После короткой поездки я вышел в центре города. Огромное стеклянное здание, возвышающееся передо мной, было монументом современности — гладкие, идеально чистые стены, отражающие смог и окружающий город, скрывали внутри мир высоких технологий и элиты. Это было место, где реальность смешивалась с цифровыми иллюзиями, а амбиции переплетались с технологиями. Я глубоко вздохнул, готовясь войти внутрь, и шагнул к огромным автоматическим дверям, за которыми меня ждало собеседование, возможно, открывающее двери к моему будущему.

Куда?
– резко встретил меня охранник-шкаф у входа в темном непроницаемом визоре. На собеседование к Александру Петровичу Шарогову в компанию БиоБудущее, - готовый к вопросу быстро отчеканил и даже не замедлил шага. Мне скинули подробный план здания с визуализацией от первого лица куда именно надо прийти. Поэтому я чувствовал себя уверенно. Проходите, Шон Огарски, вас ждут, - уже в спину мне произнес охранник.

Хотя, судя по одежде и механизированному голосу это был андроид. Их только недавно начали производить, поэтому в живую их еще не видел, а отличить от охранников в форме, где полностью закрыто лицо, почти нереально.

Я зашел в кабинет Александра Петровича, и мгновенно ощутил, насколько он отличается от всего, что я видел до этого. Это был кабинет человека, который привык управлять и принимать решения на высоком уровне. Стены, облицованные металлическими панелями с интегрированными голографическими дисплеями, переливались синими и зелеными огнями, отображая сложные схемы и данные, которые обновлялись в реальном времени. Большие окна с затемнением открывали вид на город, но через плотный смог едва виднелись очертания мегаполиса. Пол был сделан из чёрного стекла, и каждый шаг по нему отдавался мягким гулом, как будто этот кабинет находился в центре цифрового пульса всего здания.

В центре комнаты стоял массивный стол, выполненный из редкого полупрозрачного материала, смеси стекла и пластика нового поколения, внутри которого медленно пульсировали огоньки, словно стол был живым существом. На его поверхности лежали только самые необходимые вещи: несколько электронных планшетов, металлический контейнер с документами и тот самый контракт, который мне предстояло подписать. Александр Петрович сидел за этим столом в кресле, обитым чёрной кожей. Его взгляд был сосредоточенным, но когда он увидел меня, в глазах мелькнула приветливая искра.

— Шон, рад вас видеть, — его голос звучал тепло, несмотря на то, что он сидел как за столом как за бастионом передо мной.

— Здравствуйте, Александр Петрович, — ответил я, чувствуя, как холодный металл кабинета и его властная аура постепенно отступают перед доброжелательностью хозяина.

Он жестом пригласил меня сесть, и мы начали собеседование. Александр Петрович умел держать в тонусе, задавая точные, выверенные вопросы. Я рассказывал о своих достижениях, начиная с побед на олимпиадах по математике, переходя к третьему месту на международном конкурсе среди студентов и заканчивая номинацией на премию Шао. По мере моего рассказа его улыбка становилась шире, а глаза — более одобрительными.

— Впечатляющий послужной список для вашего возраста, Шон, — сказал он, слегка кивая. — Я уверен, что с такими знаниями и навыками вы станете ценным членом нашей команды.

Он подвинул ко мне контракт. Я взял его и начал внимательно читать, одновременно слушая Александра Петровича, который объяснял детали работы с биоимплантами. Каждый пункт договора был четко сформулирован, условия выглядели более чем привлекательными.

И вдруг дверь в кабинет с грохотом распахнулась, словно её выбили ногой. Я резко обернулся и увидел, как в кабинет врывается огромный мужчина в черном костюме. Его мощная фигура заполнила дверной проем, одна рука была спрятана за пазухой, как будто он держал там оружие. Он оглядел комнату, словно оценивая угрозу, и удовлетворившись, что опасности нет, чуть сдвинулся в сторону.

Вслед за ним вошел молодой человек, одетый в безупречный светлый костюм из дорогой ткани, который сидел на нем как влитой. На лацкане его пиджака блестел небольшой герб — символ новой аристократии. Взгляд его был уверенным, даже дерзким. На запястье поблескивали часы, цена которых, наверное, превышала стоимость небольшого города.

— Прошу прощения за вторжение, господа, — его голос был на удивление вежливым и мягким, но в нем чувствовалась сталь. — Я Артемий Небедев.

Александр Петрович мгновенно побледнел. Я увидел, как он напрягся, словно перед ним появился кто-то, кого он предпочел бы избегать. Артемий, даже не глядя на него, указал пальцем на меня.

— Этот молодой человек с вами? — спросил он, но, не дождавшись ответа, добавил: — Прошу вас, оставьте нас.

Охранник, словно по команде, шагнул вперед и навис надо мной. Его внушительное присутствие не оставляло сомнений в том, что сопротивление бесполезно. Я медленно встал и бросил быстрый взгляд на Александра Петровича, пытаясь уловить хоть какой-то намек на поддержку. Но он лишь кивнул, будто понимая, что сейчас ничего не может изменить.

Я направился к выходу, но, как только дошел до двери, Артемий снова заговорил: