— Господин приглашает тебя на званый ужин сегодня вечером.

— Это тебе птица сказала? — ехидно спросила Рюга.

Нао промолчал, лишь поправил челку.

— Да что у тебя там под волосами?

К парочке подошел Даро.

— На сегодня все, — с улыбкой сказал чиновник и коротко поклонился.

— Если еда будет, можно я приведу кое-кого, — спросила Рюга.

Даро переглянулся с Нао. Тот кивнул.

— Буду рад новым гостям.

— Чудно.

(Полдень того же дня, Далай)

Рю вместе со старостой деревни прискакала в город. Время шло за полдень. Первым делом белая гонкай направилась в казармы, там никого не оказалось, и она прискакала в ратушу. Когда Рю распахнула двери в кабинет Похо, там были сам городовой, Зеленый, Кито и Мия.

— Рю! — воскликнули они.

— Вы сделали? — спросила гонкай с напором. — Получили послание?!

— Да, мы отправили три птицы, — начал отчет Кито, — еще господин Бу нашел корабль и…

— А ответ?

— Еще не прилетело ни одной.

— Почему вы тут? — Рю подошла к товарищам.

Похо не выдержал вида белой сестры, которая начала походить на красную и выбежал из кабинета, а Грису прилип к стене.

— О чем ты? — спросил Кито, — мы защищаем город.

— На Рюгу охотятся!

«Она в панике,» — подумала Мия, попыталась что-то сказать, но гонкай ее опередила.

— Я отправляюсь в Чида.

Кито поглядел на духовое тело Рю.

— Что с тобой произошло?! — лин кинулся к проходу, вцепился в проем. — Никуда ты не пойдешь!

— Рю, пожалуйста, — робко проговорила Мия за спиной.

— Кито, уйди.

— Нет! Ты нездорова!

— С дороги.

Взгляд белых глаз вцепился в лина. По его спине пробежал холодок. Кито не раз видел, как Рю превращается в Рюгу, но в этот раз у него шерсть даже на ушах вздыбилась.

— Сестра, мы узнали об этом лишь день назад, мы сделали все что могли, — вмешался Зеленый. — Дороги утоплены, а в океане сезонные течения.

— Мы и так еле смогли отправить корабль, те кто его ведет, сильно рискуют, — продолжил Кито. — И ты не должна…

— Все, что вы сделали — это отправили три птицы и…

— Рю, перестань! — Мия смотрела на гонкай пристальным взглядом. Криста едва умела различать исток, но даже она видела, что духовое тело гонкай дрожит как струна. Она мельком глянула на Кито, крикнула. — Посмотри на меня.

Когда гонкай развернулась, лин ущипнул ее под коленом, прыгнул на месте и нанес три тычка в области позвоночника и затылка.

Тут же Мия подхватила Рю и уложила на пол.

Кито дышал, как будто обежал город.

— Зачем вы сделали это? — спросил Грису, который так и стоял у стены.

Мия и Кито выдохнули и закрыли глаза. В дверях показался Тихий.

— Что произошло?

— Саймо, Грису, принесите носилки из казарм и позовите Хиджи, — сказал Кито.

— Мы мигом!

(Вечер, Чида)

— Я не знаю, что там будет, — сказала Рюга Веснушке и Нине. — Посидите молча, полопаете от пуза, наверняка вкусно будет.

— Может, не стоит? — спроси Фато, глядя на особняк, который по размеру походил на ратушу.

— Еще как стоит, халява же. — Рюга постучала в дверь.

— А-ага.

— Ты вообще говоришь? — спросила Рюга у девочки, которую Сокутоки нарядил в широченное полотно, которое свисало везде где только можно.

Нина задрала голову на гонкай, кивнула.

— Ну, где она там. — Рюга снова забарабанила по дереву.

Вздох Сулы троица услышала еще до того, как открылась дверь. Помощница Даро оглядела гостей так, будто перед ней ансамбль танцующих муравьев размером с телегу каждый.

— Чего?.. поесть пришли, — Рюга шагнула в дом, подмигнула подросткам, те неуверенно зашли в особняк.

— Пусть пока побудут в другой комнате, где ушастый?

— Господин Нао не придет, — ответила Сула.

— Пофиг.

Рюга зашагала по коридору, будто это ее дом. Сула принялась осторожно трогать волосы и одежду Нины, словно перед ней мохнатый овощ, который она впервые видит и должна приготовить к ужину. Девочка не сопротивлялась. Сула дрогнула, когда разглядела одежду в грязи и следы на ковре от сапог гонкай, затем посмотрела на детей, те сразу же принялись вытирать и обстукивать обувь.