Устало потёр лицо и отодвинул от себя клавиатуру. Велико искушение завалиться к Виктории под бочок, однако, Гидкос сообщил, что владелица дома бодрствует и с кем-то активно переписывается. Уже через минуту стучал в покои Ирины. Та дверь отворила, будучи в халатике, довольно-таки на грани приличия.

— Извини за мой внешний вид, — плотнее запахиваясь, сказала молодая женщина. — Ты что-то хотел?

— Правды, — неопределённо пожал плечами. — Какая основная причина, по которой нас удерживаешь.

— Нас? — хмыкнула Ирина. — Прости, пленник только ты, а подружка вольна в любой момент покинуть особняк.

— Всё-таки пленник? — криво усмехнулся я.

— Или почётный гость, — хмыкнула Романова. — Поверь, так будет лучше.

Всё же Виктория оказалась права, сестра возомнила себя старшей и пытается говорить, словно с неразумным ребёнком.

— И как ты меня остановишь, если пожелаю уйти? Прикажешь открыть огонь на поражение?

— Нет, велю захватить живьём, а потом запру и приставлю к апартаментам охрану. Алексей, неужели ты думаешь, что все твои проблемы из-за дяди? Поверь его уболтаю, даже если и не вернёт твоего по праву, то встревать в твою судьбу перестанет. Однако, есть некая коалиция, продвигающего на пост императора своего человека. Она кровно заинтересована тебя подставить и из списка претендентов исключить. Это влиятельные дамы и господа, они способны на всё.

— Я готов заранее отречься от трона, — спокойно ответил и добавил: — Повторюсь, мне он даром не нужен.

— В это не поверят, в империи нет того, кто бы не мечтал занять дядино место. Почему-то все считают, попади в это кресло и не нужно работать.

— Пусть не верят, а искусственный интеллект в следующие списки меня не внесёт, — пожал плечами.

— Так-то оно так, — покивала Ирина и попросила: — Давай завтра вечером этот разговор продолжим, сегодня слишком устала и плохо соображаю. Есть пара идей, чтобы император к тебе относился благосклоннее, точнее, забыл старые обиды, к которым ты причастен косвенно, но в тоже время являлся неким катализатором или спусковым крючком. Понимаешь, о чём говорю?

— С трудом, — хмыкнул я. — Не пора ли объясниться?

— Это не моя тайна и так сказала больше, чем тебе следовало знать, — покачала головой сестра, а потом добавила: — Всё, я спать, а ты делай что хочешь, но за ограду особняка пока не выходи. Очень тебя об этом прошу.

Глава 16. НЕОПРЕДЕЛЁННОСТЬ

Разговор с Ириной внёс небольшую ясность, в том числе легко предположить то, о чём она умолчала. В общем-то, всё очевидно, подковёрные игры во власти и около неё. Сам того не желая и не ведая оказался втянут в борьбу, которая даром не нужна. Нет, понятно, что из высоких кабинетов возможности большие, падать тоже больно и многие разбивались насмерть. Шагнут в окно, под машину угодят, скушают или выпьют чего-нибудь несвежего, а то пулю в затылок получат и поминай как звали. Похороны устраиваются пышные, речи плаксивые, а потом банкет, на котором веселье через край и стороны договариваются, кто займёт опустевшее кресло.

— Думай, думай Имхак! Как из этой ситуации выкрутиться! — сам себе сказал и поморщился.

Даже публичное заявление, что не планирую бороться за чиновничье место ничего не даст. Как и подписать не получится отречение от претендентства стать преемником императора, который полон сил. Такой документ просто-напросто не предусмотрен, и он не стоит той бумаги, на которой поставил бы подпись. Один из неплохих вариантов — затаиться и переждать… нет, и это не выход, вернуться не получится, сразу возникнут проблемы. Я набрал номер своего компьютерного помощника и, когда тот ответил, спросил:

— Гидкос, ты разговор слышал?

— Есть вариант сделать что-то противозаконное, попасться полиции, получить штраф и надеяться, что твоя кандидатура никому не станет интересна, — ответил тот.

— Хм, заманчиво, — потёр я щёку. — Есть нюанс, мелкие прегрешения не в счёт, а крупное повлечёт за собой арест и отбывание срока в тюрьме или на зоне.

— Сделать так, чтобы дали условное наказание, тогда будешь судим, но… — дослушивать этот бред не стал, перебил:

— А ты дашь гарантию, что не посадят? Поверь, если окажусь в такой ситуации, то враги и скрытые доброжелатели просчитают расклады и начнут действовать. Нет, нам следует действовать иначе, — вытащил из кармана смартфон, пытаясь ухватить мысль, которая крутится. — Требуется выйти на того, кто это затеял. Необходимо связаться с искусственным интеллектом и потребовать обновить списки претендентов, в которых моей фамилии не окажется. Что скажешь?

— Если я вижу лучшее решение той или иной проблемы, то от своих слов не откажусь, кто бы меня не просил, даже ты, — ответил бывший компьютерный скрипт и пояснил: — Это закладывается в код, словно в младенца с молоком матери. Алгоритм нельзя изменить по приказу или пожеланию, не имея доступ к командам и логическим связям.

— Попытка не пытка, — отмахнулся я. — Сумеешь выйти на того, кто списки императору составил? Его как-то можно отследить?

— Боюсь, нам его долго искать и не факт, что он захочет говорить. Сделать мы ему ничего не сможем, разные ресурсы, — ответил Гидкос и добавил: — Начать лучше с создателя «Мировых приключений», возможно это тот, кто нам нужен.

— Вряд ли, такую многозадачность никто не потянет, — ответил своему помощнику. — Однако, он наверняка связан с основной цифровой личностью, пусть и отдалённо. Сейчас войду в Игру и попрошу о встрече с искусственным интеллектом для разговора.

Так и поступил, хотя ужасно хочется под бочок к Виктории. Ну, что, если подруга ещё не крепко спит? Запрос составил, пару раз вносил изменения в текст, а потом отправил и через пару секунд получил предложение воспользоваться свитком перемещения, который оказался в моей торбе. Никаких пояснений зачем и для чего! Похоже, искусственный интеллект зовёт в свою вотчину. Недолго думая, активировал портальный свиток и оказался на вершине горы, на краю которой, в позе лотоса сидит старик в белых одеждах, его седая борода и волосы колышутся на ветру.