Лили разобралась с первым ритуалом и даже, покрутив руны, нашла, как их соединить: «эйваз» должна быть над «соулу», но руна Солнца главней, и ей следует располагаться ровно, так что для красивого соединения «собственной руны» пришлось повернуть «эйваз», положив на бок. Получилась симпатичная «молния»*.

Лили отложила книгу и свои записи по ней и уставилась на огонь, который потрескивал в камине. Всего этого может не хватить, чтобы защитить Гарри от такого страшного и могущественного волшебника, каким был В… Лили мотнула головой, не желая даже мысленно произносить жуткое имя. Она взяла чистый лист, села за стол и, сосредоточившись на кончике пера, медленно вывела: «Дорогой Северус»…

Примечание к главе:

* графическое "размышление" насчёт шрама Гаррии расположение упомянутых рун.

Часть 2. Глава 14. Час до рассвета

31 октября 1980 г.

Сергею снился сон о том, что он идёт по коридору Матросской Тишины. Той самой тюрьмы, в которую его посадили в далёком девяносто шестом году за то, что он не совершал. Охранник дышал за спиной. Сергей знал, что сейчас должен увидеть те самые часы, которые изменили всё в его жизни и смерти.

Шаги по бетонному полу гулко отдавались в висках. Коридор плыл и двоился. Зелёно-серебристое марево странным образом многократно отражало каждую выщерблину, создавая это зыбкое видение. Плотная и совершенно невидимая стена затормозила, но как-то частично: словно кадрами кинофильма Сергей увидел самого себя, которого довели до камеры предварительного заключения. Собственное лицо за столько лет истёрлось в памяти и забылось. Он снова поразился удивительной схожести своих бывших черт с леди Вальбургой.

Сон продолжался, и Сергей стоял в том же коридоре, не в силах пошевелиться, и чувствовал, как уходит время. А ещё он в полной мере ощутил, как там, в камере, его убивают. Шёпот, вопросы без ответа, удары, а потом бок обожгло так, что невозможно стало дышать.

Сначала было очень больно, потом холодно, а после темно и пусто. Он истекал кровью, и жизнь уходила. Оставался час до рассвета, которого уже не увидеть…

Воздух внезапно разорвал лёгкие, и Сергей снова осознал себя во сне, причём всё там же: в зыбком и полуреальном коридоре тюрьмы. Он с трудом приходил в себя после такой осязаемой и полностью прочувствованной «смерти».

— Что-то не то, — пробормотал он, встряхивая взмокшей головой. — Я же должен был умереть ночью… Почему?..

Он осёкся, потому что наконец увидел перед собой на бетонном полу те самые карманные часы. С бражником. Артефакт, который отсчитывал его жизнь. Секунды превращались в дни, минуты — в года… Во сне бабочка, выгравированная на часах, словно приглашая, взмахнула белыми крыльями.

Сергей понял, что скованность пропала и его больше не держит ненавистный заколдованный коридор. Он практически упал на пол и коснулся своего артефакта. И, как и четыре с лишним года назад, ощутил, что его куда-то втягивает.

* * *

Сергей подскочил, как он думал, с кровати, и растерянно огляделся. Кровати не было. И его вещей. Он точно был не в мастерской и не в своей «келье» в доме мастера Делакура. Помещение, в котором он внезапно очутился, было смутно знакомым. На глаза попался светлый циферблат часов, висящих на стене: без пяти семь.

— Час до рассвета, — пробормотал Сергей, вспомнив, что, согласно проштудированной недавно литературе, многие ритуалы, связанные со смертью, выполняются именно в это время, так как самая тёмная ночь приходит перед рассветом.

Внезапно где-то совсем рядом громко заплакал ребёнок.

— Ну-ну, малыш… Потерпи немного, сейчас всё сделаем… — раздался воркующий смутно знакомый женский голос.

Сергей увидел появившуюся тонкую щёлочку света, видимо, в соседней комнате или кухне, и осторожно направился туда. Палочки у него с собой не имелось, и вообще ощущения были весьма странными, словно его затяжной сон продолжался. Он открыл двери, мысленно прикидывая, что сказать хозяевам дома, и увидел рыжую женщину в ночнушке и халате, которая склонилась над совсем ещё маленьким ребёнком с чёрным чубчиком волос. Голенький мальчик лежал на спинке на кухонном столе, окружённый ритуальными свечками, и истошно вопил. Кухонный нож в руках женщины выглядел довольно зловеще.

Можно много говорить о том, что все младенцы одинаковые, но Сергея внезапно прошила уверенность, что мальчик — это его магический крестник — Гарри Поттер. И сразу после этого пришло узнавание. Каким-то образом Сергей очутился в Британии, в доме Поттеров в Годриковой Лощине. И, по всей видимости, эта рыжая женщина — Лили Поттер. Годы в магическом мире многому научили, и Сергей понял, что его сон и часы, и тикающие где-то на периферии сознания звуки, — всё это неспроста. Магия Рода проявила себя, показывая, что крестнику грозит нешуточная опасность.