— Поэтому я и хочу тебя отблагодарить, — прошептала Марина, снова прикусив пухлую губку. На ней ещё краснела едва заметная ссадина. — За то, какой ты, Дубов.

Она прыгнула на меня и повалила в траву, впившись в мои губы. И я сам не заметил, как мои руки сжали её задницу — упругую и мясистую. Девушка издала томный стон.

Что ж, родители воспитали меня вежливым, так что на такое «спасибо» я отвечаю аналогичным «пожалуйста».

Род Карнавальских породил чудовище в виде их герцога, Дмитрия Алексеевича. Так его звали. Как известно, яблоко не очень далеко падает от яблони. Если, конечно, не дать ему пинка. Так что Карнавальские вели себя в духе их отпрыска.

Поэтому, когда все вещи были собраны, а благодарности — приняты, я попросил водителя сделать крюк и заехать в резиденцию патриарха рода. Хотел лично переброситься с ним парой слов, подкрепив их добрыми намерениями и пистолетом.

Резиденция находилась на Васильевском острове в живописном уголке. Двухэтажный дом был окружён забором из кованого железа, внутри располагался небольшой прогулочный парк с дорожками из гравия, голыми деревьями и скамейками, блестевшими от влаги.

Погода испортилась, набежали тучи, и заморосил дождь. Такая переменчивость, как я уже догадался, крайне характерна для города на Неве. Сам особняк построили на месте какого-то исторического здания, разрушенного во время Первого нашествия Саранчи.

Выполнен он был в колониальном стиле Северной Америки. Видел на картинках. Белое здание с четырьмя колоннами на фасаде, на них стоял балкон второго этажа, а ко входу вела широкая лестница с перилами — наверняка мраморными. Особняк отличался от других построек острова и смотрелся нелепо на их фоне. Как безвкусный прыщ или бородавка. Хотя сам по себе он был красив.

Заходящее за Финским заливом солнце окрашивало дом в багряные тона. К крыльцу вела подъездная дорожка, которая оканчивалась кольцом для разворота. В центре кольца стоял памятник какому-то мужчине в парадном мундире с фуражкой подмышкой. Щебень шуршал под колёсами, когда мы ехали ко входу.

На въезде нас не остановили. Полагаю, что по дорогой машине с водителем решили, что едет кто-то важный. А приехал я. Шанс рода Карнавальских на выживание, но они об этом пока ещё не знали.

К двери подошёл слуга в чёрной ливрее и белых перчатках, открыл её, выпуская меня. Высокий, осанка прямая, тёмные волосы аккуратно зачёсаны набок, глаза холодные, лицо неподвижное, будто высечено из камня. Лишь слегка вскинутой бровью он выказал удивление от вида полуогра вместо утончённого аристократа. Но его чувства меня не особо волновали.

— Вам назначено? — спросил он.

— Разумеется, иначе зачем бы я ехал в ваше захолустье?

Слуга вскинул вторую бровь, но спросил:

— Как вас представить Алексею Петровичу?

— Николай Романов.

Губы мужчины на секунду тронула усмешка:

— Второй? Последний Император Российской Империи до нашествия Саранчи?

— Он мой предок.

Девушек оставил сидеть в машине и ждать меня. Я сам планировал разобраться с патриархом Карнавальских. Не люблю оставлять дела незаконченными.

— Я думал, династия была прервана, — слуга повернулся и пошёл ко входу в дом. Я последовал за ним. У двустворчатой резной двери со светлыми матовыми стёклами он остановился. — По какому вы вопросу?

— Я представитель адвокатской конторы «Лазарев и фон Штайнберг». Умер дальний родственник Алексея Петровича и оставил миллион рублей в бумажных акциях. Хочу обсудить вопрос их получения.

Слуга кивнул и исчез за дверью, неслышно прикрыв её за собой. Я видел, когда чёрное пятно на белом растаяло в матовом стекле. Спустя пару минут слуга вернулся и впустил меня в дом.

Обставлен он был роскошно и богато. Передо мной раскинулся холл размером со школьный спортивный зал. Здесь стояла куча дорогой, изысканной мебели, в центре журчал небольшой фонтан, за ним в десятке метров находилась столовая с длинным столом и перевёрнутыми стульями, ножки которых торчали вверх, как пики на крепостной стене. За ней стеклянные двери выходили на маленький пирс и водную гладь, окрашенную в багрянец солнцем. По бокам были двери, которые вели в другие помещения дома.

Слуга повёл меня на второй этаж по лестнице слева. Наверху расположилась усечённая копия холла внизу. Без фонтана, но с мебелью и выходом на балкон второго этажа. Мы прошли туда.

Площадка раскинулась в обе стороны здания. От стены до стены. По центру стоял небольшой стол и несколько удобных стульев. На одном сидел мужчина с коленями, укрытыми пледом.

На вид лет шестидесяти, но тёмные волосы ещё не тронуты сединой. Лицо вытянутое, брови густые, губы узкие, нос с небольшой горбинкой. Аккуратные усы с тонкими кончиками и небольшая бородка. Серые глаза глубоко посажены и обрамлены тёмными кругами и сеткой морщин. Либо этот человек часто смеётся, либо постоянно щурится. Я делал ставку на последнее, потому что он смотрел на меня, прищурившись и с крайним раздражением на лице.