Гостья улыбнулась.

— Давайте договоримся, пока мы не на всяких приёмах, мы на ты и без церемоний. Тем более что, вы старше меня на четыре года, а уж по опыту… Мне тут нахваливали волшебный какой-то травяной чай в исполнении вашей Аяны. Очень хочется попробовать. Можно?

— Э… Да, проходи, конечно. Сейчас распоряжусь.

Дина вышла, а Марго спросила серьезно:

— Я не помешала? У вас с Ди какой-то разговор был до моего прихода?

А девочка прям растёт на глазах. Что с людьми делает корона. Впрочем, Вовке корона ума не добавила.

Киваю:

— Да, говорили о том, о сём. В основном о смысле Бытия.

— Судя по красным глазам Дианы, разговор шёл обо мне и вашем бегстве на Ольхон.

Поднимаю бровь.

— Тут жучки появились? У тебя же ещё нет браслета.

Она покачала головой.

— Нет, жучков тут нет и браслета у меня нет. Слушать я вас не могу. Пока. Но, есть здравая логика.

— И что ты хочешь?

— Поговорить. С вами обоими. А вот и Диана.

Аяна молча поставила чай и к чаю, сделала придворный книксен и тихо удалилась.

Марго отпила чай.

— Да. Божественно.

Ещё глоток.

— Диана, я пришла с вами поговорить. С обоими.

Ди взглянула на меня и напряжённо кивнула.

— Слушаю.

— Так вот. Раз уж мне досталась, ну, почти уже досталась, Корона, то я должна подойти к вопросу со всей серьезностью. Императорская Корона ещё не означает, что мне досталась Империя. Я это прекрасно понимаю и осознаю. Больше миллиарда населения, Миры, множество интересов, кланов, интриг, я слишком мала и неопытна для этого всего. Меня никто не будет воспринимать всерьез. А это опасно и создает напряжение в обществе и во власти. Говорю прямо — Корону я не отдам. Никому. И намеренна за неё драться. Мои дети наследуют Династию, нравится это кому-то или нет.

Вновь глоток чая. Диана к своей чашке так и не притронулась, лишь изредка бросая на меня свой взгляд. Опасный взгляд.

Спросила:

— Марго, что ты хочешь? Ты же не чай пришла пить.

Кивок.

— Верно. Я пришла украсть у тебя мужа.

Ди замерла.

— В смысле?

— В прямом. Давай без сцен и истерик. Мне нужен влиятельный, опытный и могущественный Консорт, который пользуется всеобщим уважением. Я не вытяну одна. Живите вместе как хотите, но мне от твоего мужа нужна поддержка, протокольные мероприятия всякие и законные дети, конечно же. Я твёрдо намеренна продолжить Династию.

— Да, как ты можешь…

— Могу, Дин, могу. У меня нет выбора. И у тебя нет. Да, Миша — следующий за мной в очереди на Престол. Да, он может стать Императором. А ты, прости, не можешь. И дети твои не смогут наследовать Корону. Это создаёт кризис власти и Империи в целом. Мишу, как Императора, будут воспринимать, как халифа на час. Бесконечные интриги, заговоры и прочее. Зачем это? После смерти моей Царственной матери вся система пришла в хаос. Вовка не справился. Власти Кесаря недостаточно. Империя начала шататься. Пусть ещё не рушится, но тенденции плохие. Спроси у своего мужа.

Я потёр глаза.

— Проблем всегда хватает.

Марго покачала головой.

— Миш, не обманывай себя. Впрочем, ты сам все прекрасно знаешь. Куда лучше чем я. Нужно восстановить силу власти и стабильность в государстве. Мы с тобой очень дальние родственники. Церковь разрешит наш законный брак, а дети наши унаследуют Империю и Корону. Ты станешь каким-нибудь Великим Князем-Консортом, Кесарем и Главнокомандующим. Дина и дети ваши получат Великокняжеские титулы и всё, что причитается к этому. Повторюсь — живите вместе, как хотите. В рамках державных приличий, разумеется. И, да, хочу расставить все точки над «i». Супружеский долг придётся тебе исполнять. Уж, извини.

Диана глухо обронила:

— С супружеским долгом ничего не выйдет…

Марго вопросительно посмотрела на меня.

— Хозяйство разладилось?

Качаю головой.

— Да, нет, там всё в порядке.

— Тогда что?

— Я летал в глубокий космос. Могут быть мутации. Мы с Ди не рискнули зачать детей естественным образом. Все знают об этом. Пойдут разговоры…

— Так, в целом я вижу, что мои слова до вас дошли и внутренне саму мысль вы допускаете. А это больше, чем я надеялась. Прямо скажу. Что касается детей, то у вас же их трое и зачали их уже после экспедиции. Я знаю, что в Институте Крови есть запасы этого добра, что можно зачать ещё два десятка милых детишек. Так что решаемо. И, да, Диана, я повторюсь — от исполнения супружеского долга я не откажусь. Ты, как женщина, должна меня понять. Я тоже женщина, а не инкубатор с пробирками. Придётся твоему Мише жить на две семьи. К вашим личным отношениям вряд ли в обществе будет много вопросов — трое детей и любящий их отец. Но, и к моей Августейшей семье вопросов и сплетен быть не должно.

Диана закрыла ладонями лицо и зарыдала.

Маргарита быстро пересела к Ди на диван и обняла её.

— Прости. Но, так надо. Живут так люди. И много царственных семей так живут…

— Я не хочу так жить!

— И я не хочу. Но, надо. Я могла бы, как Лизка, отказаться от Короны, выскочить замуж за какого-нибудь принца или короля и лишь с печалью смотреть на то, как рушится моё Отечество, сидя где-нибудь в шезлонге на берегу теплого моря и попивая кокосовый коктейль. Я тебя прекрасно понимаю. Твой Миша не сможет жить, видя, как всё рушится, и ты это прекрасно знаешь. Я его у тебя не отбираю. Живите. Можете ещё деток завести. Я слышала, что ты хотела минимум пятерых. Заводите. Я не враг тебе. Мы же были подругами, и я надеюсь, что ими и останемся. Прости меня, но я должна так поступить. И ты бы так поступила на моём месте. Иначе я просто откажусь от Короны, она свалится на Мишу. Долго вы проживёте? А дети ваши? Я уж не говорю о нашей Империи. Подумайте. Обсудите. Миша посоветуется с отцом, ты с дедом. Решите. Я думаю, что сутки-двое у нас всех есть.