У подножья гроба возлагались цветы. Никаких венков. Никаких надписей на лентах. По обеим сторонам саркофага стояли офицеры почетного караула Лейб-Гвардии Преображенского полка. Члены делегации ЮжАСа возложили скромные и строгие букеты. Постояв пару минут, глядя в лицо Императрицы-Августы, они перекрестились и тихо вышли, уступая место следующим.

У саркофага матери стояли Цесарисса Елизавета и Царевна Маргарита. Мы с принцессами слегка склонили головы, они слегка склонили в ответ. Вновь кивки. Пост сдал — Пост принял. Девочки пошли в Кремль. На секунду тихо спрашиваю:

— Вовка сегодня был здесь?

Марго слегка покачала головой.

— А вчера?

Тот же жест.

Киваю. Хорошо, мол, увидимся. И с Вовкой тоже.

Шло стремительное оскатинивание Августа нашего. Ни про какой год уже и речь не шла. Такими темпами он через неделю начнет требовать, чтобы ему туфлю целовали при входе, а через месяц будет свою обожаемую графиню Льгову при всех пороть розгами, а может и не просто пороть. Дело-то молодое!

Я утрирую, конечно, но, уверен, что недалек от истинного положения вещей. Надо его скидывать с трона, отбирать бриллиантовую шапку, желательно без скандала и прочих разговоров про государственный переворот, а то пойдут потом по Руси разговоры, про то, что «Царица ненастоящая!». Дать ему хорошенький такой со всей силы… леденец, и Льговой два, и на остров какой-то тёплый. Рядом с Южной Америкой. И погоды там стоят чудные, да и соседи интересные. Суборбиталом, чтоб мозги в «Прыжке» и прочистило. Обоим. Льгова тоже начинает мне норов свой показывать. Незаменимая, мля, тварь… Вроде и графиня, а чувство меры отсутствует напрочь, словно из скотного двора её набрали по объявлению.

Я бросил взгляд вслед уходящим сёстрам, пытаясь определить, чья попка мне нравится больше (шутка). Обе были ничего. Ну, делать нечего, победу в конкурсе по очкам присуждается Елизавете Борисовне, имени сего Второй! А через месяц, если не выгонит, сам попрошусь в отставку. И «В глушь! В Саратов!»

Шутки, конечно. Попки хороши, но Диану я не променяю ни на кого из них. И, вообще, ни на кого. Но, честно, я так устал от этого всего. Как же я устал…

Мы с Изабель стояли спиной к проходящим. Стояли рядом. По правую руку лежащей Императрицы. Был ли в этом какой-то символизм? Не знаю. Мы с принцессой стояли рядом, но не стояли вместе.

А Маша ничуть не изменилась. Доктора знали своё дело. А других при Госпоже и быть не могло априори.

Эх, Маша-Маша… Какую кашу ты заварила. Был бы я у тебя на побегушках и горя бы не знал никакого. Ну, какой из меня правитель, в самом деле? Я и Кесарем быть не хочу. Вот ты меня приблизила только потому, что я — попаданец? Ну, и держала бы при себе на Острове в качестве Островной обезьянки, а я бы сказки рассказывал. Прости, но сын твой вообще придурок, не обижайся, но я его сниму и выгоню к чертям собачьим с поста. Дам ведро леденцов на память. Правда, придётся утрясать в Сенате Терры, в правительстве, у Верховного Канцлера… Ещё полведра леденцов придётся оставить там.

«Единственный экземпляр. Лично». И подпись: «Миша, ты знаешь, что делать. Позаботься о моей семье и всей Империи. Маша, твоя сестра». ПОСТСКРИПТУМ. «Не бросай Империю. Её разорвут на куски, в том числе и мои дети, да и Лунные тоже. И прочие. Не бросай, как в прошлый раз. Да хранит тебя Бог».

Моё Величество Светлейший Михаил Александрович, Великий Кесарь Империи, Соправитель Терры Единства, Местоблюститель Престолов России, Ромеи и прочая, Светлейший Князь Терры и Селены, Наместник Императора-Августа Владимира Борисовича во всех землях и пространствах Единства, Терры и прочих территорий, принадлежащих Короне по праву.

Ты этого хотел? Да, Миша?

Идут люди. Череда за чередой. Империя. Сколько людей — знает статистика, но разве в только этом дело? Империя. Терра. Миры. Человечество…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. ХРАМ ХРИСТА СПАСИТЕЛЯ. 25 января 2020 года.

— Закурить не найдётся?

— Боря, иди на фиг.

Борис был расслаблен, как и всегда. Похороны. Печально. И что? Жизнь остановилась? Дел хватает и без того.

— Как тебе бразилианка?

Прозвучало, как «обезьянка».

— На двух ногах.

— Мог бы жениться?

— Нет.

— Что так?

— Я женат уже.

— Злой ты.

— У тебя учусь.

— Можно подумать. А если серьезно?

— Умна. Красива. Молодец. Как деда помрёт, то достойная противница нам будет. Обзавидуемся. Мало не покажется.

— Как относишься?

— Хорошо. Лучше опасный, но прогнозируемый противник, чем такой, как Вовка.

— Тут соглашусь. Вовку надо решать.

— Вот и я о том.

— Тебя?

— Без меня.

— Не тебе решать. Жизнь не нас с тобой устроила.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. АНДРЕЕВСКИЙ ЗАЛ. 25 января 2020 года.

Моё Величество Светлейший Михаил Александрович, Великий Кесарь Империи, Соправитель Терры Единства, Местоблюститель Престолов России, Ромеи и прочая, Светлейший Князь Терры и Селены, Наместник Императора-Августа Владимира Борисовича во всех землях и пространствах Единства, Терры и прочих территорий, принадлежащих Короне по праву.