору, именно сейчас он проглядывал моё личное дело.

Впрочем, торопить его не стал, и пока местный глава читал, извлёк из инвентаря влажные салфетки и принялся приводить себя в порядок. В самую гущу сражения я не лез, но в подвалах было довольно-таки тесно, и нет-нет, да чьи-то отрубленные или откушенные части тела на меня прилетали.

— Чего хочешь? — спустя две минуты и гору салфеток поинтересовался мужчина.

— Ничего особенного. Знакомство, торговля, возможное сотрудничество.

— Насчёт последнего, вряд ли… — неожиданно для всех с некой толикой грусти произнёс Василий.

— Умолкни, Василь, — голос у Святослава был таким же, как и его владелец, тяжёлым и грубым. — А с тобой, Шаров, торговать нам нечем, самим не хватает. И уж тем более сотрудничать не собираемся.

— Я бы так не спешил. Следом за мной летят ещё трое демиургов, — я позволил себе усмехнуться. — Кто они и как себя поведут, ни я, ни ты не знаем. Однако, основываясь на моём опыте, могу сказать, что из всех мной встреченных, лишь один оказался относительно нормальным человеком.

— И? — скорее, просто чтобы взять паузу для размышлений, чем на самом деле не понимая, поинтересовался мужчина.

— Моё дело ты видишь. В глаза посмотреть мне можешь, — продолжил я. — А вот кто будет здесь через пару-другую дней, ты не знаешь. И гарантий того, что они вас просто не перебьют или не поглотят Осколок у тебя нет.

— Одно то, что по твоей вине Земли нет, а мы вынуждены жить в этом аду, разом перевешивает всё сказанное тобой, — Святослав покрутил головой, оглядывая моих бойцов. — Да и убивать ты мог не лично. Судя по тому, что в твоей банде такие монстры, тебе достаточно щёлкнуть пальцем, и они сами кому угодно голову отрежут.

— Сам-то в это веришь? — я поднял руку, успокаивая зашумевших бойцов, и посмотрел в светло-серые глаза мужчины.

На мгновение в них мелькнул огонёк, но почти сразу же пропал, и лицо Святослава будто задеревенело.

— Нет, но чувствую…

Аллод Шарова

Сто шестьдесят пятый день проекта

Вечер

— Чувствует он, блин… — я поставил кружку на барную стойку и открыл карту, чтобы тут же её закрыть. Ибо за последние пять минут ничего нового не произошло.

— А ты рассчитывал, что он согласится? — поинтересовалась сидящая через стул от меня Моллиган.

— Нет, конечно, — я фыркнул и пальцем указал Старому на одну из бутылок, стоящую за его спиной.

— С тебя двадцать лемов, — произнёс Иваныч, ставя передо мной стакан с шапкой пены.

— Так вы ещё не открылись! — возмутился я.

— Всё уже учтено, и везде ценники развешаны. Ноу мани, ноу хани… — сурово произнёс старый хрыч и протянул свои ручонки к моему напитку.

— Скупердяй, — я катнул в его сторону две монетки и взял стакан раньше, чем этот жлоб-бармен успел его отобрать.

Теоретически, да и практически, я этих глиняных монет мог напечатать сколько угодно. Однако Старый подобные размышления сразу пресёк, ткнув мне табелем прямо в нос.

Где прямо было указано, что с этого дня и я, оказывается, зарплату получаю. Дожил, блин…

— Тогда Мия правильный вопрос задала. Зачем ты этого здоровяка убеждал? — поддержала вопрос Блаженной Шилена.

Тёмная, в отличие от большинства присутствующих, расположилась за небольшим столиком, а не за барной стойкой. Что, впрочем, не мешало ей участвовать в разговоре.

— Потому что проверить надо было. Вот ты бы отказалась от шанса спастись, свалив с обречённого Осколка? — поинтересовался я у Моллиган.

— Сейчас, когда тебя знаю? Нет, не отказалась бы. А вот раньше… — тут блондинка смутилась. — Я же как бы напала на тебя, вообще-то. Забыл, что ли?

— Угу, забудешь такое, как же. Столько монет спустил из-за тебя… — пробурчал я. — Но я немного про другое. Святослав, лидер той общины, глупым не выглядел. Да и в начале разговора, несмотря на настороженность, которая свойственна любому, кто пришёл в меньшинстве, он вёл себя адекватно. Но стоило мне только замолвить слово о сотрудничестве, так его, как будто ёбом токнуло. И всё, на глазах шоры.

— Система? — предположила Шилена.

— Она самая. Одной рукой сюрпризы подкидывает, второй палки в колёса вставляет, — я отпил пива и показал Старому большой палец, недурной напиток сварил. За такой и горсть глины отдать не жалко.

— Это же ничего не меняет? Люди же не виноваты. Выходит, что на них Система воздействует, — глядя на меня, Моллиган неуверенно мусолила две «десятки».

Так как зарплату теперь получали все, а доступ к трофеям, добытым на Осколке, был под моим контролем, ей приходилось разрываться между желанием вкусно попить и красиво одеться.