"Я докажу им," — твёрдо решила она, подходя ближе к своей арке.

Она остановилась перед аркой. Руны на ней вспыхнули, как только её пальцы коснулись камня. Тёплое сияние охватило её ладонь, заставив дрожь пробежать по телу.

— Это твой путь, — тихо сказал волхв за её спиной. — Не бойся себя.

Его слова прозвучали как напутствие. Аня сделала шаг вперёд, переступив через порог. Её сердце билось так громко, что она не слышала ничего, кроме его ритма.

Туман окружил её, словно невидимые стены, плотный, влажный, будто сгустившийся воздух. Он проникал в лёгкие, делая каждый вдох тяжёлым, обволакивал её кожу холодом, от которого мурашки пробежали по всему телу. Но это был не просто туман. Аня чувствовала, что он живой. Каждый завиток словно шептал ей что-то на грани слышимости — слова, которые невозможно было разобрать, но которые несли с собой тревогу.

Она попыталась шагнуть вперёд, но её ноги словно утопали в вязкой пустоте. Пространство вокруг начало изменяться, и в серой пелене начали проступать образы. Сначала они были едва различимыми, словно отражения на рябящей воде, но затем стали резче, живее, как будто воспоминания, ожившие перед её глазами.

Первым она увидела лицо своей матери. Мама металась по знакомой комнате, её движения были резкими, будто она искала что-то, что никак не могла найти. Её глаза, всегда такие спокойные и заботливые, теперь были наполнены слезами и отчаянием. Она смотрела прямо на Аню, но в этом взгляде девочка видела только боль. Мама что-то кричала, но звук был приглушённым, искажённым, как будто его заглушал сам туман.

— Мама... — прошептала Аня, чувствуя, как её сердце сжимается от нахлынувших эмоций. Она шагнула вперёд, протянув руку, но едва успела дотронуться до призрачного образа, как он растаял, словно никогда не существовал.

Вместо матери появился волхв. Его лицо было суровым, холодным, а глаза, обычно проницательные, теперь смотрели на неё с ледяным презрением. Это был взгляд, который она больше всего боялась увидеть.

— Ты ничему не научилась, — его голос прозвучал резко, как удар хлыста.

Аня почувствовала, как слова застряли у неё в горле. Она хотела оправдаться, закричать, что это неправда, но её голос исчез, как будто поглощённый туманом.

Пространство вокруг снова начало меняться, смещаясь и распадаясь на мельчайшие частицы. Теперь она оказалась на каменной платформе, парящей в бескрайней пустоте. Вокруг всё рушилось: камни осыпались в бездонную тьму, в воздухе разливались вспышки света, искры магии срывались с её рук и уничтожали всё, к чему прикасались.

— Нет! — закричала она, её голос разнёсся эхом в пустоте, словно заполняя её своим отчаянием.

Но крик лишь усилил хаос. Звуки многократно отражались, и каждый из них звучал громче, тяжелее, превращаясь в невыносимый шум, от которого хотелось зажать уши.

И вдруг всё стихло. Туман сомкнулся плотным кольцом, и из него раздался голос.

— Кто ты? Зачем ты пришла сюда?

Голос был холодным и глубоким, но не угрожающим. В его тоне звучала не враждебность, а что-то большее — испытание, загадка, которую ей предстояло решить.

Аня замерла. Вопрос, казалось, прозвучал прямо в её сознании, наполнив его тяжестью, от которой сердце заколотилось сильнее. Её руки тряслись, но она собрала остатки сил, пытаясь проговорить слова, которые, как ей казалось, должны быть произнесены.

— Я... — начала она, но её голос дрогнул. Она выпрямилась, чувствуя, как в груди зарождается решимость. — Я здесь, чтобы узнать, кто я.

Слова, сказанные ею, отозвались в пространстве гулким эхом, но ответа не последовало. Только туман снова заколыхался вокруг, словно ожидая, что она сделает дальше.

Но где-то глубоко внутри себя Аня уже знала: её воля сильнее, чем страх, и это осознание стало первым шагом к её победе. Она чувствовала, как что-то внутри неё пробуждается, словно спрятанное под тяжёлой завесой сомнений и тревог.

В центре тумана она заметила тонкие, светящиеся нити, напоминающие серебряные потоки воды, висящие в воздухе. Они двигались хаотично, сплетаясь и расплетаясь в неуловимом танце. Нити манили её, звали, но при этом оставались вне досягаемости.

"Я должна поймать их," — подумала Аня, протягивая руку.

Нити скользили между её пальцами, словно издевались над её попытками. Паника начала охватывать её, но тут она вспомнила слова волхва:

— Сила течёт везде. Это не сила твоей воли, это магический поток, с которым ты должна слиться.

Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоить дыхание, и медленно закрыла глаза. Она отпустила напряжение, позволив энергии вокруг течь свободно, не пытаясь её контролировать. Разум очистился, мысли исчезли, уступая место внутренней тишине.

Когда она снова открыла глаза, нити начали притягиваться к её рукам, словно почувствовав отсутствие принуждения. Они мягко касались её пальцев, закручиваясь вокруг них, как маленькие живые существа.

Аня осторожно собрала нити в клубок, и в тот же момент почувствовала, как её тело наполняется теплом, Силой невероятной чистоты. Клубок засветился, превращаясь в небольшую сферу, внутри которой пульсировал фиолетовый огонь, смешанный с золотыми всполохами.