Вот только у Шарля не было таких врагов, кто стал бы шантажировать его жизнью запечатленной. У него в принципе ни с кем не было настолько серьезных пересечений интересов.

Разве что… не поэтому ли Таринхаи так долго медлил с ответом, что искал подходящий схрон, готовя его для запечатленной? Шарль не знал, для чего это Александру, но зачем-то тот тянул время, а значит, причины были.

Едва сдерживая гнев, Шарль немедленно набрал номер Таринхаи.

— Ты рано, — удивленно заметил Александр.

— Где она? — прорычал Шарль.

— Кто — она? — изумился тот.

Довольно искренне, но Шарль был слишком зол, чтобы поверить.

— Шайна, моя запечатленная!

— Разве она не в твоей провинции? — Александра ничуть не впечатлил сдерживаемый гнев Шарля.

— Она в схроне!

— Как? — поразился Таринхаи. — Почему?

— Ты мне ответь! — предложил резко Шарль. — Зачем ты ее похитил?

— Я?! — Александр непонимающе уставился на злого Эйлимхаи. — С чего ты взял, что я ее похитил?

— А не ты ли почти месяц игнорируешь мое письмо о разводе? Зачем ты тянул время, если не планировал похищение?

— Шарль, потянуть время меня попросила сама Шайна, — спокойно ответил Таринхаи. — Она была растеряна и напугана, и я счел, что лучше дать вам побольше времени. Тебе должно было хватить месяца, чтобы обаять ее.

— Обаять? — переспросил Шарль, не понимая, о чем речь.

Шайна просила потянуть время? Почему? Разве ей самой не выгодно поскорее зачать?

— Да. Влюбить девушку в себя, — терпеливо пояснил Александр. — Водить на свидания, продемонстрировать себя с лучшей стороны. Дарить подарки, устраивать приятные сюрпризы. Очаровать, прежде чем заводить серьезные отношения.

— Зачем?

— Затем, что запечатление не создает чувства одномоментно. Отношения с запечатленной нужно строить. Они не возникают на ровном месте.

— Александр, к чему тратить время на расходный материал? — с досадой поинтересовался Шарль. — Ее задача — родить мне и все.

Конечно, будь они оба свободны, Шарль попытался бы. Но едва ли девушка купилась бы на ухаживания, когда ее ждет жених. Любовь между ними была просто невозможна.

Но Александр, с его трепетным отношением к запечатлению, этого никогда бы не понял. И потому смотрел на Эйлимхаи с осуждением.

— Понятно, почему девочка сбежала, — покачал головой Таринхаи. — Ты не только ее не успокоил, но и окончательно запугал.

— И ты утверждаешь, что не имеешь к ее бегству никакого отношения?

В бегство Шарль не особо верил. Он все же был склонен видеть в ней имперского агента, поскольку слишком уж много случайностей приходилось допустить, чтобы счесть их запечатление чем-то незапланированным. Но агенту нет смысла убегать. А значит — похищена.

— Шарль, ты ведь знаешь, что я не стал бы препятствовать связи запечатленных. Даже если твои намерения в ее отношении чудовищны, я верю в силу узора. Он привел к тебе ту, с кем ты можешь создать семью. И, если ты дашь себе труд приглядеться к ней, то непременно это увидишь.

Шарль фыркнул презрительно — он смотрел на Шайну весь последний месяц, и не испытывал ничего, кроме желания переспать с ней. Но Таринхаи всегда были странными, с этими своими убеждениями.

— Извини, Александр, но, чтобы приглядеться к Шайне, мне нужно ее найти.

— Здесь я тебе помочь не могу, — признал Александр. — Обратись к Вайнхаи. Возможно, он сумеет открыть для тебя дверь к ней.

Это не было секретом — большую часть схронов создали именно Вайнхаи. Искусные манипуляторы перемещениями в пространстве, они были лучшими в этом деле. И легко делали такие схроны на заказ, оставляя при этом лазейку для себя на случай, если сами столкнутся с похищением своей же запечатленной. Но одно дело — искать свою запечатленную, и совсем другое — чужую. К тому же большая часть — далеко не все.

Но Александр был прав — если кто и мог помочь, то это Вайнхаи.

Попрощавшись с Таринхаи, Шарль попытался взять себя в руки. К Вайнхаи все равно нужно обратиться — у них имелся наиболее полный список схронов с координатами. Вот только к разговору следовало подготовиться.

У Вайнхаи были сложные отношения с запечатлением. Когда-то именно они настояли на законе, превращающем запечатленную женщину в собственность ее кадхаи. И больше всего во время родов умирали запечатленные именно в их провинции. Но у нынешнего владетеля рода женой была запечатленная, которой он безумно дорожил, искренне любя. Была там какая-то сложная история много лет назад… Но Теодор Вайнхаи, в отличие от своих предков, вовсе не считал запечатление злом. И, узнав о намерениях Шарля, вполне мог перейти на сторону запечатленной и попытаться ее спасти.

Шарлю, можно сказать, повезло, что Шайна связалась с Александром, а не Теодором. Тот бы точно ее спрятал.

И в разговоре с Вайнхаи следовало сделать все, чтобы Теодор не заподозрил нежелания запечатленной быть найденной.

Вайнхаи был удивлен звонку Шарля и даже не пытался это скрыть.

— У тебя проблемы? — осведомился Теодор.

Разница в возрасте, отсутствие общих границ и интересов не способствовали появлению дружеских отношений между двумя владетелями, так что Вайнхаи и в голову не пришло, будто Эйлимхаи может позвонить просто так.