Лисы выжили и стали сильным кланом, за счет огромного количества руды. Золото, серебро, другие металлы. Торговля здесь процветает. И потому Лисы покупают все, что им нужно у других. Хе. Скажи тому же Гробнабару, что вы преуспеваете за счет других. Получишь по лицу в тот же момент.

Еще одна засечка в пользу союза с Кровавыми. Ресурсы. У нас есть серебряки, у вас есть все остальное. Давайте сведем наших детей и станем целым.

Мда. Про политику по простому.

От размышлений меня оторвало приближающейся Древо. Мы все ближе и ближе. И вот он… Город. Столица.

Великое Древо.

Размах сопоставим с Инкубусом. Дом Асити построен вокруг гигантского дерева. Вспоминая разговоры до того. Тут тоже есть разделение на районы. Но их всего два. Внешнее и внутреннее кольцо. Внешнее простые жители, и чем ближе к центру, тем богаче люди. У самых крон расположен дворец. Окружающие поместья, обиталище игроков.

Приближаемся к воротам. Вот теперь тут целый поток жизни. Сотни и сотни идущих. Сами ворота оформлены в виде открытой пасти Лисы. Гигантская конструкция внушает трепет, а в глазницах горит оранжевое пламя. Несколько минут досмотра быстро превратились в торжественное приветствие. Капитан стражи, сопровождающий нас, вышел наружу, поднял флаг.

— Асити Ли Вердо вернулась домой! — кричит на все легкие, шагая впереди колонны. — Возрадуйтесь! Ибо Дочь Древа снова с нами!

Люди ликуют, хлопают, дают поклон. На мгновение смог увидеть, как Аси отодвинула шторку, и хе-хе. Раздражённо массирует висок. Судя по движению губ, «Началось».

Целый час мы двигались по улице Древа. Каждые несколько метров к нам присоединялись все новые и новые стражи. Преодолев внешний круг. Да-а-а. Тут пошел иной уровень пафоса. Показались и другие игроки. Аристократы, будто за считанные минуты услышав, кто приехал в город, уже организовали приветственные делегации. Кареты просто едут дальше, а они склоняются, бросают золотые лепестки под колеса.

Наконец… Центр.

В самом деле дворец, что является частью Великого древа. Белый камень, золотые статуи. Лестница в сотню ступенек ведет вверх. Собравшийся народ не подходит близко, столпился полукругом. Королевская стража как ограничитель.

Гроб выходит первым, подает руку. И на свет показалась Аси.

— Госпожа Асити!

— Все так же прекрасна!

— Ура принцессе Лисиц!

Кричат благородные. Асити даже рукой не помахала. Холод. Безразличие.

Спешился и я. Тут же подоспевшие слуги хотят увести Бальтазара, поклявшись в его сохранности.

— Ты знаешь правила. — В который раз прошу его подождать. Сопротивляться конь не стал. Но успеваю нашептать служке: «Держите его подальше от кобылиц».

— Что, простите? — Моргает девчушка.

— Я предупредил. — Догоняю уже поднимающийся по лестнице эскорт.

— Алый Принц, ближе ко мне. — Правило пятьдесят пять. Госпожа дала добро фавориту и озвучила его для всех.

Теперь иду по правую руку от любимой. Гроб по левую. Даже это… Играет большую роль. Сотни аристократов увидели меня, идущего так близко. Значит, лицо доверенное. Не слышу, но уверен, моя Краснохватка будет главным обсуждением во всех домах столицы.

Каждые двадцать ступенек сопровождались разными фигурами по бокам. Игроки прошлого как бы зовут тебя дальше. Затем еще одни ворота, отлитые из золота. Массивное препятствие открывается. Тронный зал. Кругом только гамблеры. Оранжевые и красные зрачки повсюду. На втором этаже в виде балконов. У колонн. В проходах.

Мрамор под подошвой. Картины на стенах. Много лисьих голов в виде чучел. Семья Асити не живет во дворце, он используется только для важных встреч и аудиенций. У каждого свое поместье в городе.

К трону подошли только трое. Я, Аси и Гроб.

А вот и он. Отец. Король. Первое, что промелькнуло в моей голове: «Ты издеваешься, Авикта? Старик?!»

Да, Агнил стар. Седые короткие волосы, морщины полностью покрывают лицо. Глаза как два солнца. Да вот на немощного старичка он не тянет. Все еще хищник. Воин. На плечах накидка из оранжевой шкуры, в волосах вплетена корона из дерева. Рядом с Агнилом стоит, скрестив руки, Виктория. Красные зрачки. Высокая, роскошная женщина с косой через плечо, от неё веет жутью, но при этом ты не можешь отвести взгляд. Черные волосы, такая же помада и платье с оголенными плечами. Ткань подчеркивает стройность дамы. А шнуровка на груди — опасное оружие соблазнения.

Но честности ради. Я смотрю не на двух лидеров кланов. Ох нет. С другой стороны от трона. Еще две Асити! Нет, не близнецы, но, как и мама, они все очень похожи. Будто… Ам. Будто Авикта, как должна выглядеть Аси, будь она старше. А тут её подростковая и средняя версия. Принцессы-лисички действительно запретный плод для мужского внимания.

Та, что поменьше ростом. Видимо, Априси. Молодая девушка. Оранжевые зрачки. Длинные волосы. Сейчас лицо — камень. Видно, как ей неудобно в её нынешнем наряде, официальном, максимально закрытом платье. Да вот грудь… Под слоем виднеется пышная грудь. И в сочетании с маленьким ростом…