– Игорь, - вдруг я решилась спросить и сделать то, на что не решалась очень долго. – Можно попросить тебя?

Он молча кивнул, глядя чуть настороженно.

– Я… понимаешь, я не очень хорошая мать, но…. Игорь, я должна….

– Должна? – он присел на кресло напротив меня.

– Это мой ребенок, Игорь, - устало ответила я ему. – Хочу я того или нет, но я несу за нее ответственность. И я…. все время сейчас думаю о ней, - слова вдруг полились потоком. – Она ведь не виновата в том, кто ее отец, она не виновата, что я оставила ее себе, она не делала своего выбора, Игорь. И… я правда ужасная мать, но я боюсь за нее… я хочу знать, что у нее все хорошо….

– У нее все хорошо, - улыбнулся он, доставая телефон и набирая кого-то.

– Привет, сынуль, - тот час ответил на звонок женский голос.

– Привет, мам, - в голосе Игоря появились мягкие, бархатистые нотки тепла и любви. – Как вы? Как папа и Беата?

– Оооо, - женщина не могла сдержать радости в голосе. – Не поверишь, папа словно на лет 15 помолодел, носиться по дому с нашей крохой и с рук ее не спускает, скоро в университет на экзамены потащит. 60 лет оболтусу, а роль папули не забыл.

Я невольно тихо засмеялась сквозь выступившие слезы.

– Представляешь, вчера ему звонят из ректората, он мне такой: ответь, скажи, что все вопросы – часа через два, у меня Беаточка спит. Он мне ее, Игорек, даже поносить не дает... – в голосе женщины послышалась неприкрытая обида. – Ты ее мне вообще-то доверил, а не ему. Ей песни петь надо, сказки читать, а не теорию биохимии метаболизма – циклы Кребса.

В телефоне раздалось тихое кряхтение.

– Ой, мам, я тебя разбудил… прости, - хлопнул себя по лбу Игорь.

– Да нет, Игорек, я же кормлю мою деточку сейчас. Хоть ночью твой папаша ее не забирает у меня. Ты мне лучше скажи, как твоя девочка?

Игорь посмотрел на меня сияющими глазами.

– Хочешь познакомиться, мам?

– Сейчас? – женщина явно заволновалась, - ой, сынуль, я… конечно хочу. Только я в халате….

– Я тоже в одной футболке, - тихо сказала я, снова заливаясь краской смущения, только сейчас осознав в каком виде сижу перед Игорем. Впрочем, он не возражал. – Доброе утро….

– Лариса Петровна, - одними губами подсказал Игорь.

– Доброе утро, Лариса Петровна, - повторила я. Он протянул руку и нажал на видеосвязь.

На экране появилась миловидная, чуть пухловатая женщина с темными, такими знакомыми мне глазами. Ее доброе лицо светилось от радости.

– Доброе утро, милая, - ответила она, - какая же ты у нас красавица! Теперь ясно видно в кого пошла моя малышка. Хочешь ее увидеть? Она улыбаться начала….

Мама Игоря вытянула руку, и я увидела свою дочку — крошечную, чуть подросшую за эти несколько дней разлуки. Мою малышку. И в тот же миг внутри меня что-то надломилось, словно прорвало плотину, сдерживавшую эмоции.

Сердце бешено заколотилось, а к горлу подступил горячий ком. Меня накрыло острое, всепоглощающее желание увидеть её, взять на руки, прижать к себе так крепко, будто только так я смогу защитить её от всего зла в этом мире. От боли. От страха. От одиночества. Я не позволю ей почувствовать его, не позволю никогда.

Малышка причмокнула губками, будто что-то проговаривала, а потом вдруг расплылась в улыбке — беззубой, корявенькой, но такой настоящей, такой родной, что внутри всё перевернулось.

— Маленькая моя… — сорвалось с моих губ дрожащим шёпотом.

Она посмотрела на меня, и её крохотные ручки потянулись к экрану. К телефону. Ко мне.

Она тянулась ко мне.

Я чувствовала, как слезы капают из глаз. Она была далеко, а я только сейчас поняла, что никогда, ни за что и никому ее не отдам. Она моя и только моя дочка, ничего в ней нет от ее отца. Нет, не было и не будет.

– Маленькая, ты не волнуйся, - продолжала мама Игоря, - ты сама себя береги, а мы не позволим волоску с Беаточки упасть.

– Спасибо вам, спасибо большое….

– Девочка моя, - заохала женщина, - мы так вас с Игорьком в гости ждем. Игорь, голову оторву, если мне девочку обидишь…

– Мама… - начал Игорь, - перестань….

– Что, мама? Я 36 лет как мама уже. Оторву и прикручу не правильно.

– Ой, мам, давай, корми кроху, - Игорь вдруг стал почти пунцовым.

– Лиана, милая, ты ему там спуску не давай… - прокомментировала Лариса Петровна, послала быстрый поцелуй и отключилась.

– Спуску, значит, не давать, да? – я посмотрела на Игоря.