Я позвонила в звонок и отрегулировала ремешок моей сумочки выше на моем плече.

— Как я выгляжу?

— П-п-прекрасно!

— Разве ты не думаешь, что я выгляжу толстой в этом платье?

Он энергично покачал головой и подтолкнул очки на нос.

— Нет! Ты вообще не толстая, Джесс. — Если ты не такая тощая, как большинство девочек у нас в школе, это не значит, что ты толстая.

Определенно я отличалась от худышек, но было приятно, что Кевин, всегда говорил так, чтобы я чувствовала себя лучше в отношении своей внешности.

— Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь.

Дверь открылась, прежде чем он смог ответить мне, и Сара появилась перед нами.

— С днем рождения! — Я завизжала и обняла ее худое тело, чтобы втянуть ее в свои объятия.

Она обняла меня в ответ.

— Спасибо, Джесс. Ты хорошо пахнешь. Это новый духи?

— Мамины. Шанель № 5. — Я отстранилась, чтобы посмотреть на нее с улыбкой.

Она выглядела великолепно в платье, которое было похоже на мое, только ее было синим, в то время как мое было бордовым. Оно подчеркивало ее стройную талию и идеально пропорциональные бедра, которые я никогда не смогу иметь. Все, что у меня было, это то, что я была узкой в талии, но округлой в бедрах, что явно подчеркивается в этом дерзком платье, хотя моя мама заверила меня, что я была прекрасна. Я также не смогла не заметить, как ее длинные ноги выглядели еще длиннее на высоких каблуках. Мои не очень длинные ноги, от слова совсем, никогда не будут-не за миллион лет-так же хорошо выглядеть, как ее.

Я всегда завидовала Саре за то, как она выглядела, и хотела, чтобы я могла быть такой же легкой и худой. Мой терапевт сказала, что все мы были уникальными, и я должна ценить то, что у меня есть, но было трудно не сравнивать себя с другими, когда моя грудь и бедра, чересчур, контрастировали с моей узкой талией.

— Ты выглядишь потрясающе, Сара, — сказала я ей. — Платье просто бомба.

— Я могла бы сказать то же самое. Все будут пускать слюни на тебя.

Все, кроме человека, которого я хочу, вмешался мой коварный разум, но я отказалась его слушать.

— Счастливого дня рождения, Сара, — сказал Кевин с глупой улыбкой, обнимая ее.

— Спасибо, Кевин. Крутая рубашка.

Его брови сошлись вместе.

— Мне она не нравится. Я не ношу такое, но моя мама не хотела слышать «нет».

— Правда, ты очень хорошо выглядишь в ней.

— Это от Кевина, Мел и меня. — Мы вручили ей подарок.

Ее карие глаза стали мягкими, а ее розовые глянцевые губы растянулись от огромной улыбки.

— Большое спасибо, ребята. Теперь давайте зайдем в дом, прежде чем замерзнем насмерть.

Кевин и я сцепили наши руки и вошли. Прихожая была заполнена подростками, и звуки «живой группы», окутали нас. Мы оставили наши куртки в шкафу и последовали за Сарой через толпы людей в гостиную. Я не могла перестать улыбаться, в восторге от музыки, охватывающей меня. Ничто не могло победить то, как я чувствовала, когда слушала музыку, которая мне нравилась. Это был неограниченный источник вдохновения.

Большая гостиная была еще более упакована и наполнена сигаретным дымом, который мешал моему зрению. Группа играла в углу, в то время как большинство людей танцевали в середине комнаты.

— Джесс! Кевин! Мои дорогие детки! — Мел вышла из танцующей толпы с красной чашкой в руке. — Я начала думать, что инопланетяне наконец — то пришли на нашу драгоценную планету и похитили вас. Вам понадобилась вечность, чтобы добраться сюда!

Я хихикнула и позволила ей потянуть меня в почти удушающее объятие. Мелисса Брукс, моя лучшая подруга, была такой же остроумной, как и всегда.

— Я уверена, что ты пересекла бы всю галактику, чтобы спасти нас. Кроме того, если ты продолжишь обнимать меня так, ты меня раздавишь. Хотя я бы не возражала против этого, если бы это снизило мой вес наполовину.

— Девочка, тебе это не нужно. Ты идеальна такая, какая ты есть. — Мел указала, и покрутила свои пышные бедра, отодвинувшись от меня. Она выглядела потрясающе в серой-зеленой рубашке, леггинсах из черной кожи и грубых ботинках с розовым рисунком по бокам.

Сара закатила глаза.

— Мел уже пьяна, так что…

— Может быть, я пьяна, но это означает только двойную уникальность. — Кевин и я впали в приступ смеха.

— Это правда, — сказал Кевин. — Твоя уникальность, как твоя супер-сила.

— Держу пари! Супермен ничего не получит пока есть я!

Моя кожа покалывала странным осознанием, я оглянулась вокруг нас, и мой пульс участился. Я всегда реагировала так, когда Блейк был поблизости, но раньше это было из — за чистого страха. Сейчас? Сейчас это было из — за того, что я отказывалась признать и яростно надеялась исчезнуть. Я почти чувствовала его глаза на мене, ожидая увидеть его в любой момент, но вместо этого я обнаружила взгляд Хейдена Блэка. Он направлялся нам навстречу.