Пытается подчеркнуть, что роднёй себя не считает? Не очень-то и хотелось! Точнее, совсем нет на то желания, лучше бы не знать о прошлом.

— Хорошо, — кивнул я.

— Ира, деточка, пройди в свои покои, — император перевёл взгляд на свою племянницу. — Не волнуйся, не съем твоего протеже, — он чуть помолчал и добавил: — Пока не съем.

— Дядя, — попыталась что-то сказать Ирина, но Романов её перебил:

— Ступай, у нас будет серьёзный разговор.

Молодая женщина на меня с мольбой посмотрела. Мол сделай, как просила и не лезь на рожон. Успокаивающе ей подмигнул, а потом спокойно посмотрел на правителя, который пристально меня изучает и хмурится.

— Присаживайся, — хозяин кабинета и всего дворца, указал мне на жёсткий стул, а сам устроился в кресле во главе стола.

Ирина ушла минуту назад и всё это время мы играли в молчанку, изучая друг друга.

— Благодарю, — кивнул я, посмотрел на несколько пустых удобных кресел и сел на предложенное место.

— Ты доставляешь неудобства, — буркнул император. — Как с этим быть?

— Не по своей воле, вынужден сопротивляться, а иначе сожрут, — хмыкнул я и поинтересовался: — Не удовлетворите любопытство? Чисто из научного интереса.

— Попытайся, — кивнул мой собеседник.

— Искусственный интеллект, помогающий вам править, является полной вашей цифровой личностью с некоторыми дополнениями или это только код с точным описанием привычек и поступков?

— Гхм, — кашлянул в кулак Романов, — удивил. Не ждал такого вопроса. Но, ладно, отвечу. Это моя тень в цифровом мире, разумный помощник и советник. Устроит ответ?

— Не совсем, но его принимаю, — кивнул я.

— И что с тобой делать? Знаешь же, что все из твоего клана в опале. Ты в их числе и не должен был появиться на свет.

— Эту игру не я затеял, — пожал плечами.

— Знаю, — буркнул император и поморщился. — Тень перестаралась.

Вот это неожиданно! Получается, у искусственного интеллекта больше власти, чем думал и он способен не только принимать решения, но и воплощать их в жизнь.

— Раз так произошло и пути назад нет, я хотел бы спокойно жить, учиться и работать, — осторожно говорю, не представляя, как отреагирует хозяин кабинета.

— А достоин ли? — произносит Романов, но как-то беззлобно и задумчиво.

— Вы наметили чистку вокруг себя, в этом готов помочь. Даже собрал компромат на чиновников, занимающих высокие посты.

— Считаешь, что у меня на каждого нет улик и фактов их прегрешений? — насмешливо спросил император. — Почти любого могу повелеть арестовать. Это вызовет переполох в обществе, потери окажутся значимыми. Когда же происходит грызня, никто ничему не удивится. Да, ты исполнял роль живца, в какой-то момент показав иголки. Но ведь рыба покрупнее тебя проглотит и переварит. Это понимаешь?

— А потом у неё случится несварение, и она сдохнет, — хмыкнул я. — Иван Алексеевич, отпустите прошлое, к нему не причастен. Да, выбор матери оказался тем, а не другим. Бабка с дедом преследовали свои цели. Так ведь все пострадали, от клана ничего не осталось, достижения пошли прахом.

— Понять и простить? — криво усмехнулся правитель. — А что насчёт крови в твоих венах?

— Там есть и вашего брата, — напомнил я. — Поймите, если поссоримся, то начнём войну и пострадает много народа. Компромат опубликуется, заблокируется работа министерств и ведомств, даже «Мировые приключения», на которых много завязано и то какое-то время перестанут работать. Оно вам надо?

— Угрожаешь? — прищурился император.

— Предупреждаю, — пожал плечами. — Не стану молча терпеть, как меня используют и говорят, чтобы расслабился.

— И что ты хочешь? — потёр лоб правитель, мысленно решая какую-то непростую задачу.

Его взгляд всё такой же мрачный, а вот злоба из глаз пропала. Похоже, он не чувствует ко мне той обиды, которая его все эти годы съедала. В какой-то степени император растерян, он сам от себя не ожидал такой реакции и теперь не понимает, что делать. Остаётся аккуратно додавить, не перегнув с угрозами, а то и впрямь из дворца отправлюсь на нары.

Эпилог

Прошло почти три дня после встречи с императором. Разговор у нас получился напряжённый и непростой. Такие переговоры никогда не любил, приходилось отстаивать право, чтобы меня оставили в покое и осторожно выкладывать на стол козыри. Нет, Романов не простил мою семью, пообещал подумать, что со мной делать. Выгадывал ли он время? Думаю, да! Ему требовалось всё взвесить и проверить. Опираться на эмоции плохо, но на то он и правитель, чтобы так не поступать.