— А как ты это поняла?

— Потому что я видела, насколько он может быть жестоким. Я могу показать тебе, если хочешь, так что ты увидишь это даже из первых рук.

— Покажешь мне, что?

— Его жизнь в банде.

Банда. Еще одно доказательство того, как я не права, выбирая его из всех людей. Я мало что знала об этом аспекте его жизни, но мне было достаточно сделать вывод о том, что он жил чрезвычайно опасно и был связан со всеми видами неправильных вещей.

— Ты хочешь, чтобы я увидела, как он дерется? — Я была удивлена, что она предлагает что-то подобное.

— На самом деле, я говорю о гонках. В четверг состоится очередная гонка Стивен не перестает об этом говорить. Это принесет первым трем местам большие суммы. Итак, мы можем пойти туда, и ты увидишь сама, какую жизнь ведет Блейк. Может быть, это изменит то, как ты его видишь.

Я сомневалась, что это будет иметь значение, так как я уже видела его в плохом свете. Я укусила кутикулу на большом пальце.

— Ты уверена, что это безопасно для двух школьниц, чтобы находиться там самим по себе?

Она фыркнула.

— Пожалуйста. Раньше я ходила туда в одиночку и вытаскивала Стивена из сомнительных партий, так что это ничто. Сара также ходила со мной однажды, прежде чем Хейден выпрыгнул оттуда. Кроме того, никто даже не заметит нас на трассе. Люди там заботятся только о гонщиках и их деньгах.

Я вздрогнула от мысли о том, как Хейдана выбросили из банды. Я могла только представить, через что Сара прошла той ночью, когда Хейдена избивали несколько десятков членов банды, что произошло всего через месяц после того, как он вышел из комы и выздоровел после серьезной автомобильной аварии. После этого она не была прежней, проводя дни в больнице рядом с Хейденом, который находился в критическом состоянии.

Если бы Блейк захотел покинуть банду, ему тоже пришлось бы выпрыгивать, то есть допустить, чтобы его избили, а потом выбросили. Я вдохнула глубокий вздох, так как озабоченность пронзила мою грудь.

— Отлично. Ты убедила меня.

— Хорошо. Я буду использовать эту возможность, чтобы следить за Стивеном.

— Почему?

— Потому что этот идиот рискует своей жизнью с тем, как он ведет себя прямо сейчас. Я не могу остановить его.

Она нахмурилась и вбила несколько картофелин фри себе в рот. Только сейчас я заметила, что она выглядела так, будто не спала прошлой ночью.

— Что с кислым настроением? — Спросила я ее. — Ты не выглядишь хорошо.

— Расскажи мне об этом. Я пила энергетические напитки, пока не была готова умереть от диареи.

Я хихикнула.

— О, нет. Только не диарея…

— Злейший враг всех. — Она пробежала рукой по волосам и выдохнула вздохнув. — Мы со Стивеном провели огромный бой вчера вечером.

— Почему?

— Я нашла наркотики в бутылке из под колы под его кроватью и смыла их в туалете.

— О, черт возьми.

Она провела рукой по лицу.

— Он сходил с ума и вел себя так, будто сбежал из психиатрической больницы.

— Я не могу поверить, что он принимает так много наркотиков.

— Кокс, героин, ЛСД… Ему становится хуже, и это страшно. До сих пор моя мама всегда давала ему большие пособия, но теперь, когда она купила нам новый дом, мы должны много сократить наши расходы. Поэтому она наконец отказалась давать ему больше денег.

Я проглотила кусок брокколи.

— Окончательно.

— Да, но — сюрприз… Стивену это не нравится. Он не может провести день без наркотиков, поэтому он на грани. Ему нужно постоянно икать наличные, что приводит нас к этой гонке в четверг.

Я проглотила еще один кусочек овощей.

— Твоя мама об этом знает?

— Стивен угрожал мне и заставил меня пообещать ничего не говорить ей.

— Он угрожал тебе? Как?

— Он сказал, что убежит из дома.

— Мне очень жаль, Мел. Хотела бы я тебе помочь.

— Я знаю. Ты должна была видеть его прошлой ночью. Это было хуже, чем фильм ужасов. Он был ужасно агрессивным.

— Насколько агрессивным?

— Он ударил нашу маму.

Моя рука бросилась, чтобы прикрыть рот.

— Что?

— Мы спорили, и он кричал так громко, что я была уверена, что все слышат. Мама ворвалась в мою комнату и попыталась поговорить с ним, и когда он попросил у нее больше денег, и она отказалась, он ударил ее.

— Я не могу в это поверить. Он ударил свою собственную мать?

— Ага. А потом я ударила его по лицу и чуть не сломала ему нос. — Она положила голову в руки. — Это было ужасно. Он ушел после этого и вернулся только в шесть сегодня утром.