Площадка была не очень большая, мы как толпились, так и продолжали толпиться. Слишком много народу собралось, и это бесило. Заходил я одним из последних, поэтому не сразу увидел, что нас ждёт. Видимо, объекты атлантов не такая уж редкость, потому что половина народа сориентировалась сразу и свалила дальше. Стало посвободнее, и я наконец-то разглядел, что нам здесь подготовили.

Эм.

Серьёзно?

С другой стороны коридора поджидала такая же площадка. Между ними двумя торчали шесты. Точнее, там была яма, внизу которой острые на вид пики, и вот между ними торчали ещё и шесты. Самые обычные на вид, деревянные. По ним первая волна и побежала, ловко прыгая. Кому-то не повезло, он оступился, полетел на шипы, и мы услышали короткий вскрик.

Минус один.

А не, уже минус двое. Или трое. Блин, они так быстро мрут, что я не успею отслеживать.

Как-то я не знаю, что и думать. Атланты. Которые рубились с богами. Высокотехнологичная раса. Спустя тысячи лет забвения. Устраивают детишкам испытание с копьями. Серьёзно?

Что же будет дальше? Нам придётся расхитить парочку гробниц и сразиться с древней мумией?

Пока я размышлял над происходящим, число участников продолжало сокращаться, а вместе с ним и число шестов, по которым можно было добраться на ту сторону. Зато выяснилось, что шипы внизу не такие уж и острые. Один из парней, видимо, с хорошей защитой, упал, но поднялся и дальше по шипам выбрался. Вербицкий со своей компанией тоже на ту сторону перебрались. Одними из первых. Хех. Будут встречать и мешать?

Скинув рюкзак, достал из него кусок металла. Не мифрила, а самого обычного. С помощью магической ковки переплавил его в форму щита, придал поверхности эффект блеска и вытравил связку рун. Накладывать слово божье не рискнул. Сдаётся мне, оставшаяся мана ещё потребуется.

Играть по чужим правилам мне не хотелось. Настолько не хотелось, что с каждой секундой я чувствовал всё большее раздражение. Поэтому обратил взор на панели вокруг, которыми были облицованы пол, стены и потолок. Да и в принципе смотрел, как комната устроена. Но у атланта были свои планы. Чтобы ускорить процесс и добавить огоньку, он включил… лазеры. С двух сторон напротив друг друга панели разъехались, выпуская… Пусть будет приёмники. Или лазеры и приёмники? Эти штуки выглядели одинаково, между ними сразу красный луч возник. Точнее, три луча между тремя парами приёмников. На уровне колен, на уровне таза и на уровне шеи.

Почему-то это взбудоражило участников. Те, кто ещё стоял на начальной платформе, разом с места сошли и, мешая друг другу, побежали к той стороне. Я последним остался.

Хлопнул себя рукой по лицу. Вот зачем так нервничать-то и спешишь? Лучи двигаются медленно. Между ними при желании можно проскочить. Впрочем, вся эта комната испытания выглядела детской и для любого нормально подготовленного одарённого не представляла опасности. Тут даже шипы доспехи не пробивают.

Прикинув расклады, решил всё же немного сыграть по правилам. Задействовав технику перемещения, я кое-как, несколько раз чуть не сорвавшись, перебрался на другую сторону. Вербицкий и правда мне заклинание навстречу кинул. Что-то вроде морозного сжатого воздушного кулака. Выглядело как сгусток, обдало холодом, но было благополучно отбито щитом.

Вербицкий, Вербицкий. Что же ты под руку лезешь? Если попытаюсь разобраться с тобой, на меня толпой накинутся.

Перебрался я одним из последних, успев обогнать парочку неудачников. Лазеры двигались небыстро, успели только треть к этому моменту преодолеть. В который раз убедился, что люди не особо умные, особенно в критической ситуации, особенно когда привыкли жить в рамках шаблонов, и действовать согласно чужим правилам. Один из парней упал на шипы, но выжил. Зачем-то он поднял голову, прямо под лазер. Вот зачем? Неизвестно. Головой он точно не думал, теперь и не подумает. Её аккурат пополам разрезало.

Вскоре на платформу заскочил последний участник. Погибло же… Одиннадцать человек. И ради чего? Хотя ладно, чего это я? Ради возможностей, жадности, амбиций. Всё как всегда.

— Смотрите! — воскликнул кто-то.

Посмотреть, что там, я не мог. Людей оставалось слишком много. Поднялся гомон, вспыхнуло обсуждение. Лазеры приближались к нам. Дверь новая тоже появилась, но пройти там было не так просто.

— Надо положить сюда все артефакты! Такое часто бывает! Атланты опасаются чужой слежки! — услышал я чью-то версию.

И снова народ быстро организовался. Условия прохода были элементарны. Положить в нишу все артефакты. После чего пройти в арку сквозь силовое поле. У первого добровольца получилось, а дальше в небольшую арку ломанулись все остальные. Ещё и подгоняли друг друга.

Я же продолжал раздражаться.

Сдать артефакты? Да пуская атлант идёт лесом. Артефакт ценный у меня ровно один. Родовое кольцо, которое подарила Элина. Артефакт свёрнутого пространства. Отдать его с неизвестно какими шансами потом вернуть?

Из принципа не отдам.

Не обращая внимания на гомон, я подошёл к одной из панелей. Выглядели они как плитка обыкновенная, разве что не каменная, а пластиковая. Размеры где-то шестьдесят на шестьдесят сантиметров. Есть совсем небольшие стыки. Прислушавшись к ощущениям, определил, что это какой-то сложный сплав. Из чего он состоит, я так сразу не разобрался, но это не имело значения, потому что меня волновали совсем другие характеристики. Сконцентрировавшись, я принялся влиять на плитку, находя слабости и бреши. Луч успел проехать ещё метров пять, когда раздался хруст и я отделил первый кусок. За ним последовал второй. А там и третий. Механизмы, которые формировали лучи, двигались по этой плитке, и я сделал дыры. Внутри же была мешанина всякого. Не провода, но я смог определить, что по металлу, который на вид был однородным, бегают разные сигналы, что бы это ни значило. Проедет ли по этому генератор луча?