— А если по итогу отбора мы вас разделим?

— Чего?

— Вы с сестрой на разных уровнях, она подходит для куда более сложных миссий, ты же годишься разве что для охоты за бандитами в лесу.

— Мы с сестрой всегда будем вместе! — Рюга хлопнула по столу так, что подпрыгнули чернила, волк и ухом не повел.

— Зачем же вам быть вместе?

— Мне не нужны поводы, чтобы быть рядом с ней.

— Хочешь ли ты стать Пилигримом, если вы будете разлучены?

— Нет!

— Что, если она умрет на задании?

— Я этого не допущу! — крикнула Рюга.

Хадарэ поглядел на нее полминуты, чем больше это длилось, тем больше лицо гонкай ощетинивалось. В ее голове нарастал шум мыслей.

— Ты можешь идти. — Волк указал листком на дверь.

— Если разлучишь нас, я…

— Что?

Глаза гонкай сверкнули алым.

— Что ты сделаешь, девочка?

— Мы с сестрой не расстанемся.

Хадарэ кивнул в сторону выхода.

Гон подорвалась. Протопала по указке, со всей силы шандарахнула дверью.

В это же время Рю сидела напротив лисьей маски.

— Вы освоили исток в очень раннем возрасте, как вам это удалось? — спросила он.

— Это случилось спонтанно, еще в детстве, — ответила Рю, — Мастер Шочиджи помог мне развить это, но я овладела лишь основами.

— Генерал Хадарэ предлагает вам присоединиться к нашему отряду.

— Отказываюсь, — почти сразу ответила белая гонкай.

— Почему?

— Мы с сестрой пообещали не расставаться.

— А что, если мы возьмем вас обеих? — Лисья маска выдвинул вперед сложенные в замок руки. — Это большая возможность, вы быстро наберетесь опыта, сможете стать кем захотите.

— Думаю, это нам не подходит.

— Почему же? Рю похлопала белыми ресницами несколько раз, пока подбирала слова.

— Моя сестра очень темпераментная, она плохо уживается с новыми айну. — Сквозь мелкую сетку белые глаза Рю добрались до тех, что скрывались под маской. — К тому же это подвергнет ее риску. Рюга не из тех, кто будет сдерживаться или сдаваться.

— Прошу, поясните.

— Она готова бросить вызов любому, кто по ее мнению должен быть… повержен. — Рю вздохнула. — Сила противника при этом не имеет значения.

— Понятно, и вы боитесь, что в составе отряда Хадарэ она столкнется со слишком опасными противниками.

— Именно.

— Как вы охарактеризуете вашего товарища… Та-а-ак, вот он. — Маска взял лист из дальней стопки. — Кито Мотоя.

— Я не хочу говорить о нем.

— Вы же только что рассказали о вашей сестре.

— Это другое.

«Ее словно подменили, когда речь зашла о близнеце,» — подумал маска, перед ним вновь сидела холодная, расчетливая девушка, за которой он наблюдал все эти дни.

Кито сидел в комнате с ланьей маской. Потолок казался еще выше из-за тесного пространства, а для его габаритов и вовсе мало чем отличался от храма, в котором проходил турнир. Лин мотал головой разглядывал паутину в тени углов.

— Вы знахарь и уже в вашем возрасте — мастер духовых каналов? — спросила маска тонким голоском.

— Да. — Кито застенчиво потер шею. — Мой родственник обучал меня с раннего возраста, затем Мастер Шо помог мне улучшить навыки.

— Вы без сопротивления проиграли два поединка, в которых у вас были хорошие шансы. Как так вышло?

Даже через пушок было видно, как щеки лина краснеют. Он начал почесывать загривок. Еще чуть погодя Кито будто забыл, что не один в комнате. С мечтательным видом он вспоминал длинные уши, а потом и хвостик… Лицо лина становилось все более придурашным. Маска поглядела на него чуть со стороны, решила оставить эту тему.

— Вам доводилось врачевать своих товарищей?

— Да.

— Какие травмы и у кого?

— Ну… ха-ха чаще всего Рюгу.

— Насколько я поняла, вы обучались вместе с Мией Кристорией и Рюгой Мадо?

— Да, но я говорил о Рюге Рюге Мадо.

— О… я поняла. — Маска перетасовала листы. — Вы жили на одном холме?

— Верно, мы знакомы с детства.

— И почему же вы чаще лечили ее? — Впервые ланья маска посмотрела на Кито.

— Она часто сбивала свои духовые потоки и получала серьезные травмы в процессе тренировок, и не только… Еще я врачевал жителей деревни у…

— Почему Рюга Рюга получала травмы? — перебила маска.

— Я не думаю, что должен говорить за нее. — Лин вдруг стал серьезным.