Я вышел подышать воздухом.

Кивнул стражникам, что все в порядке. Немного прошелся по площади, еще раз оценил совместные труды и сколько еще надо построить. Осталось всего шесть месяцев до назначенного.

Справлюсь, подготовлюсь.

В хорошем расположении духа чуть выхожу из центральных врат. Сигарета в зубы, достаю спичку.

И когда одинокий огонек вспыхнул.

Все летит вниз. Меня накрыла волна, тело парализовало. Не могу понять откуда взялась такая тревога?! Часовые бдят, игроки не реагируют. Но я чувствую мощь… Такую мощь, будто лавина вот-вот снесет мой Восход.

Вглядываюсь в темноту Пустошей. И тут… Вижу одинокую фигуру, что бредет по дороге.

— Х! — немедля срываюсь с места! Первые карты зажаты пальцами. С минуту непрерывного бега. — Стоять! — преграждаю путь. — Кто такой? — готовлюсь к бою.

— Как удачно. — грубый мужской голос. — Нам никто не помешает. — снимает капюшон незнакомец.

Не могу поверить… Не могу понять. Его зрачки коричневого цвета! Кто это?

Дозорные, увидевшие мой марш-бросок, пока не поднимают тревоги, но несколько нагнали.

— Господин? — переводят дыхание.

— Вели им уйти. Наш разговор только наш. — спокоен незнакомец. — И… Хм. Меня зовут Амроди. Тебе интересно?

Несколько секунд думаю.

— Всем уйти и забыть увиденное.

— Но…

— Это приказ. — дал блик прокаженный зрачок.

— Есть. — поклонились мои люди и с опаской отправились к стенам.

Выдыхаю, вновь взглянув на Амроди.

— Избранник Принцессы… — выпрямляю спину. — Зачем ты здесь?

— Ты не хотел меня видеть? — наклоняет голову.

Да… Нет… Я ничего не отправлял к Трону, они не могли знать о моем плане. Или могли? Но вот он, легенда, представитель самой Принцессы.

— Не трать мое время. — сам пришел и сам торопится. — Говори четко и ясно, Алый Принц.

Успокаиваюсь.

— Колдовской трон… — прячу карты в рукав. — Даст разрешение на возведение нового клана?

— Сейчас узнаем. — топает в Пустошь Амроди.

Еще разок оглядываюсь на Алый Восход, не прощаюсь, ох нет, если Амроди попытается убить меня… Значит, я стану убийцей Легенды.

Иду следом.

Несколько минут, хм, а может и добрые полчаса идем в никуда. Вокруг тишина, только мелкая живность в виде песчаных грызунов, услышав тяжелые шаги, передвигает маленькими лапками, порой двигает камушки да вызывает сход гальки. Одинокие порывы ветра вызывают мурашки, рубаха не то, в чем можно ходить по пустоши.

— Амроди. — надоело мне.

— Уже на «ты»? — тоже остановился. — Пойдет.

— Куда мы идем?

— А мы куда-то идем? — убирает ткань с нижней половины лица. Мужчина не брит, густая щетина отдает бродягой. Вообще, когда слышишь имя Амроди и, зная его величие, представляешь совсем иное.

Передо мной же бездомный, плохо выглядящий и воняющий. Чешет щетину, морщится, будто там вши.

— Это какая-то игра? — все еще ищу подставы. — Ты отвел меня так далеко… Чтобы устроить дуэль?

— Хе. — а зубы-то белые, ровные. — Раньше, когда мир был проще. — кивает сам себе. — Я бы просто напал на твой дом, утроил бой, в котором игроки всех мастей и титулов показали бы себя. — лишь на мгновение мелькнула искра в уставших глазах. — Но то время прошло.

— Есть у меня клыкастый друг с похожим мнением. — дергаю бровью.

— А-а-а. Дракула. — еще немного ностальгий. — Даже они… Уже не помнят. А вот Влад, Влад понимал.

Влад? Стоп… Это имя основателя Охотников. Точно. Вновь концентрируюсь, нельзя терять бдительность, пускай меня не обманывает облик Амроди. Он знал, видел, сражался, когда меня с Аси еще не было в планах. Этот мужчина, считай, дикарь, давно минувшая эпоха.

— Важны только карты. — продолжил он. — Коста? Ты когда-нибудь задумывался над этими словами?

— Я постоянно думаю над ними. — киваю. — Они наше наследие, наше будущее, которое должно…

— Хе-хе-хе. — смеется, будто услышал глупость. — Прости, хе. — успокоился. — Продолжай.

Но вижу, чтобы я ни сказал, это не имеет значения.

— Твои зрачки. — делаю несколько шагов. — Они отдают силой карт, но нет клана Амроди… Почему?

— Я решил идти своим путем. — шмыгает. — Принцессе не понравилось, тогда она сделала меня своим избранником. Вечная цепь. — он переменился в лице, стал более серьезным. — И вот новый кандидат, ведь эксперимент удался.