Но вот Марвик, наконец-то начал лекцию и время завертелось с бешеной скоростью. Лея почувствовала себя снова в своей тарелке и усердно записывала все, что говорил профессор.

На перемене она даже вздохнула с удовлетворением.

— Не думала, что за несколько дней так соскучусь по учебе!

Ларна рассмеялась в ответ. А после вся группа перешла в зал для медитаций, где их уже поджидал учитель. Теперь одногруппники не смеялись над ней и не оскорбляли — слова профессора подтвердили, что Лея — не простая смертная, поэтому стали опасаться вступать с ней в конфликт и держались несколько отстраненно. Да и сопровождавший ее сегодня Вандиль суровым взглядом отгонял всех желающих к ней подойти.

— Госпожа Лея, я прошу вас присесть рядом со мной, во избежание, так сказать. Сегодня вы с другим охранником — заметил учитель.

— Да. Сегодня меня сопровождает Вандиль — вздохнула она, кинув взгляд на синеволосового, который, казалось, даже не смотрит на нее.

— Ну что же — задумчиво протянул учитель, оглядывая их вместе — в случае чего, он тоже сможет вам помочь. Но я вас прошу — не пытайтесь уйти так глубоко в этот раз.

— Я постараюсь — кивнула Лея.

Сегодня Лея справилась с медитацией на ура. Ей уже не нужно было слишком сильно напрягаться, чтобы увидеть свое солнышко внутри, а черпать силу маленькими кусочками она уже научилась.

Учитель похвалил ее и отпустил чуть раньше.

— Я узнала, откуда ноги растут у этих слухов — шепнула Ларна после занятий, нагнав парочку в коридоре — кто-то написал на доске объявлений о тебе и высших, что мол ты — их постельная игрушка. Но кто это сделал и зачем, я не знаю.

— Не думай об этом. У меня вдруг резко появились враги. Пусть с ними высшие разбираются, а я хочу просто учиться — кивнула Лея головой в сторону водника.

— Ты права — вдруг подал он голос, подойдя вплотную к девушке — оставь это нам. Мы сможем разобраться со всем, что тебе угрожает.

Его глаза сейчас сверкали, словно два голубых бриллианта, а крылья носа слегка подрагивали.

Лея заметила, что от Вандиля пахнет легким морским бризом, свежестью с нотками южных цветов, а сам он ощущается, словно теплое ласковое море, которое легкими волнами накатывает на белый песок, даря покой и умиротворение.

На щеках девушки вдруг появился легкий румянец от таких мыслей. О чем она только думает! И почему все четверо всегда вызывают в ней такую странную реакцию?

Но водник нисколько не смутился, он подхватил руку Леи и положил себе на сгиб локтя.

— Идем домой — немного устало проговорил он — нас уже заждались на ужин.

Лея лишь кивнула головой, а Ларна довольно хмыкнула.

Вся троица направилась в сторону коттеджа.

Когда они проходили по довольно густо засаженной аллее, то услышали, как за кустами шепчутся голоса.

— Этого не может быть! Она обычная выскочка, которая раздвинула ноги перед высшими! Зачем еще они трутся возле этой оборванки?

— Ты права, не верю я, что она сама из высокородных!

— Но у нее необычные волосы, такие только у высших бывают — тихо и неуверенно вставил кто-то.

— Ты совсем дура, Мара? Она же просто крашеная! Завтра мы ей покажем! Запомнит надолго!

Вандиль сделал знак рукой девушкам, чтобы они вели себя тихо, а сам бесшумно подкрался к говорившим, вырастая у них за спинами, словно дух.

— Вы кто такие?! — гаркнул он так, что сплетницы от страха подскочили на месте.

— П-простите, ваше сиятельство — проблеяла одна из них.

— Если я услышу еще что-то подобное в адрес госпожи Леи — вы лишитесь своих голов, как заговорщики против высшей знати — зло и холодно проговорил он — а если еще и навредить попытаетесь — вся ваша семья пойдет на плаху. Это ясно?!

— Д-да — заикаясь проговорили они.

— А теперь, пошли отсюда.

Девушки сиганули со спринтерской скоростью, только юбки замелькали сквозь листву.

— Не нужно было, но спасибо — пожала плечами Лея.

— Всегда пожалуйста — ответил ей водник, окинув странным взглядом — вот только эти курицы не сами все придумали — они под легким внушением. Кто-то обработал их.

— Я даже догадываюсь кто — оставшиеся темные? — усмехнулась дриада.

— Скорее всего. Это серьезный удар по имиджу императорской семьи — единственная дочь императора — девочка по вызову — прорычал водник — они пытаются втоптать тебя в грязь.

Лея никогда не видела его настолько злым. Даже его голос сейчас изменился: из журчащего ручейка он стал опасным водопадом, обещающем смерть каждому, кто осмелится войти в него. Она вздрогнула, когда Вандиль снова взял ее под руку.

Он почувствовал перемену в Лее и был немного напряжен. Весь остальной путь они проделали молча.

Ужин прошел как обычно. Лея мало говорила и была задумчива, остальные же поддерживали дружескую беседу. Даже дриада и перевертыши уже влились в коллектив и вели себя вполне раскованно. Лишь одна Лея чувствовала себя как-то странно, словно бы ее не должно быть здесь.