— БЕГИ!

Тихий сделал шаг.

— НЕ ПОДХОДИ-и-и! — Рюга скрутилась в клубок. Все тело жгло изнутри, будто вместо крови в венах текла желчь. Всеми силами гонкай пыталась нащупать дух. Но его не было, словно она разучилась понимать родную речь.

Птичья лапа оставила еще два следа.

— Ты же хотел служить ей, — хрипела Рюга. — Хотел с Мией быть.

— Верно, ты же хочешь жить, — промурлыкал Акай, однако в его голосе ощущалась паника.

Тихий застыл. Птицелюд вспомнил фиалковые глаза, вспомнил, как обещал Кристории, что будет ей опорой, вспомнил, как Рюга сказала ему, как он может этого достичь. Вспомнил, как днями напролет думал о том, чем он может быть полезен.

— Рюга дае… — голос птицелюда надломился, — Но тогда они умерли зря.

— ПРОЧЬ!

Тихий побежал. Еще до того, как гонкай поняла, что произошло, она почувствовала, что кости вернулись к ней. Красная лапища смела трухлявое бревно и швырнула в птицелюда.

Рюга посмотрела вверх. Между деревьев по чернильным ступеням бежала Рю. Она снова атаковала Акая. Змея, на которой он сидел, прикрыла его хвостом. Залп чернильных кулаков рассыпался о чешую. Рю спикировала вниз. Уклонилась от двух взмахов чудовища. Подобралась к Акаю почти вплотную.

— Ты помешала! — прошипел он.

За миг до того, как Рю шибанула Акая кастетом, он откинулся назад. Змея под ним отпрянула в такт и клацнула челюстью. Глаза гигантской твари стали ярче вдвое, а тело увеличилось так, что ее голова стала крупнее колесницы. Рю пролетела мимо, крутанулась назад, чтобы атаковать змеиный глаз.

Голова монстра повернулась слепой стороной, приняла залп чернил и тут же кинулась на белую гонкай. Рю сложила ладонь. Вокруг нее просиял колокол. Пасть монстра обхватила его вместе со стволом позади и начала давить.

Рюга все еще валялась в снегу, ее мышцы отказывались подчиняться, но дух вернулся в полном объеме. Гонкай видела беснующийся сгусток костей на своей левой руке, но Рю была важнее.

Красные глаза Рюги увидели тело Акая в глотке змеи, он был прямо над ней. Красная близнец оттолкнулась со всех сил, ширнула монстра костяной ладонью. Тело змеи вспыхнуло изнутри. Из каждой чешуйки вырывались алые языки пламени. Рюга прыгнула второй раз и подлетела к Акаю. Сгусток духа на ее левом предплечье начал принимать форму. Дюжины костяных рук и ног смешались в безумном вихре. Несколько черепов клацали, рвали и метали. Они продрали шкуру змеи и вцепились в тело Акая.

Рюга приземлилась на снег. Красные кости в ее руке распяли владельца змей. Он корчился в агонии, пламя жгло его изнутри и снаружи. Хозяин змей тлел, вточь как останки догорающего монстра, что грохнулся рядом.

Гонкай припала к Акаю. Сквозь кости на левой руке она дотянулась до длинной шеи, начала душить и бить удар за ударом по худому лицу. Гонкай не замечала, что орет уже в десятый раз одно и то же: сдохни.

Раздался треск деревьев. Но Рюга не обернулась, продолжала бить. Если бы Рю не окутала ее тройным куполом. Змеиный хвост, что снес десяток деревьев перед этим, размазал бы и ее.

Все духовые колокола Рю треснули и рассыпались. Рюга кубарем полетела по снегу. Она едва успела окутать себя скелетом, который за десяток проворотов растрескался во всех возможных местах. Белая сестра запрыгнула вверх, чтобы спикировать с высоты на новое чудище. — «Я не смогу!» — подумала Рю. Она затаила дыхание. В черноте леса гонкай разглядела величину чудовища. Шириной и длинной с центральную улицу, змея добралась до тела Акая, проглотила его и поползла дальше.

По округе гудел треск поваленных и выломанных деревьев.

Рю приземлилась рядом с сестрой. Та встала, тут же припала на колено, сплюнула липкую кровь. Исподлобья зыркнула на сестру. Молча близнецы поглядели на раскуроченную борозду.

Рюга встала, мышцы снова слушались ее. Гонкай прошагала к месту, где только что убили ее банду. Тихий лежал, оперевшись на локти. Все это время он наблюдал за битвой в оцепенении. Птицелюд уставился на Рюгу, которая достала из снега секиру и зашагала обратно к сестре. — «Собираются драться? С ней-то?.. Я должен их остановить? Пойти с ними?»

— Тихий, — обратилась Рюга со спины. Птицелюд дернул клюв в ее сторону. — Не рыпайся, понял?

— Рюга Дае…

— Заткнись и топай обратно.

Гонкай дошагала до сестры, хрустнула шеей, сделала пару оборотов плечами — ныло все. Кружилась голова, но переломов удалось избежать.

Вдали все еще раздавался гулкий треск леса.

Сестры переглянулись и побежали вслед за змеей.

Глава_35.6.

Близнецы гнались по лесу два часа. Пока следовали по небольшим горкам, они держали чудовище в зоне видимости. Но едва змея добралась до скал, сестры поняли, что нужно сбавить темп. Точнее, это поняла Рю.