В общем, как ни взгляни, пока что сплошные плюсы.

— … и поэтому сплошные плюсы, — слова Старого, которого я слушал, вполуха вторили моим мыслям.

— Вот же ж, сука… — пробормотал я.

— Понадеюсь, что это ты не к своему старому другу сейчас обращался, — меланхолично произнёс Иваныч.

— Не переживай, для тебя я бы подобрал эпитеты куда красочнее, — я свернул интерфейс и отхлебнул кофе. — Та троица, что кружилась на границе видимости, пришла в движение.

— Хм… Дай догадаюсь… К нам движутся? — лицо старика выражало полную невозмутимость.

— Естественно… И сдаётся мне, что они не поздороваться желают, — кивнул я. — Причём вчера один из них был третьего уровня, а теперь все трое четвёртого. Похоже, «добили» уровень и теперь решили атаковать.

— И когда у нас будут?

— Если фортелей не выкинут, как тот демиург, что свой Аллод внезапно ускорил, то дней через пять минимум. Если начнут сжигать гексы или ещё что, то минимум два, — я повернулся в сторону открывшейся двери таверны и увидел Гретту.

Голем-девочка, вновь сменившая одёжу и в этот раз носящаяся по Аллоду в шортах, футболке, но всё с теми же бантами, улыбнулась и направилась ко мне.

— Ставлю на два. У них, наверняка, есть способы, чтобы догнать нас. Иначе смысла атаковать нет, — бросив равнодушный взгляд на появившуюся «девочку». — Высадку отменять будешь?

— Нет, — я мотнул головой. — Ресурсы нам по-любому нужны, как и дополнительные гексы, если вдруг придётся ускоряться. Главное, чтобы на Осколке никого из людей не было.

— Что-то сомневаюсь… — побурчал Иваныч.

К людям он относился с куда меньшим уважением, чем я, считая меня излишне добрым. Впрочем, это было даже хорошо.

Как только в твоём окружении останутся только во всём с тобой согласные товарищи или делающие вид, что согласные, твои дни сочтены. Жаль, что эту мудрость я усвоил слишком поздно.

— Николай, — произнесла Гретта, дождавшись, когда Старый закончит говорить, — все в сборе на причале. Начали погрузку на суда. Отплывать будут по вашей команде.

«Девочка», подойдя к барной стойке, за которой мы с Иванычем разговаривали, совсем не по-детски запрыгнула на табурет и задумчиво уставилась на стаканы, а после перевела взгляд на батареи уже выставленных бутылок.

Я даже подумал, что она сейчас моим голосом закажет у Старого стаканчик пива, а то и чего покрепче.

Хитрый Рашид явно не всё рассказал про своего экспериментального голема. Гретта была куда разумнее, чем можно было объяснить простым отпечатком моего сознания.

Похоже, тогда, во дворце торговца-артефактора, приложив палец ко лбу голема, я заложил фундамент в виде повадок и привычек, а дальше «программа» стала развиваться сама по себе.

И честно говоря, не будь я уверен, что голем полностью подчиняется мне, как соизволила сообщить Система, то дотащил бы его до ближайшего лавового озера и утопил бы в расплавленной магме.

Теперь же у меня оказался «подросток» с моими привычками, но без соответствующего багажа знаний и опыта. И вёл он себя соответствующе…

— Тебе налить, странное создание? — хмыкнул Старый, глядя на телодвижения Гретты.

— Пить — здоровью вредить. По крайней мере, с утра, — нравоучительно произнесла девочка с большими ушами и бантами. В отличие от других, с Иванычем она вела себя максимально похоже на меня.

Впрочем, думаю, это ненадолго. Женсостав в лице Кнопки и Тори продолжал воспринимать Гретту, как пусть и странного, но всё же ребёнка. В чём ни я, ни голем переубеждать их не спешили, и те вели себя с девочкой соответственно, то есть сюсюкаясь и пытаясь угодить.

Касаемо Шилены с Моллиган, сдаётся мне, что они что-то подозревали по поводу Гретты.

Однако Тёмная как обычно хранила молчание, видимо, планируя вначале подтвердить свои подозрения, а после так или иначе использовать.

У Блаженной же отношения с моей «дочкой» не заладились с первого дня знакомства после той шутки Гретты. Да и после голем не упускал возможности так или иначе подколоть блондинку с целью вывести из себя.

— Хорошо сказано, — кивнул я, убирая опустевшую термокружку в инвентарь и взглянув на часы. — Всего полчаса до стыковки, так что пора бы и выдвигаться.

Поднявшись со стула и открыв карту, убедился, что троица двигается по-прежнему в нашу сторону.

— Гретта, лапочка, сбегай до големов и приведи парочку, сегодня поработаем по ускоренной программе…

Серый Осколок

Сто шестьдесят второй день проекта

Обед

— Наездники докладывают, что обнаружили ещё два магазина. Один частично разграблен, второй вроде только вскрыт, но не тронут. Однако там всякий инструмент да мелкое барахло, — Арни с громким стуком опустил служащий ему верой и правдой молот на асфальт. — Плюс ещё свили гнёзда какие-то юркие твари. Один из парней госпожи Шилены получил три шипа в живот, едва заглянув в дверь.