— Если он не отказал сразу и не начал задавать вопросы — значит, поможет.

Кисточки на ушах лина снова изогнулись на девяносто градусов, но уже в другую сторону.

— Кито, займись госпожой Шиу, — сказала Рю, — у нас еще много работы.

— Да…

Гонкай поглядела на ветку за окном, в лучах солнца ей померещилась черная чешуя с радужным блеском.

(Главная площадь Далай, полдень)

Когда Мия и Тихий пришли в центр, там стояла вереница телег, которые заполнили сверху донизу хламом из особняка Каторо. Возничие зевали. А Рюга, которая помогала грузить добро и сделала чуть ли не половину работы, брезговала сама себя. Мия и Саймо молча встали рядом с гонкай.

Вскоре пришла Рю и Кито.

— Что просто взял и дал? — спросила красная сестра.

— Да, — ответила Рю, как будто она ходила за булочками из пекарной лавки.

Рюга глянула на Кито, тот почесывал щеку и смотрел на белую сестру. — «Надеюсь, она понимает, что это случайность?» — подумал он.

— Что теперь? — спросила Мия.

— Похитители сказали ждать до вечера.

— А потом что? — буркнула Рюга и оперлась на телегу.

— Я не знаю.

— Блеск.

— Блатик! — кричала сестра Наэля.

Мальчишка погрузился в сон, он вконец замерз и не отвечал на крики уже минуту.

— Лиса… — прошептал Наэль, он приоткрыл глаза, затем распахнул.

Если бы он был котенком, то его шерсть встала бы колом. Замерзшими пальцами мальчишка вцепился в решетку и оскалился.

— Какого черта ты тут делаешь?! ЭТО ВСЕ ТЫ?! — прохрипел он, уставившись под кудрявые волосы, за которыми едва виднелись глаза.

За спиной его сестры стоял пират в черной шубе со шрамами на теле, как будто он угодил в яму с голодными собаками. За ним застыли братья зайцы и с недоумением глядели то на Наэля то на пирата.

— Братец, о чем ты, он спасает нас.

— Отойдите от него!

— Успокойся, — проговорил Масо.

Пират ушел влево, скрылся из виду. Лиса подбежала к брату. Наэль потрогал сестру, задышал как загнанный зверь. Щелкнул замок, проскрипела ржавая сталь. По камням забарабанили сандалии Грису.

Масо вернулся к решетке Наэля.

— Я отведу вас в город.

— Да кто тебе поверит!

— Наэль, давай пойдем с ним, — сказал Зеленый.

Мальчишка закашлял.

— Не верь ни единому его слову.

Грису попросил у пирата ключ, открыл решетку. Наэль вместо того, чтобы обнять сестру, прилип к стенке. — «Он боится его… — подумал Зеленый, — но у нас нет выбора!»

— Наэль, пойдем.

— Блатик, пойдем! — вторила Лиса.

— Я тут, чтобы помочь, — проговорил Масо.

Наэль оглядел всех, его ноздри раздувались, будто он пытался унюхать ложь.

— Я слышал голоса гонов из банды Джидо, — сказал мальчишка.

— Я тоже, — подтвердил Грису, — кажется, их увели вниз.

— Оставайтесь тут, я скоро вернусь, — сказал пират, — не уходите без меня, на улице может быть опасно.

Масо бросил к ногам мальчишки шубу, следом на нее приземлился нож. Когда пират скрылся за поворотом. Наэль попытался взять сестру на руки, но тело едва слушалось от холода. Грису решил укрыть друга шубой.

— Ни за что! — отмахнулся Наэль.

— Перестань, ты совсем замерз.

— Блатик, соглейся! — прощебетала Лиса.

— Нам нужно уходить, — сказал Наэль, шуба показалась ему горячей и тяжелой. — Я пойду первым, если что, уведи их обратно в камеры.

— Понял, — отозвался Грису.

Масо спустился на два этажа ниже. Он хорошо знал этот заброшенный форт, так как сбегал сюда в детстве. Перед ним от сквозняка гудел узкий коридор. Вдалеке послышалось эхо криков. Пират прошагал до комнаты, в которой горел свет. Сквозь щель в двери он увидел, как четверых похищенных гонов избивают их бывшие товарищи по банде Мудо. Парни были подвешены на цепи, как туши в убойной.

Масо превратил тело в воду, проскользнул в щель под ногами. Когда пират поднялся с другой стороны двери, в его руке блеснуло лезвие ножа. Никто не заметил Масо. Похитителей было шестеро. Двое лежали на кроватях, трое играли восьмигранными фишками на бочке, выкладывая узоры. А последний в красной бандане, что-то шипел окровавленному гону, который все еще был в сознании.

Вдруг мучитель уловил взгляд жертвы. Парень в бандане крутанулся на Масо.

— ТЫ КТО!

— Это Масо!

Все его товарищи подорвались, схватились за ножи и палки, один парень обзавелся ржавым копьем.

— Меня прислал Мудо, он велел вам прийти к нему на подмогу.

Парень с копьем ткнул Масо в сердце. Раздался хлюпающий звук. Грудь пирата начала втягивать оружие в себя. Гон пытался выдернуть древко, но даже не заметил, как нож проскользнул под его подбородком.

— Выполнять! — проорал пират.