— Мой черёд, — сказал я и в отместку стал давить хаосита своей энергией.

Со стороны это наверняка выглядело как сражение двух менталистов, ведь каждая из атак была направлена на сам источник души. Разрушить его равносильно уничтожить сосуд. В случае хаосита — уничтожить его форму и заставить развеяться.

Я чувствовал, куда проникает энергия, я точно знал, куда бить, однако хаосит оказался не так прост. Моих сил попросту не хватало, чтобы пробиться сквозь его энергию и добраться до источника, чтобы нанести последний удар. Словно я сверлил бетонную стену и неожиданно наткнулся на титановую пластину.

— Бесполезно. Тебе не убить меня без самопожертвования. Все пытались сделать это иначе, и ни у кого не вышло, — в голосе хаосита слышалось пренебрежение. Ублюдок.

— Не в этот раз, — сказал я и ещё сильнее надавил на защиту. Предчувствие подсказывало мне, что я на правильном пути, и что нельзя останавливаться.

— Бесполезно, — повторил хаосит и начал теснить мою энергию, словно она не была никакой угрозой. Однако стоило ему это сделать, как вдруг его форма сжалась до размера бейсбольного мяча. — Что?

— Попался! — услышал я голос Феникса и почувствовал, как моя энергия изменилась. Если до этого она была похожа на космос, пустой и холодный, то сейчас напоминала пламя, исходящее от звезды. — Отличная работа, Максим.

С этими словами я увидел, как из-за моей груди вылетел Феникс и своими крыльями сковал хаосита, заковав его в свою ловушку. Что чёрт возьми это сейчас было? Хаосит даже двигаться не мог.

— Извини, но я не мог поделиться с тобой планом, — сказал мне Феникс, как ни в чём бывало сдерживая хаосита. — Наши захватчики ко всему прочему умеют читать мысли. Если бы он узнал, что я сохранил большую часть сил, то попросту бы не позволил себе угодить в ловушку. Вместо этого он пробудил бы своих собратьев и уничтожил бы мир, которым ты так дорожишь.

— Пробудил? — в непонятках спросил я.

— Ты сам его слышал. Они не могут удерживать энергию без подпитки. Любое их действие тратит эфир. Если будут пробуждены все хаоситы одновременно, никаких миров не хватит, чтобы поддерживать их функционал. Именно поэтому есть всего один хаосит, который поддерживает всё действие Астрала. Как только он умирает, ему на смену приходит другой. Об этом мне тоже пришлось утаить, чтобы план сработал. Всё произошло как я и думал — ты не только выдержал его атаку, но и позволил своей энергии проникнуть в его тело. Дальше дело осталось за малым — он попался в ловушку. Он не мёртв, а значит никто не помешает тебе уничтожить их с помощью потока душ. Я останусь здесь и буду ждать тебя. Пожалуйста, закончи начатое, Максим.

— Первый раз меня по имени назвал, — улыбнулся я, спокойно реагируя на происходящее. — Что ж, спасибо за помощь. Глупо держать на такое обиду.

— Я знал, что ты поймёшь, — на миг мне показалось, что Феникс словно бы улыбнулся, после чего я вернулся в свой мир, и первого, кого я увидел, был император, и держал он в руке странный чёрный куб.

— Я в порядке, Ваше Императорское Величество, — улыбнувшись, поприветствовал я императора. Тот очень многозначительно смотрел на меня. — Бледный вид скоро пройдёт, сражение душ всегда выматывает.

— Дожили. Восемнадцатилетний юнец спасает императора от сектанта, — вдруг усмехнулся он, после чего неожиданно поклонился. — От лица Российской империи я благодарю тебя и признаю род Романовых твоим должником. Твоя помощь неоценима.

— Вы же знаете, как я не люблю, когда кто-то так кланяется, — недовольно фыркнул я и добавил: — Должником я вас всё равно считать не буду. В будущем разве что попрошу об одной услуге, которая всем нам пойдёт на пользу. А сейчас не могли бы вы сказать, откуда у вас этот куб?

— Он появился после того, как тело сектанта исчезло, — сказал император и я неожиданно понял, что проторчал в Астрале куда больше, чем полагал. Или скорее сильно дольше возвращался в сознание. — Я на всякий случай держал его у себя, чтобы в случае чего быстро избавиться от него.

— Значит это то что нужно. Давайте его сюда. Хаосит побеждён, осталось лишь активировать проект, — с этими словами император подбросил артефакт, и я без проблем поймал его в руку. — На всякий случай, обороняйте меня, пока я буду без сознания.

С этими словами я наполнил куб эфиром и практически в одно мгновение он сломался, освобождая дух Фантома. Время при этом тоже словно бы замерло для всех нас. Непривычное это чувство — я только сейчас стал понимать, что я находился на границе между этим миром и Астралом, и поэтому время текло очень и очень медленно.

— Вижу ты справился, — сказал Фантом, при этом выглядел он порядком лучше, нежели когда я призывал его в артефакте. — Не удивляйся, я и у этого артефакта зачерпнул силы. Нет худа без добра знаешь ли.